la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIY. — POÉSIE.
Seigneur, dans te gloire adorable
Quel mortel est digne d'entrer?
Qui pourra, grand Dieu, pénétre
Ce sanctuaire impénétrable ,
Où tes saints tueuses} d'an œil respectueux ,
Contemplent de ton front l'éclat majestueux?
Ces deux alexandrins , où f oreille se repose après
quatre petits vers, ont une sorte de dignité conforme
au sujet.
La strophe de dix fers à trois pieds et demi , Tune
des plus heureuses mesures qui soient du domaine
de l'ode 4 a deux repos où elle s'arrête successivement
Y et peut, dans son circuit, embrasser toutes
sortes de tableaux, comme elle peut s'allier à tous
les tons.
Dans une éclatante voûte
I! a placé de ses mains
Ce sole!! qui dans sa rouis
Éclaire tous 1rs humains.
Environné de lumière,
Cet sslrs outre sa carrière
Comme IIû époux glorieux f
Qui, dès l'aube matinale ,
De sa couche sopUale
Sort brillant et radieux.
A cette comparaison le psalmiste en ajoute une
autre qui n 9 est pas moins bien rendue par le poëte
français t et n'offre pas une peinture moins complète*:
L'univers, à sa pressées,
Semble sorti? du néant
n pread sa course, il s'avise*
Comme un superbe géant.
Bientôt sa marche féconde
Embrasse Se tour du monde
Bans le cercle qu'il décrit,
Et, par sa chaleur puissante,
La nature languissante '
Se ranime et se nourrit.
La strophe de cinq vers, composée de quatre
alexandrins à rimes croisées, tombant doucement
sur un petit vers de huit syllabes, confient davantage
aux sentiments réfléchis. C'est celle que Rousseau
a choisie dans l'ode qui commence par ces
•ers, .
« Que la simplicité d'une vertu paisible
Eâ sûre d'être heureuse en suivant te Seigneur 9 et®, ;
ode dont le sujet rappelle un morceau fameui de
Oaudien sur fa Prwiïdmee.
Pardonne, Bien puissant, pardonne à ma faiblesse :
â Faspeet de» méchants, eooles, épouvanté,
Le trouble m'a saisi « mes pas ont hésité.
Mon rèle m ? a trahi , Seigneur, Je le confesse s
En voyant leur prospérité.
Cette mer d'abondance, on leur âme se note,
Us ervwsf si les éeuells ni les vents risjouriiix.
Ils ne partagent point nos lésai douloureux ;
* Ib marchent sur les leurs, ils nagent dans Sa Jefe.
Le sort s'ose ehanpr ptnt en. '
Et un peu après :
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J'ai vu que leurs bouseon, leur gloire, leur rJetsseeraf
Ne sont que des ilets tendus à leur orgueil;
Que le port s'est pour eux qu'un véritable écuell t
Et que ces lits pompeux où s'endort leur amllnse
Me couvrent qu'un affreux cercueil.
Comment tant de grande» a'est-elSe évsacssteî
Qu'est devenu l'éclat de ce vaste appareil?
Quoi ! leur clarté s'éteint aux clartés du soleil f
Bans un sommeil profond ils ont passé leur Yte,
Et la mort a fait leur réveil.
Cette autre espèce de.stroplie, formée de quatre
hexamètres suivis de deux petits ? ers de trois pieds •
est très-favorable aux peintures fortes, rapides,
effrayantes; à tous les effets qui détiennent plus
sensibles 9 quand le rhythme, prolongé dans les
grands vers v doit se briser avec éclat sur deux vert
d'une mesure courte et vive. Tel est celui de X f ode
sur la Vengeance Mmm, appliquée à la défaite
des Turcs :
Il a brisé la lance et l'épée homidda
Sur qui rtmpiété fondait son ferme appuf.
Le sang des étrangère a fait fumer la terre,
Et le feu de la guerre
S'est éteint devant lui.
Une affreuse clarté dans les airs répandue
A Jeté 1a frayeur dans leur troupe éperdue :
Par l'effroi de la mort ils se sont dissipés ;
Et l'éclat foudroyant des lumières célestes
• dispersé leurs restes
Aux glaives échappés.
L'ambition guidait vos escadrons rapides ;
Tous dévoriez déjà, dans vos courses avides»
Toutes les réglons qu'éclaire le soleil.
Mais le Seigneur se lève 111 parle, et sa menace
Convertit votre audace
En un morne sommeil.
L'expression de ces derniers fers est sublime.
Six hexamètres partagés en deux tercets 9 où
deux rimes féminines sont solfies d'une masculine,
ont une sorte de gravité uniforme, analogue aux
idées morales; aussi ce rhythme forme plutôt des
stances qu'une ode véritable. Eaean s'en est servi
dans une de ses meilleures pièces 9 celle sur la Metraité,
et Rousseau 9 dans la paraphrase d'un psaume
sur i s Jpmgkmmi des hommes du sîèck, qui vivent
comme s'ils oubliaient qu'il faut mourir.
L'homme en sa propre force a mis sa confiance i
Ivre de ses grandeurs et de son opukneey
L'éclat de sa fortune enfle sa f aslté.
Mais « à moment terrible s ê Jour épouvantable,
Où' la mort saisira ce fortuné coupable
Tout chargé des Hess de son iniquité !
Que deviendront alors, répondes, grands du monde,
Que deviendront ces biens ou votre espoir se fonde,
Et dont vous étalez l'orgueilleuse moisson?
Sujets t amis, parents, tout deviendra*stérile;
Et dans ce Jour fatal, l'homme, à f homme inutile,
Me patra point à Dieu le prix de sa rançon.
Ces idées, il est vrai , ont été souvent répétées danf
toutes les tangues; mais elles sont relevées ici par