la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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C0U1S DE LITTÉIATUIE.<br />
Ewnéaittes. C'est pourtant pour cette pièce que<br />
Ton voulut <strong>la</strong>pi<strong>de</strong>r Eschyle : il praft que ce peuple<br />
d'âttièoes était fort difficile à manier. Conelusioo<br />
: Apollon déc<strong>la</strong>re que<br />
« L'enfant est f outrage <strong>du</strong> père, et son pis <strong>de</strong> fe mère,<br />
qui l'en est que ta dépositaire ; que Minera ele-mème est<br />
née <strong>de</strong> Jupiter seul 9 ee qui prouve qu'on peut §e passer<br />
<strong>de</strong> mère;»<br />
v€t autres raisons <strong>de</strong> <strong>la</strong> même force, qui persua<strong>de</strong>nt<br />
pourtant <strong>la</strong> moitié <strong>de</strong> l'Aréopage ; car, lorsqu'on va<br />
ai» voix , les suffrages pour et contre se trouvent<br />
ép«ï f et dans ce cas <strong>la</strong> loi fabsout. Yoilà Oreste<br />
hors d'affaire, et le poète aussi : mais il faut convenir<br />
que voilà une étrange pièce.'<br />
Le sujet <strong>de</strong>s Supplianteg est aussi simple que<br />
celui <strong>de</strong>s Emnéni<strong>de</strong>s est extraordinaire; mais il n'y<br />
a pas plus d'action dans Tune <strong>de</strong> ces <strong>de</strong>ux pièces<br />
que dans l'autre. Ces suppliantes sont les quarante<br />
llles <strong>de</strong> Dînais, qui ont quitté l'Egypte pour ne<br />
pas épouser les ils d'Êgyptus : elles viennent avec<br />
leur père supplier Pé<strong>la</strong>sgus9roi d'Argos, <strong>de</strong> leur<br />
donner l'hospitalité. Trois actes se passent à savoir<br />
s'il les recevra ou non. Au quatrième, il y consent.<br />
Au cinquièine? un envoyé d'Êgyptus fient les réc<strong>la</strong>mer<br />
: le roi d'Argos les refuse, et elles <strong>de</strong>meurent<br />
chez lui. Se douterait-on qu'il y eût là une tragédie?<br />
Le sujet <strong>de</strong>s Sept Chefs en pouvait fournir plus<br />
d'une : c'est celui <strong>de</strong> <strong>la</strong> TkébaMe qu'on a tourné<br />
<strong>de</strong> tant <strong>de</strong> manières sans en faire jamais rien <strong>de</strong><br />
bon.<br />
* A proprement parler, dit Pompignaii, il n'y a point<br />
d'acteurs dans cette tragédie. Étéocle ne se <strong>mont</strong>re que<br />
pour écouter <strong>de</strong>s récits, gron<strong>de</strong>r <strong>de</strong>s femmes, et expliquer<br />
<strong>de</strong>s <strong>de</strong>vises ; Ismène et âailgese n'arrivent sur <strong>la</strong> scène<br />
qu'après Se combat et <strong>la</strong> mort <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ux frères : mais i y a<br />
dans ce poème <strong>de</strong>ux personnages invisibles qui le rempMs-<br />
•amf <strong>de</strong>puis Se œmmeiiœiiietit jusqu'à Sa fin f <strong>la</strong> Terreur et<br />
<strong>la</strong> Pitié. »<br />
Tfês-invisièks en effet , car j'avoue qu'il m'est impossible<br />
<strong>de</strong> les y voir. Mais cette pièce offre <strong>du</strong><br />
moins <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s beautés <strong>de</strong> détail. Les chœurs f<br />
une <strong>de</strong>s parties les plus bril<strong>la</strong>ntes d'Eschyle, y<br />
sont d'une poésie admirable. Quant au siège <strong>de</strong> ThêV<br />
bes9 ce pouvait être un grand événement pour les<br />
Grecs; mais pour nous un siège ne peut sous inté*<br />
resser qu'autant que les assiégeants et les assiégés/<br />
sont respectivement dans <strong>de</strong>s situations critiques<br />
et attachantes. Quand il ne s'agit d'autre chose que<br />
<strong>de</strong> savoir si <strong>la</strong> ville sera prise ou non, et qui régnera<br />
d'Étéocle on<strong>de</strong> Polynic@9 dont l'un ne paraît<br />
mime pas, et dont Fautie ferait aussi bien do m<br />
pas paraître, il n'y a ni terreur ni pitié. Parmi ces<br />
longs récits, ces longues <strong>de</strong>scriptions, quelques<br />
morceaui choisis peuvent donner tfne idée <strong>du</strong> style<br />
<strong>de</strong> fauteur, et en même temps d'un genre <strong>de</strong> beautés<br />
