la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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Siffle, souffle: on entend le vent Ne voit-on pas
aussi le lapin quand il va prendre le frais à la pointe
dujour?
n était allé faire à f aurore sa cour
Parmi le thym et la rosée.
Après qu'il eut brouté, trotté, fait tôt» tes tours f etc.
•Cette peinture est fraîche et riante comme Vaurore
Brouté g trotté, cette répétition de. sons qui se confondent
peint merveilleusement la multiplicité des
mouvements du lapin.
COU1S DE LITTÉ1ATUML
Quand Sa perdrix,
Toit ses petits
En danger, et n'ayant qu'une plume nouvelle.
Qui ne peut fuir eocor par les airs le trépas t
Elfe fait la blessée, et Ta traînant de Faite,
Attifant le chasseur et le chien sur ses pas,
Détourne le danger, sauve ainsi sa famille;
Et puis quand le chasseur croit que son chien la pille,
Elle lui dit adieu , prend sa volée , et rit
De l'homme, qui confus, des yeux en wain la suit
Je demande si le pïcis habile peintre pourrait me
montrer sur la toile tout ce que me fait voir le poète
dans ce petit nombre de vers. Tel est l'avantage de
la poésie sur la peinture, qui ne peut jamais représenter
qu'un moment. Comme le chasseur et le chien
suivent pas à pas la perdrix qui se trafne dans ces
vers traînants! Comme un hémistiche rapide et
prompt nous montre le chien qui piUe! Ce dernier
mot est un élan, un éclair. L'autre vers est suspendu
quand la perdrix prend sa votée : elle est en
l'air avec la césure, etvous voyez longtemps l'homme
immobile, qui, confia, des ftnx en vain ksuit:
et le vers se prolonge avec Pétonnement.
La fable dont j'ai tiré ce dernier morceau me rappelle
avec quelle surprenante facilité cet écrivain si
simple et si familier s'élève quelquefois au ton de la
plus haute philosophie et de la morale la plus noble.
Quelle distance du corbeau qui laisse tomber son
fromage, à Féloquence du Paysan du Danube, et'
à cette fable que je viens de citer, si pourtant on ne
doit pas donner un autre titre à un ouvrage beaucoup
plus étendu que ne l'est un apologue ordinaire,
à un véritable poëme sur la doctrine de Beseartes,
relativement à l'âme des Mies; poëme plein
d'idées et de raison, mais dans lequel la raison parle
toujours le langage de l'imagination et du sentiment ;
car c'est partout celui de la Fontaine : il a beau devenir
philosophe, vous retrouverez toujours le grand
poète et le bonhomme.
Ce petit poëme , adressé à madame de la Sablière ;
où il discute très-ingénieusement la question longtemps
fameuse du mécanisme et de l'organisation
des animaux, prouve que,Malgré sa paresse, il n'avait
pas négligé les connaissances éloignées de ses
talents. 11 avait étudié, avec son ami Bernier, les
principes de Descartes et i« Gassendi. Ainsi s la
Fontaine avait tout ce qu'on peut demander à t*a
homme occupé d'ouvrages d'imagination : il n'était
pas resté au-dessous des lumières de son siècle.
Ses contes#sont, dans un genre inférieur, aussi
parfaits que ses fables, excepté que la diction en est
moins pure, et la-rime plus négligée. D'ailleurs,
c'est toujours ce talent de la narration dans un de*
gré unique. Quelle gaieté! quelle aisance! quelle variété
de tournures dans des sujets dont le fond est
quelquefois à peu près le même! quelle abondance
gracieuse 1 que tous les auteurs et tous les fabulistes
sont loin de loi! Il est au-dessus de Bœeaee et de
la reine de Mm mm, autant que la poésie est audessus
de la prose. L f Ariosta seul, quand la Fontaine
conte d'après lui, peut soutenir la concurrencé.
Yoitaire prétend qu'il y a plus de poésie dans l'aventure
de Joconée, telle qu'elle, est dans le J?#land,
qu'il n'y en a dans l'imitation de la Fontaine.
Boïleau 9 dont nous avons une dissertation sur Joconde9
donne partout l'avantage au poète français.
On voit, par les citations qu'il fait, que l'original
italien ne lui est pas étranger. Yoitaire, plus.versé
dans la langue de l'Arioste, reproche à Boileau de
ne pas le connaître assez pour rendre une exacte
justice à l'auteur de VOrlando, et sentir tout le mérite
de ses vers. Je ne prononcerai point entre ces
deux grands juges : mais il me semble que, dans
tous les endroits où Despréaux rapproche et compare
les deux poètes, il est difficile de s'être pas de
son avis, et de ne pas convenir que la Fontaine
l'emporte par ces traits de naturel et de naïveté,
par ces grâces propres au conte, qui étaient en Itiï
un présent particulier de la nature.
Du côté des moeurs, la plupart de seseoetes sont
plutôt libres que licencieux; ce qui n'empêche pas
qu'on ait eu raison d'y voir un mal et- un danger
qu'il n'y voyait pas lui-même, et qu'il aperçut dans
la suite. On a trouvé moyen d'en accommoder plusieurs
au théâtre, en les épurant; au lieu que Verger,
Grécourt et d'autres conteurs, n'ont rien
fourni à la scène, parce qu'ils sont infiniment moias
réservés que lui. Ceux de ses contes où il a blessé
la décence, et par le fond, et par les détails, sont
en assez petit nombre; et plusieurs sont entièrement
irréprochables, par exemple, celui du Faucon, qui
est d'un intérêt si touchant. 11 n'y a personne qui
ne soit attendri lorsque le malheureux Frédéric, auquel
il ne reste plus rien que son Faucon, le tue sans
balancer pour le dîner de sa maîtresse, de cette même
femme jusque-là toujours insensible, et à qui son
amour a tout sacrifié.
iéfes! reprit Fanttnt infortuné,