la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

726
censurés, que de le comparer an cristal d'une eau transparente,
où l'homme ¥aiti; qui craint tous les miroirs,
qu'il n'a jamais troti¥és mseï flatteurs s aperçoit malgré M
ses traits tels qu'ils sont ; dont il rmî m vain s'éloigner,
et mm laquelle il retient toujours? Peut-on louer avec plus
d'esprit. Mais à quoi pensé-je? Me pardonnera-t-on de louer
f esprit dans la Fontaine? Quel nomme fut jamais pins au-
' dessus de ee que l'on appelle esprit ? Oh 1 qu'il possédait an
don plus émirat et phis précieux I cet art d'intéresser pour
tout ce qu'il raconte en paraissant s'y intéresser si ?éritab§ement9
ee charme singulier qui nait de rillusion complète
ou 11 parait être , et que fous partages. Il a fondé parmi les
animaux des monarchies et des républiques. Il en a composé
im monde nouveau, beaucoup plus moral que celui de
Platon. 11 y habite sans cesse; et qui s'aimerait à y habiter
avec lui? Il en a réglé les rangs, pour lesquels il a un respect
profond dont il ne s'écarte jamais. Il a transporté
cbei eux tous les titres et tout l'appareil de nos dignités.
H donne an roi lion un loutre, une cour des pairs, un
sceau royal 9 des officiers, des courtisans 9 des médecins ; et
jases! il nous représente le loup qui daube au coucher du
roi ton camarade absent, le renard, 1 est clair qu'il a
assisté au ameker, et qu'il en revient pour nous conter ce
qui s'est passée : c'est ai art inconnu à tons les fitbulistes.
Ce sérieux si plaisant ne l'abandonne jamais ; jamais i ne
manque à ee qtt'U doit aux puissances qu'il a établies ; c'est
toujours nosseigneurs les ours, mmeigmemrs les eheunnx,
nUtan léopard, d&m coursier, et les parents du
loup, gros messieurs qui l'ont /mit apprendre à lire.
Se foit-oo pas «P** 1 ¥it mK €0X » ^'H m fail ^ mT C0Ilcl "
totem, leur ami, leur confident? Oui, sans doute, leur
ami : 1 les aime, il entre dans tons leurs intérêts f il met la
plus grande importance à leurs débats. Écoutez la belette
et le lapin plaidant pour un terrier : est-il possible de mieux
discuter une cause? Tout y est mis en usage, coutume,
autorité, droit naturel, généalogie ; on y mr©que les dieux
hospitaliers. C'est ainsi qu'il excite en nous ce rire de l'âme
que ferait naître 1a vue d'un enfant heureux de peu de
chose, ou gratement occupé de bagatelles. Ce sentiment
doux, l'on de ceux qui nous foui Se plus chérir renfonce,
nous lit aussi aimer la Fontaine. Écoutez cette bonne
tache se plaignant de l'ingratitude du maître qu'elle a
novridesonSait:*
Enfin me Yoiià vieille : Il me laisse en un coin,
Sans herbe. SU voulait eneor me laisser paître !
Hais Je suis attachée ; et si j'eusse en pour maître
Un serpent, eut-i! pu Jamais pousser plus loin
Oagratilude?
Est-ce qu'on ne plaint pas cette pauvre bête ? N'est-ce pas
là ce qu'elle dirait si elle pouvait dire quelque chose?
« La plupart de ses fables sont des scènes parfaites pour
les caractères et le dialogue. Tartufe parlerait-!! mieux que
le chat pris dans les filets, qui ecaijare le rat de le déH vrerf
l'assurant qu'il faims comme ses feux, et qe'ii était
sorti pour aller faire sa prière aux dieux, comme tout
demi chat en me ks malins? Dans cette fable admirable
ém Animaux malades de la peste, quoi de plus parfait
que ta confession de l'Ane ? Comme toutes les circonstances
COU1S DE LITTÉRATURE.
sont faites pour atténuer sa faute» qu'A semble totiteèr ag»
gra? er si bonnement ?
En un pré de moines passant,
La faim, FoccaMon, l'herbe tendre t et t J@ pense 9
Quelque diable aussi me poussant,
le tondis de ce pré la largeur de ma langue
Et ce cri qui s'élève :
Manpr rberbs tTatitrai !
L'herbe d f autrui! comment tenir à ces traits-là? On es
citerait mille de cette force. Mais U État s'en rapporter as
goût et à la mémoire de cens qui aiment k fontaine : et
qui ne f aJme pas? » (Éloge de la Fontaine, )
Je ne pois cependant résister an plaisir de revoir
es détail quelques-unes de ses fables, et sans doute
on me 1e pardonnera. J'ai remarqué souvent qne,
dès qo 9 oo parle de lu! , chacun est tenté d'en réciter
quelque chose} quoique bien sûr que tout le momie
le sait par cœur. Et après tout, le plaisir Vaut mieux
que la nouveauté9 ou plutôt c'en est toujours une;
au lieu que la nouveauté n'est pas toujours un plaisir.
Je ne puis être embarrassé que du choix : sur
près de trois cents fables qu'il a faites, il n*y en a pas
dix de médiocres, et plus de deux cent cinquante
sont des chefs-d'œuvre. Voyons k Mai retiré dm
ntomde*
Les Levantins, en leur légende ,
Disent qu'un certain rat, las des soins dlcHtes,
Bans un fromage de Hollande
Se retira, loin du tracts.
* La solitude était profonde :
S'éteadaat partout à la ronde,
Hotre ermite nouveau subsistait là-dedans.
II fit tant des pieds et des dents,
Qu'en peu de jours il eut au fond de Perm!ta§s
Le vivre et le couvert : que faut-il davantage?
Il devint gros et gras : Dieu prodiges ses biens
A ceux qui font vœu d'être siens.
Un Jour, au dévot personnage
Les dépotés du peuple rat
S'en vinrent demander quelque aumône légère.
Ils allaient en terre étrangère
Chercher quelque secours contre le peuple chat.
Ratopotts était bloquée %
On les avait contraints de partir sans argent 9
Attendu l'état indigent
De la république attaqués.
Os demandaient fort peu, certains mie le aeooa»
Serait prêt dans quatre ou cinq Jours.
Mes amis, dit le solitaire,
Les choses d'ici-bas ne me regardent plus.
En quoi peut un pauvre reclus
Vous assister f Que peut-il faire.
Que de prier le ciel qu'il vous aille eu eed?
J'espère qu'il aura de vous quelque souci.
Ayant parlé de cette sorte,
Le nouveau saint ferma sa porte.
Qui désigné-Je, à votre avis,
Par ce rat si peu" secourante?
On moine? non, mais un fierais;
Je suppose qu'un moine est toujours charitable*
Je ne connais point l'original de cette fable. Si la
Fontaine Fa imaginée! comme on peut k croire,