la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

ANCIENS. — POÉSIE,
pméMê §ta? œ$ §rmiéê hommes oieni îrmaMIi
Mitf éesmim; comme si ce n'était pas tiroir un dessein
que d'assembler ses eomptriotes à ne magnifique
spectacle pour les amuser, les intéresser et les
instruire, émouvoir leurs cœurs eu flattant leurs
oràlles, et obtenir des couronnes en donnant des
plaisirs»
Que veut dire Irwnoy quand il prétend que ta
pmémiwmpm$imdkn@ermm9 qu'elfe gêaœ éfcrmdkmmi
k$ kmmwmt La plupart des Ysrtus morales,
eelles surtout qui doivent être les plus précieuses
à la société f parce quelles sont les plus
nécessaires ? tiennent au sentiment de la pitié. C'est
ce même sentiment que la tragédie développe en
MNistiès-lieiireisenienttbienloindenousin guérir;
qui, lois de §hœr le cœur, f outre à toutes les impresrions
qui nous portent à aimer, à plaindre, à
secourir nos semblables. Brumoy a commis la même
faute que ceux qu'il accuse de ne pas essai distinguer
la différence des temps, des nations et des moeurs,
la oublié qu'il l'y avait plus aujourd'hui , ni de dieux
oppresseurs, ni d'oracles funestes , ni de crimes nécessaires
ordonnés par le ciel ; qu $ ainsi la tragédie,
bien lois de nous endurcir contre les infortunes
iFantrui, nous attendrit sans danger, porte dans
notre iiiie toutes les émotions qui exercent et augmentent
notre sensiblité, nous touche de compsslen
pour le malheur, nous soulève d'indignation contre
femme, noua transporte d*admiration pourla vertu,
et grave en nous de grandes et utiles férités avec
le burin de la poéfic. Voilà l'objet de Fart dramatique,
art beaneoiip plus étendu qu'il ne l'était du
temp d'Anatole, et qu'il n'a pu lui-même eoneetek
tout entier, parce que le plus excellent esprit ne
peut pas derincr en tout l'expérience des siècles et les
pas du génie.
Un principe d'erreur qu'on retrouve dans presque
tout ee qui a été écrit sur la tragédie, c'est de
vouloir juger en tout sur les mêmes règles le théâtre
des anciens et le nôtre, qui, se rapprochant
par les premiers principes de fart, et par des beautés
qui sont communes à l'un et à l'autre, s'éloignent
par des différences essentielles dans les accessoires
et les moyens. Nous portons au spectacle un esprit
tout différent de celui qu'y portaient les Grecs; et
ce qu'ils exigeaient de leurs auteurs dramatiques ne
suffirait pas, à beaucoup près ,*pour faire réussir les
nètrea. Use scène ou deux par acte, et des chœurs
i qui ne quittaient pas la scène et se mêlaient au dia-
1 lègue dans les situations les plus intéressantes, voilà
j tout m que Ton demandait au poète. Tous les sujets
tirés de l'histoire des Grecs les attachaient sans
peine 9 maigre leur extrême simplicité, sans qu'il fil
ta nytfc. — sent i.
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besoin que faction, graduée sans cesse par des alternatives
de crainte et d'espérance, ne s'arrétawt
et ne se ralentissant jamais, offrit à tout moment
un nouveau degré d'intérêt, un nouvel aliment à
la curiosité, durant le cours de cinq actes, et ne
la satisfît entièrement qu'à la in du drame. Pourquoi?
C'est que parmi nous le spectacle est pour*
une assemblée choisie; chez eux le spectacle était
pour un peuple. Une tragédie chez les Grecs était
une fête donnée par les magistrats dans certains
temps de Tannée, aux dépens de la république, dont
on y prodiguait les richesses. On rassemblait dans
un amphithéâtre immense une foule innombrable de
peuple, et l'on représentait devant lui des événe- ..
ments célèbres dont les héros étaient les siens, dont
l'époque était présente à sa mémoire, et dont les
détails étaient sus par cœur, même des enfants* Une
architecture imposante, des décorations magnifiques
, attachaient d'abord les yeux f et auraient suffi
pour faire un spectacle. La déclamation des acteurs ;
assujettie à un rfaythme régulier et au mouvement
donné par f orchestre ; un choeur nombreux, dont les
chants s'élevaient sur un mode plus hardi et plus
musical f et devenaient plus retentissants par tous
les moyens qui peuvent ajouter à la voix, quand ils
sont suggérés par la nécessité de se faire entendre
au loin dans un espace couvert de simples toiles;
l'accord soutenu entre la déclamation notée, les
gestes mesurés et l'accompagnement, accord qui
, fiiîsait un des plus grands plaisirs d'un peuple sensiWe
à l'harmonie au delà de ce que nous pouvons
imaginer; enln tout ce que nous savons, quoique
très-imparfaitement, des spectacles anciens ; les masques
faits pour enfler les voix,les vases d'airain
disposés pour la multiplier; tout nous fait voir qu'ils
accordaient aux sens infiniment plus que nous ; que
la nature, vue de plus loin sur le théâtre, était
nécessairement agrandie; qu'exagérés dans leurs
moyens et dans leurs procédés, ils s'occupaient plus
de réunir plusieurs sortes de jouissances que de se
rapprocher d'une vraisemblance exacte, et cherchaient
plus à plaire aux yeux et aux oreilles qu'à
faire illusion à l'esprit.
Que l'on réfléchisse maintenant sur toutes les différences
qui se présentent entre ce système théâtral
et le nôtre. Nous sommes renfermés dans des bornes
locales très-étroites, et les objets d'illusion, vus de
plus près, doivent être ménagés avec une vraisem-.
blance beaucoup plus rigoureuse. Nous parlons à
une classe d'hommes choisis, dont le goût, exercé
par l'habitude de juger tous les jours, est nécessairement
plus sévère, et dont l'âme, accoutumée aux
émotions, n'en est que plus difficile à émouvoir.