qui n'entrerait pas aisément dans une <strong>de</strong> nos<br />
tragédies. Souffririons-sous que rénumération <strong>de</strong>s<br />
sept chefs qui assiègent Thèbes, et <strong>la</strong> <strong>de</strong>scription<br />
<strong>de</strong> leur armure, occupât un acte entier? C'est pourtant<br />
ce que fait Eschyle; et cet acte est le troisième<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> pièce, ce qui pour aous'est eaeére bien<br />
plus extraordinaire. Yoïci <strong>la</strong> marche <strong>de</strong> cet acte.<br />
Un officier thébain rend compte à Étéocle <strong>de</strong>s dispositions<br />
<strong>de</strong> l'armée <strong>de</strong>s assiégeants. Il y a use<br />
attaque préparée à chaque porte, et à «chacune<br />
comman<strong>de</strong> un <strong>de</strong>s chefs alliés <strong>de</strong> Polysice. Quand<br />
l'officier a fait <strong>la</strong> <strong>de</strong>scription d'un <strong>de</strong> ces chefs, le<br />
chœur implore le se<strong>cours</strong> <strong>de</strong>s dieux. Étéocle nomme<br />
le Thébain qui sera chargé <strong>de</strong> repousser l'attaque,<br />
et ce détail , qui recommence sept fois,* remplit un<br />
acte : nous souffririons à peine qu'il remplit une<br />
scène.<br />
« , Le terrible Tydée, an bord <strong>de</strong> rbménus,<br />
Menace en frémissant <strong>la</strong> porte <strong>de</strong> Prêtas.<br />
Le tenve Yaisement s f oppose à son passage t<br />
Yatoeraent le défia, que trouble un noir présage,<br />
Veut arrêter ses pas es attestant les dirai ;<br />
Le guerrier, teS qu'os volt an serpent furieux<br />
Dont les feux <strong>du</strong> midi, sur en brû<strong>la</strong>nt riwage,<br />
Embrasent les poisons et réveillent <strong>la</strong> rage,<br />
Le guerrier <strong>du</strong> aer<strong>la</strong> accuse <strong>la</strong> frayeur;<br />
ïl méprise aa augure, U insulte à <strong>la</strong> peur,<br />
îl agite, en par<strong>la</strong>nt, trois aigrettes flottantes,<br />
De son casque d'airain parures menaçantes ;<br />
Frappe et <strong>la</strong>it retentir son ¥aste bouclier,<br />
iln<strong>du</strong>strieui ouvrage, où brille sur facier<br />
Cet astre, œil <strong>de</strong> <strong>la</strong> Nuit. qui décrit sa carrière<br />
Haas <strong>de</strong>s eleax étoiles que remplit sa <strong>la</strong>ralère.<br />
Ainsi marche au combat ee guerrier orgueilleux<br />
Use <strong>la</strong>nce à <strong>la</strong> main, el le feu dans les yeux,<br />
11 appelle à grands cris <strong>la</strong> guerre et le ramage,<br />
Semb<strong>la</strong>ble au fier <strong>cours</strong>ier gai, bouil<strong>la</strong>nt <strong>de</strong> courage,<br />
Entend braire <strong>de</strong> Mars les affreux instruments $<br />
Et répond à os brait par <strong>de</strong>s aena<strong>la</strong>seratati, etc.<br />
On croit lire i'Ilmdê, et l'épopée n'a pas un autre<br />
ton. Étéocle oppose à Tydée Mé<strong>la</strong>nippe, ils d'Astacus.<br />
L'officier continue son récit :<br />
A <strong>la</strong> porte d'Electre, aux assauts désunie,<br />
S'élé?e comme un roc rénorme Caaaaée :<br />
Et que puissent les <strong>de</strong>ux, prompts à TOUS exaucer,<br />
Détourner les malheurs qu'il YOUS ose annoncer!<br />
Nul mortel ne saurait égaler sa stature.<br />
Audacieux géant, qu'agrandit son armure,<br />
Il Jure que nos tours tomberont sous son bras,<br />
Que les dieux conjurés ne nous sauveraient pas.<br />
D'une vais sacrilège 1 , U <strong>de</strong>tte, il b<strong>la</strong>sphème<br />
L'Olympe, le Destin, et Jupiter lui-même.<br />
11 ose se vanter qu'es Tain ce dieu jaloux<br />
.Armerait contre lui son foudroyant courroux.<br />
' Pour lui, tout ce fracas qiii fait trembler <strong>la</strong> terre,<br />
M'est rien que <strong>du</strong> midi <strong>la</strong> repear passagère.<br />
Pour Jetet plus d*ef£rol, son boucUer d'airain<br />
Présente Un homme nu, <strong>la</strong> torche dans If main,<br />
Et ces sinistres mots ! J'embrmemi lu ville.<br />
Contre un tel tsneml tous sara-t-M facile