la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COURS DE LITTÉRATURE.
lainière» FoMà, dit-il au jeune po€te en lui serrant la ouvrages qui auraient eiigé une qualité qui! nV
main 9 une des plus belles vérités que vous ayez diYait
pas. Quant au naturel, s'il ne va pas chez lui
tes. Je me suis pas de ces esprits sublimes dont vous jusqu'à la grâce, on ne peut pas dire assurément
parlez : mais, tel que je suk,je n'ai rien fait en qu'il en manque : il a toujours celui qui tient an bon
ma vie dont je sois véritablement content» Les désens
et au goût 9 et qui eiclut toute affectation.
tracteurs des grands écrivains auraient tort de se Yoltaire a dit que Boileau avait répandu dans ses
prévaloir contre eux de cet aveu qui leur est com­ écrits plus de sel que ée grâces : cette- appréciation
mun a¥ec Molière, et de dire : Nous avons donc rai­ me parait plus mesurée.
son de vous censurer. Le génie aurait droit de ré­ H faut en venir à ces jugements d'autant plus repondre
; Oui, si en me censurant TOUS m'éclairies; prochés à Boileau 9 qu'on pardonne moins à celui
mais fous n'en avez le plus souvent ni la volonté ni qui a si souvent raison, d'avoir tort quelquefois.
if pouvoir. Vos critiques et ma conscience sont ra­ C'en est un réel de n'avoir pas su 9 comme le dit
rement d'accord f et ce que je cherche, ce n'est pas M. Marmontelt aimer QidnauM mi admirer k Tasse*
TOUS qui me le montrerez.
Mais n'oublions pas ce que f ai rappelé ailleurs, que
/ Pour revenir à cette satire, je ne me pique pas ses satires sont antérieures aux opéras de Qaiiiasfi,
d'être plus difficile que Molière, et je la trouve très- qui ne fut connu d'abord que par de mauvaises
agréable. Au reste, en rendant aui satires de Boi­ tragédies. N'oublions pas que le satirique a déclaré
leau la justice que je leur crois due, je ne prétends que les opéras de Quinault M avaient fait tme juste
pas qu'elles soient irrépréhensibles; que dans la réputation. Je ne prétends pas détraire le reproche,
foute des bons fers il n'y en ait quelques-uns de mais seulement le restreindre* Ce n'était pas un éloge
faibles, ou même de mauvais; que quelques idées suffisant d'avouer que fauteur €Atg$ et ê'Jrmide
ne manquent de justesse. On l'a relevé sur Aleian- excellait è faire des mrs bms à être mis m ckamt,
dre, qu'il veut mettre aux Petiks-Maisom ; cela puisque ces vers se sont trouvés bons à lire et à
est un peu fort, même dans une satire; et de plus retenir; mais si le critique a été trop sévère, il n'a
on a observé qu'il y avait une contradiction mala­ pas été absolument injuste, et ii y a bien quelque
droite à traiter si mal Alexandre, qu'ailleurs il met différence. 11 ne l'a pas été non plus envers le Tasse.
I côté de Louis XIV. Mais je pense que malgré ces Peut-être eût-il mieux valu ne pas faire ce vers fa­
taches, qui sont rares, ses satires furent très-uti* meux, où il n'est cité que sous un rapport défavo­
ks dans leur temps, et qu'elles sont encore trèsrable;estimables dans le nôtre. 11 me pareil les avoir fort Et le eUaquant du Tassa à tout For de VlrgUe,
bien appréciées lui-même dans cet endroit de son Mais ce vers est-Il sans fondement? Les plus
ÊpUre à M. de Seignetay :
grands admirateurs de ce poète (et je suis du nombre)
Sals-tu pourquoi nés ¥®ts sont lus dam les pwtaeai, peuvent-ils disconvenir qu'il ne soit aussi inférieur
Sont recherchés eu peuple, et reçut cbes les.princes? à Yirgile pour le style, qu'il l'emporte sur lui pour
Ce n'etf pas que leurs sons, agréables f nombreux,
Soient to^ours à l'oreille également heureux; l'invention? Sa poésie n'est-elle pas assez souvent
Qu'en plus d'un Ueu le sens n'y gêne la mesure, faible dans l'expression, et recherchée dans les idées?
Et qu'un mot quelquefois n'y brave la césure; • Ce clinquant que blâme Despréaux n'est-il pal asses
Mais c'est qu'en eux le vrai, du mensonge vainqueur,
Partout se monta au» yeux et va saisir le eosor^ fréquent dans la Jérusalem, et même dans les mor­
Que le bien et le mal y sont prisés au Juste; ceaux les plus importants ou les plus pathétiques,
Que jamais un faquin n'y tint us rang auguste;
Et que mou cœur, toujours conduisant mon esprit dans la description des jardins d'Armide, dans le
f
Me dit ries aux lecteurs qu'à>ol-méme M n'ait dit récit de la mort de Clorinde ? L'Aristarque du siècle
Ma pensée au grand Jour partout s'offre et s'expose, n'était-il pas d'autant plus fondé à réprouver ce
Et mon vers f bien ou mal $ dit toujours quelque chose.
clinquant qu'il opposait à l
Tel est en effet le caractère de Boileau dans ses
satires, et dans ses épîtres et dans l'Art poétique,
qui sont fort au-dessus de ses satires : c'est partout
le poète de la raison. M. M armontei reconnaît
en M toutes ks qualités du poète, hormis la sensibilité
et les grâces du naturel A l'égard de la
sensibilité, ions avons déjà ?u quelle valeur on
peut donner à ce reproche; et puisque la nature
ne l'avait pas fait sensible, mm m peut que le louer
d'avoir eu la sagesse de ne pas entreprendre des
f or de Firgtie, qu'alors
la France allait chercher ses modèles dans l'Italie
et dans l'Espagne? Et n'était-ce pas sa mission de
faire voir en quoi ces modèles pouvaient être danger
eus? Faut-il en conclure que le mérite du Tasse
lui eût échappé? 11 y revient dans F Art peéêiqm,
à propos de l'intervention du diable et de l'enfer
des chrétiens, qu'il veut exclura de l'épopée moderne.
Je crois cette prohibition beaucoup trop
rigoureuse, et je ne condamnerai dans le Tasse que
l'usage trop répété de ce moyen, et quelquefois.