la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
â l'élégance, à la noblesse, à l'harmonie, à la
richesse qu'on admire dans les psaumes de Rousseau
9 il font joindre cette onction qnll ifaît puisée
dans l'original. Ci s'est pas qu'on ne puisse en désirer
davantage , surtout quand on a lu les diseurs
de Racine : il y a dans ceux-ci plus de sentiment,
comme il y a plus de flexibilité dans les tons, et
plus d'habileté à passer continuellement de l'élévation
et de la force à la douceur et à la grâce, et h
faire contraster la crainte et l'espérance , la plainte
et les consolations. Mais il est juste aussi de remarquer
que les choeurs de Racine f mélangés de toutes
les sortes de rhythroe, se prêtaient plus facilement
à cette intéressante variété : c'était des odes que
Rousseau voulait faire. Il est vrai encore que dans
la seule où il ait employé le mélange de rhyfhmes
qu'il aurait peut-être pu mettre en usage plus souvent
9 1 n'en a pas tiré, à beaucoup près 9 te même
parti que Racine dans ses chœurs. Mais enfin Ton
peut avoir moins de sensibilité que Racine, et n'en
être pas dépourvu; et c'est encore dans ses psaumes
que Rousseau en a le plus. Je n'en veux pour preuve
que le cantique d'Éféehïas , le morceau le plus touchant
qu'il ait lait :
Tai va mes tristes Journées
DéeUner vers leur penchant :
As midi 4e mes années
I@ touchais à mon couchant
Là mort, déployant ses ailes,
Couvrait d'ombles étettMUet
La datte dont je Jouis 9
Et t dans cette suit funeste,
le cfctfcfîits es veto te rente
De mes Jours éftoonls. . i
Grand Dieu! votre sala rédame
Les dons que j'en al reçus ;
Elle Tient couper la trame
Bes Joins qu'elle m 9 a tâsnt.
Mon dernier soleil se 1ère, . t
» ' Et votre souffle m'enlève
Bêla ferre des vivants, \
€omme la feaUSe séenée, ' *
Qui, de sa tige arrachée,
Devient le Jouet des vents.
Ainsi de «ta et tf alarmes
Mon mal semblait se nourrir,
Et mes jeu, noyés de larmes,
Etaient lasses de s'ouvrir.
Je disais à la suit sombre :
O ouït! tu Tas dans ton ombre
Bfensevellf pour toujours,
le redisais à l'aurore :
Le jonr que ta fais éclate
Est le denier de mes Jours, etc.
Je ne reprocherai pas aui poésies sacrées de
Rousseau le retour fréquent des mêmes idées et
des mêmes images : je crois que cela était inévita-
Me dans une imitation des psaumes, dont les sujets
se ressemblent beaucoup. Mais on pourrait désirer
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qui! ne se fit pas dispensé quelquefois de rajeunir,
par une expression plus -neuve, des idées détenues
trop communes. Dans ces stances morales, par
exemple, dont j'ai cité les deux plus belles, il f en
a plusieurs de trop faibles.
Tons mm vu tomber les plus illustres tètes 9
Et vous pourries encore t Intenses que vous êtes,
Ignorer te tribut que Ton doit à la mort!
Non , non ; tout doit franchir ce terrible passage;
Le riene et l'indigent, l'Imprudent et le sage,
Sujets à même M, subâssent même sort
Ces derniers ? ers surtout sont trop prosaïques
et trop secs. Comparet-les à cet endroit d'un 'discours
en vers de Yoitaire, qui dit précisément la
même chose:
CTest du même limon que tons ont pris naJuanee ;
Dans la mène faiblesse Us traînent feureofanee;
Et le rtebe et le pauvre, et le faible et le fort.
Vont tous égsiement des douleurs à la mort
Quelle différence! et puisque les idées sont les
mêmes , elle tient uniquement à ce qu'on appelle
fintérét de style, qualité rare, et qui rachète sou-
¥ent chez Voltaire ce qu'il a de moles parfait dans
d'antres parties.
Le dix-septième des psaumes de Rousseau presque
tout entier,
Mon âme, loues le Seigneur, etc.,
pèche par ce même vice de sécheresse prosaïque.
Eenoneons au stérile appui
Des grands qu'on implore aujourd*hnl ;
He fondons point sur eus une espérance folie ;
'Leur pompe, Indigne de nos vsui,
If est qu'un simulacre frivole t
Et Ses solides Mens ne dépendent pas d'eui.
Heureux qui du etel eceajé»
Et d'un nwx éclat détrompé t
Met de bonne heure en ia! tonte son espérance !
II * protige la vérité.
Et saura prendre Sa défense*
Du Juste que l'Impie aura persécuté.
C'est le seigneur gai sous nourrit ,
C*est le Seigneur qui nous guérit :
D prévient nos besoins e il adoucit nos gènes;
11. assure nos pas eralnttls ;
1! délie, 11 brise nos datées;
Et nos tyrans par lui deviennent nos captifs.
11 n'y a pas 9 a proprement parler, de failles dans
ces fers ; mais c'en est une grande 9 dans eue pièce
de huit strophes, d'en faire trois où il n'y a pas la
moindre beauté poétique. C'est une de ses pins mé*
diocres 9 il est vrai ; mais plusieurs autres ne sont
pas eiemptes du même défaut; et je ne mm pas
épuiser des citations que tout lecteur judiciem peut
suppléer.
Quelquefois aussi il paraphrase longuement et
1 â quoi se rapporte il?
LA HÂ1PB. — TOME I. #3