la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

âNCIENS. — POÉSIE.
itiit dit bâiller tout Paris 9 et qui était, disait-on,
aarfMteiaaait conforme aux règles : Je pardonne
weémëerg à taèèê d'JuMgnœ d'orner mâm ks règks
; mmUje m pmrdmme pas mm régies d'mmir
faU faire à i'aiéé d'Juèigmc urne si mauvaise
pëœ* Rassurons-nous pourtant : il ne faut pas pins
es croire la Mothe sur toutes les qualités qu'il âc«
caria à Desmarets et au père le Morne que sor celles
pli refuse à Homère. 11 y a ira étincelles de génie
dans le MinÉ^Lmâs, et Fauteur avait de la verve;
mais, en général, ce poème et le Claris ne sont
guère meilleurs pour le fond que pour le style; et
feu trouve lapreevedans'la Mothe lui-mânie, qui$
après tout « grand éloge, cherche pourquoi ces
dem poèmes, ks meUkmrs, dit-il, de ta tamgme
française, s'ont point de leeteurs f et avoue ingémunait,
sans s 9 63
tait point divisé son poème par livres ; et de là vient
qu'on les appela rapsodies quand on les eut rassemblés,
et qu'ils portent encore ce titre dans toutes
les éditions. On ne croirait pas que ce mot, aujourd'hui
expression -de mépris qui désigne un recueil
informe de choses de toute espèce et de peu de valeur,
fut originairement la dénomination des oui rages
du prince de poètes, tant les mots changent
d'acception avec le temps! On ne sait pas si le nom
de rapsodes n'était pas donné, avant Homère, aux
poètes qui chantaient leurs propres ouvrages. Mais
apparemment qu'après lui on ne voulut plus en en- *
tendra d'autres; car ce nom resta particulièrement
à ceux qui, pour de l'argent, chantaient t'iësde et
l'Odyssée sur les théâtres et dans les places publiques.
Ce fat'Ljeargne qui, dans son voyaged'Ionie,
@mbarraser si cala s'accorde avec lesrecuëllitle premier, et lesapprtaàLacédémone v
ce qu'il vient de dire f que non-seulement leur style d'oè ils se répandirent dans la Grèce. Ensuite, du .
ne tant ries , mais que kmr mwrveUkmx est rtdkûk, temps de Solon et de Pisistrate, Hipparque, ils de
qnï& m soni égarés dam ta tMuUipiwîié des épi* ce dernier, en It à Athènes une nouvelle copie par
mâm, qu'Us cuti imaginé des aventures singulières ordre de son père, et ce fut celle qui eut cours de­
qm Mtwtrmmt de l'action principale (remarques puis ce temps jusqu'au règne d'Alexandre. Ce prince
pli vient de les louer sur l'unité d'action et sur le chargea Gallisthèaa et Anaxarpe de revoir soi­
eaaîi des épisodes), qu'Us ont fait un assemblage gneusement les poèmes d'Homère, qui devaient
fatigant de choses rares, dont peut-être aucune me avoir été altérés en passant par tant de bouches, et
mrê aêsokmeni de la wraUembkmœ, mais qui courant de pays en pys. Aristote fut aussi consulté
îmdm emewéêeparaUsemÈabsurdes èf&ree de sim* sur cette édition, qui s'appela l'édiHm de la cm-
mmiariié. Voilà d'étranges modèles de perfection; et seMe, pareeque Alexandreenreiifernia un exemplaire
pour moi, je confesse que j'aimerais beaucoup dans un petit coffre d'un prix inestimable, pris à
mieux être critiqué pr la Mothe * comme fa été la journée d'Arbelles parmi les dépouilles de Darius.
Homère 9 que d'en être loué comme le Moine et Alexandre avait toujours ce coffre à son chevet.
Desmarets. Dieu nous garde d'être vantés par un
« Il est Juste, disait-il y que la cassette la plus prédesse
homme qui conclut de ses louanges qu'on aai riii- ia mande entier renferme le plut bel oewage é» Pesprit
eole, illisible, ennuyeux et absurbe!
tramais. »
Et e*est lui qui reproche à Aristote la subtilité
sophistique ! Mais quel autre nom donnerons-nous
C'est là-dessus que la Mothe a dit : le récusera-
aux inconséquences d'un homme d'esprit qui s'embord
Alexandre, qui ne s'y ewmaUsaM pas. La
barrasse ainsi dans une cause insoutenable? Pour
récusation * est brusque et tranchante; mais la re­
achever de le confondre, en faisant f air que la ré*
marque de madame Bacier est curieuse : Que Darius
pntation d'Homère chez les anciens n'a pu être fon­
aurait été heureux s'il amit su, comme M. de ta
dée que sur le mérite supérieur de ses poèmes, et
Mothe, écarter Jkxandre I Voilà une exclamation
sur le plaisir qu'ils faisaient, il suffit de rappeler
qui va bien au sujet
les faits, et d'exposer en peu de mots comment ses
Après la mort d'Alexandre, Zénodote d'Éphèse
écrits sont parvenus jusqu'à nous. Ils furent d'abord
revit encore cette édition sous te règne du premier
répandus dans llonie; ce qui prouve que, soit qu'il
des Ptolémées. Enfin, sous Ptolémée PMIométor,
famé dans la Grèce d'Europe, ou dans les colonies
cent cinquante ans avant Jésus-Christ, Aristarque f
grecques d'Asie f c'est dans ces dernières qu'il a
si célèbre par son goût et par ses lumières, it une
vécu et «imposé. Les rapsodes gagnaient leur vie à
dernière révision des poèmes d'Homère, et en donna
ebanter ses van. Ce mot grec signiûe reemtsewrs » Elle est fondée mr an pesage d'Horace, d'où fou peut
devers, parce que, suivant ce qu'on leur deman­ conclure en effet qm m prise© ®*mm pas Maté la féputedait,
il chantaient un endroit ou un autre, comme tfoa d'tm amateur éclairé des lettre* et des arfi. « Dès qu'H
« s'agissait d'en Juger, dit Horace (SpisL «s f, 244), c'était
la querelle d'Achille -et d'Agamemaon, la mort de « mm •rat Béotien. »
Palrode y fesadienx d'Hector, etc. ; car Homère n'a-
Smtûm imermmsjmrmrm mm eafnte»