la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Qu'en solvant cet objet dont vous êtes épris ,
Sur le choix des chemins TOUS VOUS soyej mépris,
, L'accident est eneor motos rare.
Et ffiii pourrait être surpris
Lorsque la Fontaine s'égare?
Tout le cou» de ses ans n'est qu'un tissu d'erreurs,
Mais d'erreurs pleines de sagesse :
Les plaisirs l'y guident sans cesse
Par des chemins semés de fleurs.
-Les seins de sa famille os ceux de sa fortune
lie causent Jamais son réveil;
1! laisse à son gré le soleil
Quitter l'empire de Neptune;
11 dort tant qu'il plait au Sommeil.
Il se lève au matin sans savoir pour quoi faire.
Il se promène; 11 va sans dessein, sans objet;
Et se couche le soir sans savoir d'ordinaire
Ce que dans le Jour il a fait
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
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traîne point sur les traces d'autrui. Je me bornerai
à citer cette description d'une fontaine que rencontre
Mahmoud excédé de fatigue ;
Il semble que d'écrire à la Fontaine ait porté bonheur
à Vergîer; car ces fers sont certainement au
nombre des plus jolis qu'il ait faits. Les quatre derniers
peignent notre fabuliste au naturel, et celuici
surtout,
1 dort tant epli piaf t as SommeU,
parait lui avoir été emprunté.
Les deux contes qui nous restent de Senecé , et
qui ont suffi pour lui faire un nom parmi les poètes ,
sont dans un genre tout différent de celui de la
Fontaine. Le premier, qui a pour titre la Confiance
perdue, m k Serpent mangeur de kaymah, est un
apologue oriental, assez étendu pour former une
espèce de petit poëme moral. Le sujet du second,
qui s'appelle Camille, ou la Manière défier k parfaU
amour, est tout opposé à ceux que traite ordinairement
la Fontaine. Chez celui-ci, ce sont des
femmes qui trompent leurs maris : ici c'est une
épouse qui est le modèle de la idélité. Senecé a donc
1e double mérite d'avoir choisi un genre non?eau,
et d'à?oir su plaire dans le conte sans blesser en rien
les mœors. Lui-même expose ainsi son dessein dans
l'exorde de Camille :
Essayer verni, si mes for» suffisent,
A revêtir la sainte honnêteté
De quelque grâce, auteurs qui ne médisent
N'ont les rieurs souvent de leur celé :
Voilà le siècle et le train qu'il veut suivre.
Bit-os du mal} c'est Jubilation.
Diî-on du bien$ des mains tombe le livre,
Qui vous endort comme bel opium.
Ce n'est pourtant pas l'effet que produit ici Senecé.
Son conte de CamiUê est très-joli. 11 écrit aiec beaucoup
d'esprit et d'élégance, malgré quelques inégalités.
Il connaît les convenances du style, et sait
adapter son ton au sujet. Mais c'est surtout dans le
conte du km^maà qu'il s $ Des gâiooj émalllés l'ornaient tout alentour;
Un piaoe l'ombrageait par son vaste contour,
Et les Eéphyrs au frais, sans agiter l'arène,
Luttaient s! Joliment contre le chaud du Jour,
Qu'au murmure de Tonde et*de leur douce baleine,
Tout semblait dire en m séjour :
Ou dormes, ou faites rameur.
Faire l'amour! Mahmoud n'en avait nulle envie.
Quand même il aurait eu de quoi,
Mais oui bien de dormir, et plus que de sa vie :
Aussi tout étendu dormit-Il comme un roi;
Posé le cas qu'un roi dorme mieux qu'un autre homme;
J'en pense au rebours, quant à mot.
De pareils traits, et cette manière de conter, rappellent
notre la Fontaine un peu plus que ne fait
Vergier. Aussi celui-ci a lait trop de contes, et Senecé
en a fait trop peu. On ne peut pas donner ce nom
aux Travaux d'Apollon, le morceau le plos considérable
qu'il nous ait laissé. C'est un poème dont
le sujet est un récit un peu long de tous les maux
que le dieu des vers a soufferts, si Ton en croit la
Fable. L'intention de Fauteur est de faire voir que
les poètes ne doivent pas s'attendre à être heureux,
puisque le dieu qui est leur patron ne Fa jamais été.
Eousseau le lyrique faisait cas de cet ouvrage, parce
qu'il s'attachait surtout au mérite de la versiication.
Celle des Travaux d?Apollon offre des morceaux
bien travaillés, et qui prouvent que Senecé avait
étudié dans Bell eau le mécanisme du vers. Mais il
est pourtant susceptible de beaucoup de reproches,
même dans cette partie. Sa diction est quelquefois
pénible et contrainte t et assez souvent un peu sèche.
Il s'en faut bien qu'elle soit d'un goût égal et sûr,
ni qu'il soutienne le ton noble comme celui du conte.
D'ailleurs le plan est mal conçu, et tout l'ouvrage
est assis sur un fondement vicieux. Senecé suppose
que, dégoûté de la poésie par le peu d'encouragements
qu'il reçoit, il est prêt à y renoncer, lorsque
l'ombre de Maynard lui apparaît, et, pour le disposer
h la résignation et à la patience, s'offre de loi
faire voir que toute l'histoire d'Apollon n'a été qu'un
enchaînement de malheurs de toute espèce. Mais
en accordant que ce soit là un motif de consolation,
Maynard pouvait-il croire que Seoecé n'eût pas lu,
comme lui, les Métamorphoses d'Ovide, et ne sût
pas tes aventures d'Apollon? II parle donc pour parler,
il raconte pour raconter, il décrit pour décrire':
C'est un défaut mortel. Si vous voulez mener le lecteur,
il faut lui proposer un but : et qui se soucie
ett montré supérieur. L'ou­ d'entendre ce que tout le monde sait ? Toute machine
vrage est «nié de traits fort heureux, de vers pleins poétique, toute action, dans le plus petit ouvrage
de sens, de détails poétiquement embellis. Il joint comme dans le plus grand, doit, pour nous attacher,
la raison à la gaieté y et sa fersiication ferme ne se être conforme au bon sens et à la vraisemblance. En-
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