la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. - POESIE.
forcées? Telles sont en général les Épltres de Rousseau
: si Ton était obligé de le preuferpar une lecture
suivie et détaillée 9 la preufe irait jusqu'à l'éfidenee ;
mais l'évidence irait jusqu'à l'ennui. Je nie borne à
use courte analyse et à un certain nombre de citations
f où tous les défiais que j'aj indiqués dominent
' au point qu'on pourra juger qu'ils tiennent au
caractère de l'outrage et à la manière de Fauteur.
L'abtifc du marotisme est un des fiées qui les défigurent,
le dis l'abus v car9 employé a?ec choix et
sobriété dans les genres qui le comportent, tels que
le conte, répigramme, ï'épître badine ; et tout ce
qui tient au genre familier, il contribue à donner au
style de la naïf été et de la précision. La Fontaine
aa a fait usage mm succès dans ses contes, et Fa
judicieusement exclu de ses failles, où la morale et
la raison n'admettent point cette bigarrure, et où
les animaui qu'il introduit devaient parler la même
langue. Voltaire s'en est serf i de même, avec ce goût
eiquis qui savait distinguer les nuances propres à
chaque sujet. Le style marotique permet de retrancher
les articles et les pronoms, comme on les retranchait
an temps de Marot ; ce qui donne à la phrase
un tour plus f if-11 permet une espèce d'infersion
qui ne fa pas an style sérieuxy et quelques constructions
anciennes que notre langue empruntait du latin
avant qu'elle eût une syntaxe régulière. Ces formes
viettfies ont Fa?antage de nous rappeler le premier
caractère de notre langue, qui était la naïveté, et
d'ailleurs » tout ce qui est ancien prend à nos yeui un
air de simplicité, prce que l'élégance est moderne.
Il n'est personne qui n'ait remarqué, quand un
étranger, homme d'esprit, parle notre langue, et
y mâs iof olontairement des tournures de la sienne 9
que son expression en reçoit quelquefois une sorte
d'agrément et de vérité qui nous platt : dans let
femmes surtout, un accent étranger est bien sautent
une grâce, et leurs phrases, moitié françaises,
moitié étrangères, ont quelque chose qui leur sied
fort bien, comme les enfants nous charment et nous
persuadent en balbutiant leurs pensées. C'est le
principe du plaisir que peut nous faire le f ieui langage,
quand on s'en sert à propos et avec ménagement,
comme dans cette épigramme de Rousseau :
Le bon fitUlard qui brûla pour Bataylta t
Par amour seul était ragaillardi :
•nul n'est-Il de cSaftur plus ssbtlte
PûQF réchauffer un Yielliard eogoardl
Pour moi, qui soie dans f ardeur du midi t
MenretSte n'est epe son flambeau me brâte.
Mais quand du soir iriondra le crépuscule,
Tempe où le eewr languit inanimé t
Du moins, amour, fais-mot bailler ©adule
D'aimer eneor, même sans être aimé. f
11 n'y a là de marotisme que ce fait en faut. Aussi
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n'est-M de chaleur est une construction très-commode
pourlresserrer dans la mesure du fers cette
phrase qui en bon français serait plus longue, s'il
fallait dire9 comme dans le style soutenu, aussi
m'eiMlpoMêeckalewrpImmêMk* Merveille n'est,
au lieu de dire M m'est pas étmnanî, ou ce n'est pas
meneMk9 est vif et rapide. Fuis-moi baMter etafafe
est une fieille locution', mais que tout le monde
entend , et qui signifiant autrefois une obliption,
un engagement, est ici cfaa choix très-heureux. Il
n'en est pas de mime des épîgrammes suivantes :
Soucis misants, au psrUr de €aliâtev
là oommenealent à me êmppiieier,
Quand Os]iMont qui me Ylt pâle et triste,
Me dit : Ami, ponrqsoi te mmeier?
Lors m'envoya pour me mîmemrp
Tout ion eortége cl estai de sa mère, «te.
Ampartir ne faut paa mieux qu'an déport t et c'est
parler mal sans y rien gagner. Supplicier est une
expression désagréable, parce qu'elle ne slgalie
plus aujourd'hui que mener au supplice Y et qu f elle
rappelle l'idée d'une exécution. Te smder ne se dit
plus dans le sens absolu pour prendre du souci ; et
comme il se met encore mm un régime, te #©»ckr
de quelque chose, *û fait un raauf ais effet pouf
nous, qui sommes accoutumés à lui donner un
sens très-facile, et qui safons qu'un amant fût
beaucoup plus que m smder de fthaenee de sa
maîtresse. Cest donc du marotisme très-déplacé*f
puisqu'il affaiblit le sens , au lieu d'y ajouter. Ja&«
ekr est bien pis : c'est un mot dur et rebutant,
autrefois emprunté du latin, pour dire wnmkr,
et qu'aujourd'hui on n'entend plus. 11 ne faut ressusciter
les lieux mots que quand l'oreille les
adopte. Les mêmes iéfaats sont encore plus chaguants
dans cette autre épigramme, adressée à une
femme qui chassait :
Quand sur Bayard, par bols ou sur montagne9
• glboyer- TOUS prene* TO* ébats ,
Dieux a» forêti d'abord sont en campagne,
Et font en troupe admirer YOS appas.
' Amis Syîvatas, ne TOUS y fies pas ;
Car ses regards font son?est pmrm niche*
Que feu ni fer; et émus an tell jattiivAat
Risquent du moins alitant que cerfs et biches.
Pires miches est affreux à l'oreille; et put-on
comparer des niches ma feu et au fert Pmtrehm
est encore plus dur qu'il n'est vieux, et c'est ou
dos défauts du marotisme de Rousseau dé choisir
très-mal les fieux mots qu'il veut rajeunir : ceux
que leur dureté a fait tomber en désuétode ne peafent
jamais renaître.
J'ai pris ces exemples dans les épigrammes,
parce qu'elles admettent le style marotique. L'épftre
sérieuse et morale en est bien moins susceptible
t et il gâte souvent celles de Rousseau.