la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Ces trois places talent mieux que la plupart de
celles de plusieurs poêles qui ont songer?é jusqu'à
nos jours la réputation d'écrivains agréables, tels
que la Faref Chariots! , Laines, Ferrand, Pavillon,
Régnier-Besmarests, et quelques autres, distingués
comme eux en différents genres de poésie légère,
et dont pourtant il ne reste dans la mémoire des
connaisseurs qu'un très-petit nombre de morceaux
choisis. Les madrigaux de la Sablière sont d'une
galanterie aimable, et ont mène quelquefois l'expression
de la sensibilité. Mais Gbaulieu a passé de
bien loin tous ces écrivains ; il est le seul qui ait
cesser?ê un rang dans on genre où tous ceux qui
s'y étaient exercéscomme lui sont depuis longtemps
confondus pêle-mêle, et comme entièrement éclipsés
par la prodigieuse supériorité de Voltaire, qui, de
Ta?eu même de l'envie, ne permet aucune comparaison.
Ghaulleu du moins, malgré la distance où
il est resté, est encore et sera toujours lu. Ce n'est
pas un écrifsia du premier ordre, et ce même Voltaire
fa très-bien apprécié dans le Tempk du GoM,
en l'appelant le premier des poètes négligés. Mais
c'est un génie original, un de ces hommes favorisés
de la nature, et qu'elle avait réunis en foule pour
la gloire du siècle de Louis XIV. 1 était né poète,
et. sa poésie a un caractère marqué : c'était un mélange
heureux d'une philosophie douée et paisible,
et d'une imagination riante. Il écrit de verve, et
tous ses écrits sont des épanchements de son âme.
On y voit les négligences d'un esprit paresseux,
mais en même temps le bon goût d'un esprit délicat,
qui ne tombe jamais dans cette affectation,
premier attribut des siècles de décadence. H a de
l'harmonie, et ses vers entrent doucement dans l'oreille
et dans le cœur. Quel charme dans les stances
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peuvent dédommager d'Ut long verbiage on d'un
jargon prédeux et maniéré I
Voltaire a dit avec raison qu'il n'y avait point de
peuple qui eût un aussi grand nombre de jolie*
chansons cpt le peuple français; et cela doit être,
s'il est irai qu'il n f y en a pas de plus gai. Cette
gaieté a été surtout satirique ou galante, Quant à
la satire, les couplets qu'elle a dictés sont partout :
on les trouvera particulièrement dans un recueil en
quatre volumes, publié de nos jours, où Ton a imaginé
de rappler et de caractériser les événements
et les personnages du dernier siècle par les chansons
dont ils ont été le sujet. Cette idée est prise
dans le caractère français ; on a*sursit pas imaginé
chez les Romains, ni même chez les Athéniens,
aussi légers que les Romains étaient sérieux, de
trouver leur histoire dans leurs chansons. Celles
d'Horace et d ? Anacréon n 9 ont pour objet que leurs
plaisirs et leurs amours; et les guerres civiles et
les proscriptions n f ont point été chez les anciens
des sujets de vaudeville. Salvien, il est vrai, a dit
des Germains, qu'ils consolaient leurs infortunes
par des chansons f ; mais il ne fait entendre in aucune
manière que ces chansons fussent des épigrammes;
et la gravité, de tout temps natif relie
aux Germains, ne permet pas de le supposer. Chez
nous, la Ligue et la Fronde irent éclore im miliers
de satires en chansons % et la plupart de celles
qui nous restent de cette folle guerre de la Fronde
sont pleines d'un sel qu'on appellerait le sel français,
si nous étions des anciens; car notre vaudeville
est vraiment national, et d'une tournure êjtfca
ne retrouverait pas ailleurs. Le refrain le plus commun,
le dicton le plus trivial a souvent fourni les
traits les plus heureux. Ceux des chansons du temps
sur la Soiiêwk de Fomtemay, sur la Retmite, sur de Louis XIV ont plus de inesse et de grâce que
se GmMel Son ode sur ilm&mstanœ est la chanson ceux de la Fronde, et le sel en est moins acre. Mais
du plaisir et de la gaieté. Il a même des morceaux quoi de plus gai, par exemple, que ce couplet con­
d'une poésie riche et brillante. Mais ce qui domine tre Yilleroii sur le refrain si connu, Fmdâme,
surtout dans ses écrits, c'est la morale épicurienne Fendômef
et le goût de la volupté. Les plaisirs dont il jouit
•m«rot,
ou qu'il regrette sont presque toujours le sujet de
VUteroi,
ses ?ers. 11 a très-bonne grâce à nous en parler, 4 fort btes §er?t te roi-.
GmErnsm, GsUtniM
parce qu'il les sent; mais malheur à qui n'en parle
que pour paraître en avoir 1 Ses madrigaux sont T a-t-il une rencontre plus heureuse, et une chute
pleins de grâce. 11 tourne fort bien l'épigramme. plus inattendue et plus plaisante? Et cet autre sur
Et, si l'on peut retrancher sans regret quelques* le même général 9 fait prisonnier dans Crémone :
unes de ses poésies, qui n'aimerait mieux a?oir
NsaaiMeii t la wmmWê «t Beeae 9
fait une douzaine de ces pièces pleines de sentiment Et notre bonheur sâas épi :
et de philosophie que des ?olumes entiers de ces Mous aie» feœiiTîé Oénant »
poésies, aujourd'hui si communes, dont les auteurs Et perds ootre générai
. semblent trop' persuadés que quelques jolis vers
1 C&nêilmmi^MfmnmtmMi&Mim*