la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

seule férité qu'il y ait dans celte brochure. Ils relèvent
la méprise de M. Daanoo, qui a confondu
Claude Perrault, l'architecte, avec Charles Perraultf
fauteur du parallèle des anciens et des modernes;
et aiu qu'il ne Foublie pas, ils ajoutée! :
SIÈCLE DE LOUIS XIV, — POÉSIE.
* U y a es quatre Perrault; qui, tous quatre, étaient
frères comme les quatre fih Àymom, »
Quelle platitude? elle sera sifflée à Parte comme
dans les collèges de l'Oratoire.
M» lui pardonnent pourtant cette erreur, mais
non pas d'avoir dit que l'intérêt de la littérature
exigeait ks raiMerUs du satirique contre ks Perrault;
et c'est là-dessus qu'ils prononcent les axiomes
suifants :
« Jamais U se fait raUlêr an homme de génie, et l'architecte
Perrault en avait Jamais il ne faut rallier im philosophe
lorsqu'il cherché la vérité, et Perrault le philosophe
Fa cherchée dans son Parallèle. » #
Malgré le respect que doit inspirer ce ton sentencieux
et magistral, fuserai proposer aux éditeurs
quelques petites distinctions. Jamais il ne faut raU :
fer tr#t homme de génie : non, jamais, j'en conviens,
s'il ne sort point des objets relatifs à son génie,
Ainsi Boileau aurait tu grand tort de railler Perrault,
s'il fil été question d'architecture; mais si FarcMtecte
veut se rendre juge en poésie, et juge ridiculement
, je ne sais s'il ne serait pas permis à toute
force de s'en moquer un peu, et je crois même que
nombre d'honnêtes gens prendraient cette liberté.
Or, Claude Perrault prenait bien celle de dire beaucoup
de mal des écrits de Despréaux, et de trouver fort
bons les jugements de son frère Charles 9 qui mettait
Homère au-dessous de Scudéry. Pourquoi dose le
poète, se trouvant sur son terrain, n'auraitril pas
eu le droit de prendre sa revanche? Newton valait
-bien Claude Perrault : ne s'est-on pas moqué de son
Apocalypse? Cela n'a pas empêché que sa théorie
du monde ne soit admirable, comme la façade du
Louvre est un monument superbe.
« Jamais il ne faut ralMer un philosophe lorsque cherche
la vérité, et le philosophe Perrault Fa cherchée dans son
Parallèle. »
Ah! messieurs les éditeurs! personne ne vous
accordera jamais un® proposition si malsonnante.
Vous sentez bien que, depuis îe mélange fortuit des
atomes d'Épicure jusqu'aux monades de Leibnits
et aux tourbillons de Descartes, toos les philosophes
vous diront qu'ils ont cherché la vérité; et le
monde entier vous dira que l'on a osé mille fois se
moquer des rêveries de la philosophie tant ancienne
que moderne , sans croire commettre un sacrilège.
Lt monde entier ? ouf dira qu'en cherchant la vé-
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rite il est très-possible et très-commun de débiter
mille folies, et qu'en conscience il serait trop dur
qu'il fit défendu de s'en amuser. Perrault, qu'il vous
plaft d'appeler le philosophe, a pu chercher la vérité
dans son Parallèle; mais à coup sûr il ne l'a pas
trouvée; et, si jamais ouvrage a pu prêter à rire,
c'est celui où il a rassemblé tant de paradoxes insensés.
J'avoue qu'on Fa bien surpassé depuis dans ce
genre; mais Boileau ne pouvait pas deviner l'avenir,
et surtout la Lettre dont vous êtes les éditeurs,
et dont il est temps de parler.
Elle est adressée à un homme de qualité qui a
fait des vers élégants, qui aime ceux de Boileau, et
qui, dans un discours aussi bien pensé que bien écrit,
a détaillé les principales obligations que nous avions
à Faut@ur.de F Art poétique. L'hommage qu'il lui
rend a beaucoup scandalisé l'anonyme, qui lui dit
d'abord :
« Tous me permettrez de voir dans Fauteur du Ijutrin
un parodiite adroit des auteurs de I. 'Misée et de FÉnêiée;
dans celui de l'Art poétique , un imitateur ingénieux d'Horace,
de Lafresaje-VauqueSin et de Saint-Geste*; dans
celui dus Épitres, et surtout des SaUrm, un glane»
furtif d'idées et de mots épars ça tt là; et dans tous
ses écrits enfin, des geinea composées d'épis étrangersf
et ramassés dans des domaines qui ne lui appartenaient à
aucun titre. »
L'anonyme à son tour nous permettra (car je ne
suis pas seulàluidemander cettepermi8sion)devoir
dans k Lutrin toute autre chose qu'une parodie,
et dans l'épisode de la Mollesse quelque chose de plus
que de f adresse; de voir dans F Art poétique, oè il
n'y a que soixante vers imités d'Horace, autre
chose qu'une imitation ingénieuse ; de compter pour
rien Lafrenage- Fauquettn, dont la Poétique, souverainement
plate, n'est le plus souvent qu'une languissante
paraphrase d'Horace, et n'a rien fourni à
Boileau qui vaille la peine d'être cité; de mettre à
l'écart les satires latines de Saint-Genfez, qui n'ont
rien de commun avec ï ArtpoéUqwe, quoique Boileau
en ait à peu près imité une douzaine de vers dans ses
Satires et ses Épitres. 11 nous penmUra de lui rappeler
ce que tout le monde sait, qu'il n'y a aucun do
nos grands poètes qui n'ait emprunté plus ou moins,
et qu'ils ne sont pas pour cela regardés comme des
glaneurs furtifs, d'abord parce qu'ils ne s'en sont
point cachés, ensuite pareequ'on n'appelle point g latienne
ceux qui, possédant un champ fertile et des
moissons abondantes, cueillent quelques leurs dans
le champ d'autruL Enfin nous laisserons à Boileau te
domaine de son Art poétique, de son Lutrin, de
ses belles Êpitres et de ses bonnes Satires, jusqu'à
ce qu'on nous aitappris à fui ce domaine appartient
plutôt qu'à lui.