la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
elle fait ?oir que ses idées s'étendaient sur des objets
qui ont beaucoup occupé les philosophes et les
politiques de ce siècle, et que le bon sens do fabuliste
Indiquait des vérités utiles y qui de nos jours
ont été plus hardiment eiposées. Mais cette hardiesse
avait-elle le mérite de sa discrétion? Nous en apprenait-il
moins en ne voulant pas tout dire? La fin
de cet apologue n'est-elle pas d'une tournure fine et
délicate y qui prou?e ce que j'ai avancé tout à l'heure y
qu'il avait dans l'esprit une iaessa d'autant plus
réelle, qu'il la cache sous cette bonhomie qui était
en lui habituelle? Et dans les ouvrages 9 comme dans
la société, ceux-là ne sont pas les moins fins qui ne
veulent pas le paraître. Observons encore que, pour
substituer avec plus de ?raisemblance un demis à
un moine, il feint d'avoir pris la fable dans la Mgênée
des Levantins, quoique assurément il n'en
soit rien. Lé bonhomme, comme on voit, ne laissait
pas d'avoir quelquefois un peu d'astuce; mais
elle était bien innocente. Et quelle perfection dans
ce court récit! Il y prend tour à tour le ton d'un bis»
torien et celui d'un poëte comique. Molière aurait-il
mieui fait parler un dénis dans sa cellule (puisque
demis y a) que ne parle notre ermite dans son fromage?
Et ce sérieux dont j'ai fait mention, cette
importance qu'il donne à ses acteurs! Le blocus de
EatopoUs, la république attmq née, son état indigène,
le secours qui sera prêt dam quatre ou cinq jours,
n'est-ce pas là le style de l'histoire? Aussi se.s'agit-il
de rien moins que dm peuple rat, du peuple
chai* Ces dénominations, auiquelles il nous a accoutumés,
nous semblent peu de chose. : il n'y en a
pourtant aucun eiemple dans les fabulistes qui font
précédé. De plus, elles sont nécessaires pour amener
les détails qui suivent, et cette unité fonde l'illusion.
Mais aussi cette illusion ne se trouve que chez lui;
c'est ce qui fait que sa manière de narrer ne ressemble
à aucune autre. Comme il parle gravement
de ce rat, las des soins d s ici*bm! Ne dirait-on pas
d'un solitaire philosophe? Cette réfleiion, qui semble
venir là d'elle-même et sans la moindre malice,
Dâwi prodigue ses Matât
A eemi qui font voeu d'être lions,
avait été Si confirmée par l'eipérienoe, que nous
la répétions tous les jours. Voilà bien des remarques;
on en ferait de pareilles presque à chaque
vers.
Nous avons un peu trop la prétention, dans ce
siècle, d'avoir fait, en économie politique, des découvertes
qui ne sont pas toujours aussi modernes
que nous l'imaginons. On a crié beaucoup, par exemple,
contre l'inconvénient de la trop grande multiplicité
de fêtes, et si forty qu'à la fin nous en avons
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vu supprimer un certain nombre. On pouvait là-dessus
citer la Fontaine, qui était bien aussi phitoso*
plie qu'un autre, quoiqu'il ne s'en piquât pas, car
il ne se piquait de rien. Écoutons son savetier.
Uti savetier chantait du matin jusqu'au soir.
C'était merveille de le voir,
Merveille de l'ouïr ; il faisait des passages,
Plus eoQteot qu'aucun des sept sages.
Son Yotsiïi, au ««traire, étant tout cousu d'or,
Chantait peu , dormait moio§ enœr ;
C'était un homme de finance.
Si sur le point du jour parfois i! sommeillait,
Le sa¥eUer alors en chantant f'éveillait;
Et ie financier se plaignait
Que les soins de la Providence
n'eussent pas au marché fait vendre te dormir.
Comme le manger et le boire.
En son hôtel 11 fait venir
Le chanteur, et lui dit. Or ça, lire Grégoire,
Que gagnez-vous par an ! Par an ! ma foi? monsieur,
DU avec un ton de rieur
Le gaillard savetier, ce n'est point ma manière
De compter de la sorte v et je s'entasse guère
Un jour sur l'autre; U suffit qu'à la fin
rattrape le bout de l'année :
Chaque jour amène son pain.
Eh bien ! que gagnei-vous, diteâ-mol, par journée?
Tantôt plus, tantôt moins i le mal est que toujours
C Et sans cela nos gains seraient assez honnêtes ) t
Le mal est que dans l'an •'entremêlent des joues
Qu'il faut chômer : on nous ruine en fêtes.
L'une fait tort à l'autre ; et monsieur le curé
De quelque nouveau saint charge toujours son prône.
Le financier, riant de sa nal?été,
Lui dit ; Je veux vous mettre aujourd'hui sur le trône ;
Prenez ces cent écus; gardes-îes avec soin'
Pour vous es servir au besoin.
Le savetier crut voir tout l'argent que la terre
Avait, depuis plus de cent ans,
Produit pour l'usage des gens,
n retourne ©nés lui ; dans sa cave U enserre
L'argent et sa joie à la fois.
Plus de chant : il perdit Sa vols
Du moment qu'il gagna ce qui cause nos peines,
Le sommeil quitta son logis :
11 eut pour notes les soucis,
Les soupçons, les alarmes aatoea.
Tout le jour 11 avait i'celi au guet ; et la nuit,
Si quelque chat faisait du bruit,
La chat prenait l'argent. A la in ie pautra homme
S'en courut chei celui qu'il ne réveillait plus ;
Rendez-moi, lui dit-U, mes chansons et mon somme,
Et reprend vos cent écus.
On voit que le savetier de notre fabuliste pensait
comme les réformateurs de notre siècle. Il It plus :
il se conduisit en sage, puisqu'il rapporta les cent
écus, Mais la Fontaine le feil toujours prier en
sa?aller, et lui laisse avec le bon sens qu'il lui douée,
le langage de son état et la grosse gaieté de son caractère
: c'est en quoi consiste dans la fable le grand
mérite de la partie dramatique. Il ne possède pas
moins éminemment celui de la partie descriptive :
avec quel art il suspend au cinquième pied, par une
césure imitatîve, ce vers qui peint les alarmes du
pauvre homme, que ridés de son trésor tient toujours
eoé'air!