la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

?er ik la monotonie; et l'un sait l'histoire du poète
S!iïi#oMif et de son épisode de CaM&r et Pottux :
cette histoire est celle de Pindare. 11 se tira es homme
de génie d'une situation embarrassante ; et, de
plus f ses digressions roulaient sur des objets toujours
agréables et intéressants pour les Grecs. Horace,
qui avait la liberté de choisir ses sujets, s $ est
permis beaucoup moins d'écarts, et sa marchet
quoique très-rapide, est beaucoup moins vague.
11 a soin de la cacher; mais on l'aperçoit, et c'est
le meilleur guide que Ton puisse se proposer. Malherbe,
occupé principalement de la langue et du
rhythme qu'il avait à former, n'a pas assez de verve
et de mouvements : son mérite consiste surtout
dans l'harmonie et les images. Les irais modèles
de la marche de rode en notre langue sont dans les
belles odes de Rousseau, dans celles au comiê du
Luc, au prmœ Eugêm, au duc de Vendôme, à
Malherbe. Comparons ks idées principales de ces
quatre odes avec tout ce que le talent du poète y
a mis, et nous comprendrons comment il faut faire
une ode. La meilleure théorie de Fart sera toujours
l'analyse des bons modèles.
Le comte du Luc y Fan des protecteurs de Ionsseau
, plénipotentiaire i la paix de Bade, et ambassadeur
en Suisse, a?ait bien sera la France dans ses
négociations. Il était d'une mauvaise santé : le poète
veut lui témoigner sa reconnaissance, le louer des
services qu'il a rendus à l'État, et lui souhaiter une
santé meilleure et une longue vie. Ce fond est bien
peu de chose : voici ce qu'il en fait. Il commence par
nous peindre l'état violent où il est quand le démon
de la poésie veut s'emparer de lui. 11 se compare à
Prêtée quand ifoeut échapper aux mortels qui le consultent
, au prêtre de Delphes quand il est rempli du
dieu qui va lui dicter ses oracles : il nous apprend
tout ce que doit coûter de travaux et de veilles cette
laborieuse inspiration. Ce début serait fort étrange,
et ce ton serait cf use hauteur déplacée, si le poète
allait tout de suite à son but, qui est la santé du
comte du Luc : il n'y aurait plus aucune proportion
entre ce qu'il aurait annoncé et ce qu'il ferait;
il ressemblerait à ces imitateurs maladroits qui depuis
ont tant abusé de ces formules rebattues d'un
enthousiasme factice qu'il est si aisé d'emprunter,
et qui deviennent si ridicules quand on ne les soutient
pas. Mais ici Rousseau est encore bien loin du
comte du Luc, et le chemin qu'il va faire justifiera
la pompe et la véhémence de son exorde.
Des telles, des travaux, un faible cœur s'étonne.
Apprenons toutefois que te ils do Latone,
Dont nous mimm It eoer,
le BW fend ip'à ce prit tm traite de vive flamme,
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE. 675
Et ces ailes de feu f si ratissent une âme
An céleste séjour.
Cest par là qu'autrefois d'un prophète fidèle
L'esprit s'affrancMssaiif de sa ehâSne mortelle,
Par un puissant effort,
S'élançait dans les airs comme un aigle intrépide f
Et jusque efees les dieu allait d*ua vol rapide
laterroftt le sort
Cest par là qu'on mortel, forçant les rives sombrai,
An superbe tyran qui règne sur les ombres $
Fit respecter sa ¥©lx :
Heureux, si , trop épris d'une beauté rendue,
Par uu excès d'amour il se l'eut pat perdus
Une seconde fols !
Telle était de Phébus la Vertu souveraine,
Tandis qu'il fréquentait les bords de riippoerèn©
Et les sacrés vallons.
Mats ce n'est plus 1e temps * depuis que favarlee,
Le mensonge flatteur, l'orgueil et le caprice
Sont nos seuls Apollons.
Ah ! si ce dieu sublime, échauffant mon génie,
Ressuscitait pour moi de l'antique harmonie
Les magiques accords;
Si Je pou rais du ciel franchir les fastes routes,
On percer par mes chants les mfemaScf voûtes
De l'empire des morts !
le n'irais point t des dieux profanant la retraite,
Dérober aux destins, téméraire interprète,
Leurs augustes secrets; »
le n'Irais point chercher une amante ravie, ,
Et, la lyre à la main , redemander sa vie
Au gendre de Cérês.
Etsissrirjié d'une ardeur plus noble et moins stérile,
Jlraia f fini* pour vont, ô mon Illustre aaUe I
O mon fidèle espoir!
Implorer aux enfers ces trois flères déesses
Que jamais jusqu'Ici nos voeux et nos prutaestess
If ont eu l'art d'émouvoir.
' Nous savons donc enûii où il en foulait venir.
Wons concevons qu'il ne lui fallait rien moins qm
cette espèce d'obsession doit il a para tourmenté
par le dieu des fers f puisqu'il s'agit de tenter ee qui
n'avait réussi qu'au seul Orphée, de ûéeJrir les Parques
et d'attendrir les Enfers. 11 va faire pour l'amitié
ce qu'Orphée avait fait pour l'amour, et sa
prière est si touchante, le ehant de ses vers est si
mélodieux, qu'il paraît être véritablement ee mémo
Orphée qui! veut imiter.
Poissantes déliés qui peuplez eette rive,
Prépares f leur dlrata-je f use oreille attentée
An isruftie mes concerts :
Puissent-ils amollir vos superbes courages
En faveur d'un héros digne des premiers âges
Du Baissant univers I
Non, jamais sous les yeui de l'auguste Cybèle,
La terre ne vil naître un plus parfait modèle
Entre les dieux mortels;
Et Jamais la vertu, n'a dans un siècle avare,
D'un plus riche parfum ni d'un encens plus raie t
Yu fumer ses autels.
Cesl lut, c'est le pouvoir de cet heureux génie,
Qui soutient l'équité contre Sa tyrannie
D'un astre Injurieux.
L'aimable Vérité 4 fugitife, importune,
N'a trouvé qu'en lui seul sa gloire, sa fortune ?
Sa patrie et ses dieux.
4SI.