la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

êM C0U1S DE LITTÉRATURE.
dès les premiers fers, et débute par use comparaison
qui sert à l'annoncer.
Ainsi le glal?e fidèle
B@ l'ange exterminateur
Plongea dans l'ombre étemelle
Us peuple profanateur, *
Quand l'Assyrien terrible
Vil, dans mie nuit horrible,
Tous ses soldats égorgés,
DelaËdèfeludée,
Par ses armes obsédée,
Couvrir les champ saccagea
Où sont cas ils de la Terre ,
Dont tes fières légions
Devaient allojaer la guerre
* An sien de nos régions?
•La nuit las fit rassemblées,
Le jour les voit écoulées
Comme de faibles ruisseau.
Qui, gonflés par quelque orage,
Tiennent Inonder la plage
Qui doit engloutir leurs eau.
Cette comparaison est admirable, il y es a?ait déjà
1111e dans la première strophe ; mais celle-ci est d'eue
tournure toute différente-, et d'ailleurs l'ode, comme
l'épopée,- permet de multiplier cette espèce d'ornements,
pourvu qu'ils soient Mea placés. Rousseau
ei celle dans cette partie. On ? oit d'ailleurs qu'il procède
ici bien différemment de ce qu'il a fait dans les
odes précédentes : ni préparation ni détours; il est
tout de suite sur le champ de bataille, et cette vivacité
brusque est parfaitement analogue' au sujet.
Autant sa muse est impétueuse quand il chaste
une victoire 9 autant il sait la ralentir quand il pleure
la mort du prince de Gostî. C'est la différence d'un
chant de triomphe à un hymne funèbre, également
marquée dans le rhythme et dans le style. Au lieu
de ces petits ? en de trois pieds et demi qui semblent
se précipiter les uns sur les autres, trois hexamètres
se traînent lentement, et se laissent tomber,
pour ainsi dire, sur un fers qui n'est que la moitié
d'un alexandrin.
Peuples dont la douleur ai» larmes obstinée
De m prince chéri dépion le trépas ,
Approcha , et voyei quelle est la destinée
Des grandeurs dlct-bas.
Il n'est plus, et les dietfx , en des temps si fouettes,
M 9 ont fait que le montrer aux regards des mortels.
Soumettons-nous : allons porter ces tristes restes-
Au pied de leurs autels.
Je ne passerai pas plus loin les citations.
Les odes dont j'ai parié, qui toutes ont une marche
différente, sont les plus brillantes productions
du génie de Rousseau dans le genre le plus relevé,
et dans ce qu'on appelle les grands sujets. On peut
y joindre Y Ode aux primes ckréêiem ;
CM n'est donc point asseï que ce peuple perlde , etc.
H y a de belles choses dans VOde $w Im pmbe de
Passamviiz,
Les eradfbppKsseiiri 4a l'Aile fndfgsée, etc. ;
dans VOde mmide Pologne, dans VOde swtapmijc ;
mais elles sont en total fort inférieures, et le dédis
de fauteur s'y fait apercevoir. Ce dédis est bien
plus sensible dans presque toutes les odes du dernier
livre. Quoique l'auteur ne fût pas fort avancé en âge,
sa muse avait vieilli avant le temps. Je n'ai point
parlé de V Ode sur la naissance du duc de Bretmgne,
qui est la première de son recueil : il y a du nombre
et delà tournure ; mais le talent de l'auteur n'était
pas mûr encore, et ce n'est guère qu'une application
de rhétorique, un amas de froides exclamations,
une imitation maladroite d'imeéf loguede Vîrgjje. Il
demande la lyre de Pisdare; et pourquoi? Pour
nous annoncer que
Les tasaps prédits par Sa sibylle
A leur terme soat pammis :
Mous touchons au règne tranquille
Du vieux Saturne et de Jasas.
Un nouveau monde vient d'édoie :
L'univers se reforme encore
Dans les abîmes du chaos.
Les éléments cessent leur guerre,
Les deux ont repris leur as «a ;
Un feu sacré purge la terre
De tout ce qu'elle avait d'impur.
On ne craint plus l'herbe mortelle,
Et le crocodile infidèle
Du im ne trouble plus les eaux ;
Les lions dépouillent leur rage,
Et dans le même pâturage
Bondissent avec les troupeaux.
Toute cette mythologie de l'âge d'or est très-déplacée
et très-voisine du ridicule. La poésie "peut dans
tous les temps fouiller la mine, quoique ne peu
épuisée, des fables de l'antiquité; mais, pour donner
cours à cette vieille monnaie, il faut la refrapper
à notre coin. 11 faut surtout se servir de la Fable
de manière à ne pas choquer la raison; et Ton sent
kies que la naissance d'un duc de Bretagne ne pouvait,
es aucun sens, refomwr l'univers dam Im
aùimes du chaos, se faisait rien aux crocodiles du
Nil, et ne pouvait pas familiariser les lions avec les
troupeau : c'est de la poésie d'écolier, et Rousseau
est depuis devesu un maître.
L'ode est susceptible de tous les sujets. Il y en a
d'héroïques, et ce sont celles dont je viens de faire
mention : il y en a de morales f de badines, de galantes
, de bachiques, etc. Horace surtout a fait prendre
à l'ode tous les tons, et Rousseau en a essayé plusieurs.
La plus célèbre de ses pièces morales est
VOde à ta Pmîmm : il y a de belles strophes, mais
la marche en est trop didactique. Le fond de l'ou-