la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Et Uni tout entier au Talus amusements,
Aux Jeux de MB théâtre, aux applaudissements,
Il n'a plus les élans de cette ardeur guerrière,
Ce besoin d'ajouter i sa gloire première ;
Et 1er de son pouvoir, sans crainte et sans soupçon,
11 vieillit en repos, à l*ombre d'un grand nom.
TV! as vieux chêne, orné de dons et de guirlandes,
Et du peuple et des chefs, étalant les offrandes t
Miné dans sa racine et par les ans flétri,
Tient «cor par sa masse au sol qui fa nourri.
Ses longs nmerax noircis s'étendent suis feuillage :
Mais son tronc dépouif ié répand un vaste ombrage.
D'une forêt pompeuse il s'élève entouré;
Mais seul, près de sa chute, 11 est eecur sacré.
César a plus qu'ira nom, plus que sa renommée :
11 n'est point de repos pour cette âme en flammée,
attaquer et combattre, et vaincre et se venger,
Oser tout, ne rien craindre et se rien ménager,
Tel est César. Ardent, terrible, infatigable,
De gloire et de succès toujours insatiable,
mien se remplit ses VœUX , ne borne son essor;
Plus II obtient des dieux, plus U demande encor.
JL'obstacîe et le danger plaisent à son courage,
Et c'est par des débris qu'il marque son passage.
Tel, échappé du sein d'un nuage brûlant,
S'élance avec l'éclair us foudre éttncelant. -
De m clarté rapide il éblouit la vue ;
H Wt des vastes deux retentir l'étendue;
Frappe le voyageur par l'effroi renversé,
Embrase les autels du dieu qui Fa lancé,
Be la destruction laisse partout la trace,
Et, rassemblant tes feux, remonte dans l'espace.
ANCIENS. — POÉSIE.
Voyons-le dans la description des prodiges qui
annonçaient la guerre civile. Oa s'attead bien qu'an
morceau de cette nature doit être beaucoup trop
long elles lui; mais, resserré de moitié et réduit
aux traite les plus frappants, il peut produire de
l'effet.
La «Hem mêmes ,les dieux, qui, pour orient ms part*
Souvent à nos frayeurs déeouvreni l'avenir,
De prodiges sans nombre avalent rempli la terre :
Le désordre du monde annonçait leur colère.
Des astres Inconnus éclairèrent la nuit,
Et dans un ciel serein la foudre retentit.
Le soleil, se cachant sous des vapeurs funèbres,
Fit craindre aux nations d'éternelles ténèbres.
L'étoile aux longs ©neveux, slgsal des grands revers,
En sillons enflammés courut au haut des airs.
Pfaobé pâlît soudain, et, perdant sa lumière,
Couvrit son front d'argent de Nombre de Sa Terre.
Vakato, frappant l'Etna de ses pesants marteaux t
Eévellia le Cyclope au fond de tes cachots :
L'Etna s'ouvre et mugit ; de sa cime béante
BmssM à flots épais une lave brûlante.
L'Apennia rejeta de ses sommets tremblants
Les glaçons sur sa tête amassés par les ans.
L'aboyante Seyîla v qui hurle sous les ondes,
tenta des flots de sang dans ses grottes profondes.
La sature a changé sous le courroux des deux,
El la mère frémit de son fruit monstrueux.
Os entendait gémir des urnes sépulcrales.
Secouant dans ses mains deux torches Infernales f
Le front ceint de serpents et l'œil armé d'éclairs,
De son haJeise impure empoisonnant les airs,
Courait autour des mure une affreuse Euménide :
La terre s'ébranlait sous sa course rapide.
Le Tibre sur ses bords voyait de nos héros
ffaglfef à grand bruit les antiques tombeaux.
Jusque dan» nos remparts des ombres s'avancèrent; .
Les mânes de Sylla dans les champs s'élevèrent,
D'une voix* lamentable «monêant le matheur.
Du soc de sa charrue f on dit qu'un laboureur
Entr'ouvrit une tombe, et, saisi d'épouvante,
lit Mariés lever sa tète menaçante,
Et, les chefeux épars, le Iront cicatrisé,
S'asseoir, pile et sanglant s sur son tombeau brisé.
Rien n'est plus connu que le mot de Quiotiïien,
qui range Lucala parmi les orateurs plutôt que
parmi les poètes : Oratoribus magis quam poêtis
amwumerandm. Cest faire l'éloge de ses discours :
et en effet il est supérieur dans cette partie, non
qu'en faisant parier ses personnages il soit exempt
de cette déclamation qui gâte son style quand il les
fait agir; mais en général ses discours ont de la
grandeur, de l'énergie, et du mouvement.
On lui a reproché a?ec raison de manquer de
sensibilité, d'avoir trop peu de ces émotions dramatiques
qui nous charment dans Homère et Virgile.
Il s'offrait pourtant dans son sujet dés morceaux
susceptibles de pathétique; mais la raideur
de son style s'y refuse le plus souvent ? et dans ce
genre il indique plus qu'il n'achète. La séparation
de Pompée et de Cornélïe, quand il renvoie dans
l'île de Lesbos, et les discours qui accompagnent
leurs adieux, sont à peu près le seul endroit où le
poète rapproche un moment l'épopée de l'Intérêt
de la tragédie; encore laisse-tàl beaucoup à désirer.
Autant on lui sait gré d'avoir supérieurement
colorié le portrait de César au commencement de
son ouvrage, autant on est choqué de voir à quel
point il défigure dans toute la suite du poëoie ce
caractère d'abord si bien tracé. C'est la seule exception
que Ton doive faire aux éloges qu'il a généralement
mérités dans cette partie; mais ce reproche
est grave, et ne peut même être excusé par
la haine, d'ailleurs louable, qu'il témoigne partout
contre l'oppresseur de la liberté. Je trouve tout
simple qu'un républicain ne puisse pardonner à
César la fondation d'un empire dont avait hérité
Néron. Mais il pouvait se borner sagement à dé*
plorer le malheureux usage des talents extraordinaires
et des rares qualités que César tourna contre
son pays, après s'en être servi pour le défendre
et l'illustrer. Il faut être juste envers tout le monde,
et considérer combien de circonstances peuvent,
son pas justifier, mais du moins excuser sa con*
duite. Il est certain qu'il était perdu s'il eût renvoyé
son armée avaat de passer le Rablcoa. La haine de
ses ennemis servit la fortune qui le conduisait. L'aveugle
partialité du sénat en faveur de Pompée, la
faiblesse de Cïcéron pour cette .ancienne idole qu'il
avait décorée, la vieille haine de l'austère Caton
contre le voluptueux César, poussèrent hors de toute
mesure ce premier corps de la république, dont
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