la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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C0U1S DE LITTÉIATUIE.
Ewnéaittes. C'est pourtant pour cette pièce que
Ton voulut lapider Eschyle : il praft que ce peuple
d'âttièoes était fort difficile à manier. Conelusioo
: Apollon déclare que
« L'enfant est f outrage du père, et son pis de fe mère,
qui l'en est que ta dépositaire ; que Minera ele-mème est
née de Jupiter seul 9 ee qui prouve qu'on peut §e passer
de mère;»
v€t autres raisons de la même force, qui persuadent
pourtant la moitié de l'Aréopage ; car, lorsqu'on va
ai» voix , les suffrages pour et contre se trouvent
ép«ï f et dans ce cas la loi fabsout. Yoilà Oreste
hors d'affaire, et le poète aussi : mais il faut convenir
que voilà une étrange pièce.'
Le sujet des Supplianteg est aussi simple que
celui des Emnénides est extraordinaire; mais il n'y
a pas plus d'action dans Tune de ces deux pièces
que dans l'autre. Ces suppliantes sont les quarante
llles de Dînais, qui ont quitté l'Egypte pour ne
pas épouser les ils d'Êgyptus : elles viennent avec
leur père supplier Pélasgus9roi d'Argos, de leur
donner l'hospitalité. Trois actes se passent à savoir
s'il les recevra ou non. Au quatrième, il y consent.
Au cinquièine? un envoyé d'Êgyptus fient les réclamer
: le roi d'Argos les refuse, et elles demeurent
chez lui. Se douterait-on qu'il y eût là une tragédie?
Le sujet des Sept Chefs en pouvait fournir plus
d'une : c'est celui de la TkébaMe qu'on a tourné
de tant de manières sans en faire jamais rien de
bon.
* A proprement parler, dit Pompignaii, il n'y a point
d'acteurs dans cette tragédie. Étéocle ne se montre que
pour écouter des récits, gronder des femmes, et expliquer
des devises ; Ismène et âailgese n'arrivent sur la scène
qu'après Se combat et la mort des deux frères : mais i y a
dans ce poème deux personnages invisibles qui le rempMs-
•amf depuis Se œmmeiiœiiietit jusqu'à Sa fin f la Terreur et
la Pitié. »
Tfês-invisièks en effet , car j'avoue qu'il m'est impossible
de les y voir. Mais cette pièce offre du
moins de grandes beautés de détail. Les chœurs f
une des parties les plus brillantes d'Eschyle, y
sont d'une poésie admirable. Quant au siège de ThêV
bes9 ce pouvait être un grand événement pour les
Grecs; mais pour nous un siège ne peut sous inté*
resser qu'autant que les assiégeants et les assiégés/
sont respectivement dans des situations critiques
et attachantes. Quand il ne s'agit d'autre chose que
de savoir si la ville sera prise ou non, et qui régnera
d'Étéocle onde Polynic@9 dont l'un ne paraît
mime pas, et dont Fautie ferait aussi bien do m
pas paraître, il n'y a ni terreur ni pitié. Parmi ces
longs récits, ces longues descriptions, quelques
morceaui choisis peuvent donner tfne idée du style
de fauteur, et en même temps d'un genre de beautés
qui n'entrerait pas aisément dans une de nos
tragédies. Souffririons-sous que rénumération des
sept chefs qui assiègent Thèbes, et la description
de leur armure, occupât un acte entier? C'est pourtant
ce que fait Eschyle; et cet acte est le troisième
de la pièce, ce qui pour aous'est eaeére bien
plus extraordinaire. Yoïci la marche de cet acte.
Un officier thébain rend compte à Étéocle des dispositions
de l'armée des assiégeants. Il y a use
attaque préparée à chaque porte, et à «chacune
commande un des chefs alliés de Polysice. Quand
l'officier a fait la description d'un de ces chefs, le
chœur implore le secours des dieux. Étéocle nomme
le Thébain qui sera chargé de repousser l'attaque,
et ce détail , qui recommence sept fois,* remplit un
acte : nous souffririons à peine qu'il remplit une
scène.
« , Le terrible Tydée, an bord de rbménus,
Menace en frémissant la porte de Prêtas.
Le tenve Yaisement s f oppose à son passage t
Yatoeraent le défia, que trouble un noir présage,
Veut arrêter ses pas es attestant les dirai ;
Le guerrier, teS qu'os volt an serpent furieux
Dont les feux du midi, sur en brûlant riwage,
Embrasent les poisons et réveillent la rage,
Le guerrier du aerla accuse la frayeur;
ïl méprise aa augure, U insulte à la peur,
îl agite, en parlant, trois aigrettes flottantes,
De son casque d'airain parures menaçantes ;
Frappe et lait retentir son ¥aste bouclier,
ilndustrieui ouvrage, où brille sur facier
Cet astre, œil de la Nuit. qui décrit sa carrière
Haas des eleax étoiles que remplit sa laralère.
Ainsi marche au combat ee guerrier orgueilleux
Use lance à la main, el le feu dans les yeux,
11 appelle à grands cris la guerre et le ramage,
Semblable au fier coursier gai, bouillant de courage,
Entend braire de Mars les affreux instruments $
Et répond à os brait par des aenalaseratati, etc.
On croit lire i'Ilmdê, et l'épopée n'a pas un autre
ton. Étéocle oppose à Tydée Mélanippe, ils d'Astacus.
L'officier continue son récit :
A la porte d'Electre, aux assauts désunie,
S'élé?e comme un roc rénorme Caaaaée :
Et que puissent les deux, prompts à TOUS exaucer,
Détourner les malheurs qu'il YOUS ose annoncer!
Nul mortel ne saurait égaler sa stature.
Audacieux géant, qu'agrandit son armure,
Il Jure que nos tours tomberont sous son bras,
Que les dieux conjurés ne nous sauveraient pas.
D'une vais sacrilège 1 , U dette, il blasphème
L'Olympe, le Destin, et Jupiter lui-même.
11 ose se vanter qu'es Tain ce dieu jaloux
.Armerait contre lui son foudroyant courroux.
' Pour lui, tout ce fracas qiii fait trembler la terre,
M'est rien que du midi la repear passagère.
Pour Jetet plus d*ef£rol, son boucUer d'airain
Présente Un homme nu, la torche dans If main,
Et ces sinistres mots ! J'embrmemi lu ville.
Contre un tel tsneml tous sara-t-M facile