la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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Ce ne sont encore que de petto chicanes : ¥oici
bien mieux :
« Tous eroyea que FinISuencê de Boîlesu a été très»
heureuse, et je ne fois que le mal qu'il a fait Yous
croyes que les gens de lettres lui doivent de lu reconnaissance,
et j'admire la modération de ceux qui, partageant
mou opinion, ne sont qu'ingrats enfers lui, et portent
son joug sans se plaindre. »
SI Boiîeau n'a fait que du mai, sans doute l'anonyme
va nous le prouver. Mais en attendant il
aurait pu profiter de deux de ses vers, qu'il a trop
oubliés i
Atmes doue la raiaou : que toujours vos écrits
Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix.
L'anonyme répondra peut-être qu'il n'aime point
in tout la raison; qu'il s f en pique même, et qu'il
va nous le faire voir de manière qu'il ne sera pas possible
d'en douter. Mais eet éloignément ne peut pas
aller jusqu'à prétendre qu'il faille se eéntredire en
déni lignes. Or, c'est ee qu'il fait ici; car ceux qui
partagent son opinion pensent sûrement qu'on
ne doit aucune reconnaissance à Boiîeau, qui n'a
fait que du mai. Comment donc peuvent-ils être ingrats
envers lui? On n'est ingrat qu'envers celui à
qui l'on croit devoir quelque chose : la phrase renferme
donc un contre-sens évident. Je ne fais cette
remarque qu'en passant, et c'est une bagatelle pour
l'anonyme. Mais ee que j'ai déjà observé dans rAvertissement,
et ce que je citerai de la Lettre, nous prépare
une réflexion consolante : on dirait qu'il y a une
sorte de providence qui condamne les contempteurs
des grands hommes (je ne dis pas les critiques),
non-seulement à heurter le bon sens dans leurs opinions,
mais à les décréditer eux-mêmes, s'il en était
besoin 9 par une ignorance honteuse des premiers
éléments de Fart d'écrire. Poursuivons.
COUH9 DE LITTÉEATUBE.
« L $ Art poétique, ditez-voast est le plus beau
ment qui ait été élevé à la gloire des Muses : je le crois
comme vous. »
C'est sans doute* une concession oratoire, et fauteur
ne parie pas sérieusement. Comment ce qui
n'est qu'une wmikâîm ingénieuse de Lafrenaye-
Famqmeimeidê Smwi-Gmkz pourrait-il être un si
beau mmmientî Comment ce qui a fait tant de mai
aux lettres serait-Il à ia ghire des Musest C'est encore
une contradiction ; et Fauteur y est sujet
«'Dequoi servirait un palais qui offrirait aux artistes les
formes d'une architecture si parfaite, qu'elle inspirerait le
désespoir tu lira d'exciter rtaolation? •
Voilà certainement le plus grand éloge possible
de i'Jrtpoêtique. Ce n'est pas ma faute si l'on ne
peut pas Faeeorder avec le peu d'estime que Fauteur
a témoigné plus haut pour le même ouvrage, et ce
serait urne grande tâche de le concilier avec lui-même.
Ce n'est pas ma faute s'il lait un motif de réprobation
de ce qui a toujours passé pour être le comble de ta
gloire. On croit avoir énoncé le suffrage le plus flatteur
lorsqu'on dit d'un ouvrage : C'est le désespoir
des artistes. Point du tout : écoutez l'anonyme :
« L'Art poétique retarda les progrès fi'aajmîesî pu
faire les élèves ; il les arrêta à rentrée de k carrière, et
les empêcha d'atteindre au but que leur noble orgueil aurait
dû se proposer. Les infortunés virent la palme de ko,
et n'osèrent y prétendre , de peur de manquer sFeaieifie as
milieu de leur course, et de trébucher sur use arène que
le doigt du législateur leur montrait partout «oéeéTéemefli
et £ abîmes 9 et plus célèbre mille fois par les ééfmiks
que par les victoires. Boiîeau en effet explique les règles
de Fépopée , de la tragédie, de la comédie 9 de l'ode y et ds
quelques autres genres de poésie, leee tant de préeisîcn t
de justesse et d'exactitude ; que tout lecteur attentif se croit
incapable tle Ses observer, et que la sévérité des préceptes
fait perdre Feu fie de donner jamais des exemples. M ftat de
l'audace pour entreprendre, du courage pour exécuter; et
fioMeau enchaîne l'audace, et glace le courage. AVaft-OB
saisi* avant de le lire, la trompette héroïque ou la file
champêtre 9 les crayons de Thaïe ou les pinceaux de Mefpomène
; à peine Fa-t-on lu , que les pinceaux tombent de la
main, chargés encore de la couleur sanglante, que les
crayons s'échappent honteux d'avoir ébauché quelques
traits 9 et que la flûte et la trompette se taisent y ou us
poussent plus dans les airs que des sons expirâmes m
douloureux. »
Il faut respirer un moment après cette couplante
lamentable. Malgré la couleur sanglante, et ks
crayons honteux, et tessons dotdmsreux, malgré
tout ce fatras amphigourique, certainement 9 messieurs,
vous aurez été frappés de ce que dit l'auteur
de la manière dont les préceptes sont tracés dams
rjrtpoétiqm, et vous vous serez dit à vous-mêmes :
Est-ce donc un ennemi, un détracteur de Boiîeau,
qui reconnaît si positivement le mérite qu'il a et
qu'il devait avoir? Rien n'est plus vrai : mais suspendez
votre jugement, et la suite vous convaincra
que c'est bien contre son intention que Fauteur rend
cet hommage à Boiîeau. Vous entendrez ses conclusions.
Pour le moment, ce qui est très-clair, c'est
qu'il tire de cette perfection même l'influence la
plus funeste pour les lettres. Cette manière de raisonner
est si insoutenable, qu'il en coûterait trop
de la combattre directement : prenons une méthode
tout aussi sûre et plus agréable. Quand on veut
prouver la fausseté d'un raisonnement sophistique,
il suffit d'en déduire les conséquences exactes. Le
raisonneur se trouve, comme disent les logiciens,
réduit à Fabsurde; et l'on finit par rire au lien
d'argumenter. Ainsi donc, suivant la logique de