la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COU1S BE LITTÉEâTUM.
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PêéM§m dHoraee, et qui, dans le heau siècle de
la renaissance des lettres, a été un peu plus loin
fie le Dante, dans la barbarie du treizième; le
Tasse, qui, en imitant Homère et Virgile, en se
soumettant à tontes ces règles déksiém de êmt k
mmâe9 et qui ont tué tant de taknU9 a fait un
poème de la plus magniique ordonnance et du plus
grand intérêt, un poème rempli de ebarmeg, que
toute l'Europe lit avec délices, et que toajpns de
lettressavent par cœur, comme iMmde et f Enéide*
Qu'en dites YOUS, monsieur l'anonyme? La Jérmmkm
ne vaufrtlle pas bien votre beau mmsire du
Dante? Pourquoi ne nous en pas dire un mot? Il
peut bien y a?oir une petite adresse dans ce silence ,
mais il n Y y a pas de courage.
Tous nos législateurs du four ont un malheur :
c'est qu'ils sont toujours écrasés par les faits autant
que par les raisonnements. Mais ils ont une ressource
bien consolante : nous ne disons que des
vérités communes, et ils ont la gloire de dire de$
à outrance contre ce qui n'existe pas. Mais quand
les géants am cent bras se trouvent transformés
en moulins à vent, on rit aux dépens de don Quichotte.
Contre qui s'escrime ici fauteur? Qui jamais
a prétendu renfermer l'épopée dans les fsMes anciennes
? Qui jamais a imaginé de faire un poème de
vingt-quatre chants sur Io changée en Tache » ou sur
les Illes de Minée changées en ehau?es-souris ? Quel
imbécile a cru que la vache ef fer chastoeÊ+aurit
fussent de$ hémnm lmiêres$am$esî Despréaux, il
est irrai, trouve que les noms de la Fable sont heureux
pour les Ters; mais pour eeqài regarde le choix
du sujet, rolel comme il s'exprime :
fuites choix d'us béret propre à n'intéresser,
Es valeur Matant, es ferlai magnUque ;
Qffoi lui , Jusqu'au défauts , tout te rnootra héioffiie
Que i« faits lerprestali soient dignes #être «Us ;
Qu'il soit tel epa Césart àiexaM» , on Ltmli;
Hon tel que Polyales el M» perfide frira :
On s'ennuie aux exploits €» «Mipérsait vnlfatee.
Polynice est pourtant un sujet de k Fable; c'est
ekmet exàraordêMMêrei. Si fauteur se tait sur le celui qu'avait choisi Staee : Boileau le proscrit, et
Tasse, en récompense il fait grand bruit de Milton. n'iedique que des héros de l'histoire. 11 y a plus : il
11 reproche à Boileau, comme une preuve de «es est si vrai que fauteur de la Lettre s'élève m coutre
idées bornées, de n'avoir pas soupçonné quel parti un Irarers chimérique 9 que , parmi les {mêmes épi­
Ton pou?ait tirer de l'enfer et de Satan. 11 loue avec ques modernes, étrangers ou nationaux, il n'y en
raison , dans le poëte anglais, le caractère du prince a pas un seul tiré de la Fable; ni 1e Tasse, ni Ca-
des démons et la description de l'Éden : ce sont en moëas, ni le Trïssïn, ni d'Ereilla*, tfont travaillé
effet les beautés qui ont immortalisé Milton. Mais sur la mythologie. Le SaintrLmdt, la Puœlie, te
si de beau morceaus ne font pas un poème ; si celui Choit, ÏAlark, le Imm$f le Motte, le Ckark*
du Pmradit perdu, sans tous ses autres défauts, magne, le ChUdebramé, ne sont pas des sujets fafau-
pèche encore par un vice dans le sujet; si, passé les leui. A qui doue en veut-il ? que veut-il dire lorsque
premiers chants, il est si difficile de le lire; enfin, nous lait cette demande d'un air triomphant :
si tous les reproches que lui ont faits de bons criti­ « Milton n'a-t-il pas été heureusement inspiré 9 tsrtqvM
ques peuvent se démontrer, comme je me propose s*est élancé k&rs du cercle depmMUiês H vantées,
de le faire en son lieu, Paris de Boileau demeurera qm9 semblable à lu Fmtaine, U mfrmmcM en bar­
jestiié» et le poème anglais prouvera seulement rières qu'il ne cùnmmismUpasP »
qu'un homme de génie peut tirer de grandes beautés Je ne ?ois pas hors de quelles pmèrUMs Mltos a
d'un sujet mal choisi, mais non p$ en faire un bon pu t'ékinmr, si ee n'est hors de celles de Fiëade et
ouvrage.
de ? Enéide, qui ne laissent pas de nous intéresser
L'anonyme s'écrie I propos de Milton : encore; mais surtout je se vois pas quel rapport
« PôSîqiMit vouloir enfermer le génie dans le champ on peut découvrir entre Milton et la Fontaine, ni
de* fUites anciennes, et lui défendre de s'en écarter ? Croit- comment fus a été semblable à l'autre -t ni quelles
m que, tmpkihmpkie m§mm$f&ii mmin basse depuis barrières à franchies la Fontaine, qui a fait do
im§temps mr tout mi mripemu m§tMû§iqm, œa peèie fables après Ésope et Phèdre, et des contes après
serait' Men venu à sons mettre es ffe#