la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Mali mon génie a toujours , Je l'avoue,
Foi ce tau air dont le bourgeois s'engoue,
Et ne sait point , pécheur fastidieux,
D'un sot lecteur éblouissant tes yeux 9
analyser use vérité fade
Qui fait vomir ©eux quelle persuade,
El qui , If aillant toujours le môme accord t
Nous lustrait moins qu'elle ne nous endort.
Si Rousseau écrivait toujours ainsi, ses Épi très,
sans valoir celles de Dêspréaux , pourraieût être mises
au rang des bons ou?rages» Mais en les eendamnant
en général, j'en extrais ce qu'il y a de louable :
-c'est le seul dédommagement de la nécessité de condamner.
UÉpUre au père Brmmy est tout entière contre
Voltaire, contre ses amis et ses admirateurs,
parmi lesquels il ne craint pas de désigner le maréchal
de Villars. Tel est le malheur de la haine :
foilà jusqu'où elle nous conduit! à insulter un héros
pour attaquer un grand écrirais* Cette pièce
roule en grande partie sur la rime, que Voltaire a
on effet trop négligée; mais était-ce une raison pour
lui dire :
apprends de mot, touicUleu éeoîkt,
Que m qu 'm s&d^ffrs, encore qu'avec peine'.
Bans on Toiture on dans un la Fontaine ,
Me peut passer, malgré ta beaux discours,
Dans les essais d'us rimeur de deux jours.
C'est ?enir un peu tard pour mettre Voiture à
côté de la Fontaine et an-dessus de Voltaire. Cet
écolier, quand l'épttre de Rousseau parut, aralt fait
la Henriade, ŒMpe9 Brvtu$ et ZmMre. C'est porter
un peu loin le zèle pour la rime, que de traiter
û'éeoUtr Fauteur de si beaux ouvrages. Oh! qu'il
faut semgarder d f que de Lavemef Celle qui a pour titre PMon est
tout entière contre le parlement qui l'avait condamné
: la fable en est absurde. 11 suppose que Pluton,
trompé par ses flatteurs, laisse la justice des
enfers à la merci de juges corrompus qui se laissent
gagner par argent, et envoient les honnêtes
gens dans le Tartare, et les méchants dans f Élysée.
Comment se prêter à un emblème qui dément
toutes les idées de la mythologie sur laquelle
être l'ennemi du talent, surtout
lorsqu'on en a soi-mêmel Ce qu'écrivent les sots
meurt du moins avec eux; mais les injustices d'un
grand écrivain vivent autant qu® ses écrits ; elles
sont immortelles comme sa gloire, et y impriment
une tache qui ne s'efface pas.
Les JMégories de Rousseau sont d'un style moins
inégal et moins incorrect que ses Épttres ; mais elles
ont le plus grand de tous les défauts; elles sont
mortellement ennuyeuses. La fiction en est toujours
très-commune, quelquefois forcée et invraisemblable;
la versiication en est monotone. Plusieurs se
ressemblent trop pour le fond, et toutes roulent sur
deux ou trois idées allongées dans deux ou trois cents
vers. Quelques tableaux poétiquement coloriés 9 tels
que celui de l'Envie, qu'on a cité dans tous les recueils
dialectiques, ne peuvent pas racheter cette
insipide prolixité, et la satire même m peut pas
les rendre plus piquants. Qui de nous se soucie de
toutes les injures entassées contre le directeur de
l'Opéra, Francine, dans l'allégorie intitulée le Mm-
LA BâlPt. — TOME 1.
%
il est appuyé? N'est-il pas reçu dans le système des
anciens, que ce n'est qu'au tribunal des enfers qu'il
n'y a plus ni passion, ni erreur,.ni injustice, et que
chacun y est traité selon ses mérites? Comment les
juges des enfers auraient-ils besoin d'argent? Éaqnef-
Minos et Rhadamante ont toujours eu, il faut l'avouer,
une grande réputation d'intégrité,et la mauvaise
allégorie de Rousseau ne la leur êlera pas.
Il a fait deux comédies': elles sont oubliées. On
en joua deux : le Capricieux, qui n'eu! point de succès;
le Flatteur, qui en eut dans sa nouveauté, et
qui n'en eut point à la reprise. L'intrigue en est
froide et le style faible, quoique assM pur. 11 n'y
a de comique que dans une ou deux scènes, et ce
n'est pas assez pour soutenir cinq actes, Aussi la
pièce n'a-telle point reparu; et le talent de Rousseau
était peu propre au théâtre. Ses opéras sont
encore bien au-dessous de ses comédies : c'est tout
ce qu'il convient d'en dire.
On a inséré dans quelques éditions de ses oeuvres
les couplets qui lui furent si funestes, et que son
procès a rendus si fameux. Je ne me permettrai pas
d'avoir une opinion sur un fait qui a été tant discuté
sans être jamais éclaire! ; mais je crois pouvoir remarquer
que la réputation qu'ils ont longtemps conservée
prouve combien l'on est peu difficile en méchanceté.
Le style n'y fait ries;
Pourvu qui! soit méchant, il sera toujours bien.
Les éditeurs s'extasient sur le mérite poétique de
ces couplets. Quelques-uns, à la vérité, sont bien
tournés; mais la plupart sont très-mauvais. L'auteur,
quel qu'il soit, a l'air d'être toujours enragé :
mais il n'est pas souvent inspiré.
le le vois, m perfide caor
Qu'aueuse mli§im se touche,
Rire au dedans, d'un ris moqueur,
Bu Bien qu'U confesse de bouche.
Cest par lui que • W épré
L'impie au visage effaré,
Condamné par nous à la roue 9
MJÏmém.ûikéeêèclm^
Que l'hypocrite désavoue*
Ainsi lait l'auteuf secret.
Ennemis irréeemeUmèlM,
Puisâtes-vous €rever de regret 1
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