la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COUES DE LITTÉ1ATÏÎ1E.
sos comique ne fut plus profond dans les vues, plus ment à sa déclaration, tempère par le ridicule ce
?if 'dans les effets; jamais il ne conçut avec plus que son hypocrisie et son ingratitude ont de vil «t
de verve, et n'écrivit avec plus de soin. Il eut même de repoussant. 11 était de la plus grande impo'rtaiiee
ici un mérite particulier, celui d'une intrigue plus que cette scène fit conduite de manière à préparer
intéressante qu'aucune autre qu'il eût faite. C'est un et à motiver celle du quatrième acte, où le grand
spectacle touchant que toute cette famille désolée nœud de la pièce est tranché, et Tartufe démasqué.
autour d'un honnête homme, près d'être si cruelle­ Mais combien de ressorts devaient y concourir!
ment puni de son excessif e bonté pour un scélérat D'abord9 il fallait que cette déclaration! qui, dans
qui le trompait ; et cet intérêt n'est point romanes- la bouche d'un homme tel que Tartufe 1 et dans les
quement échafaudé, ni porté au delà des bornes-rai­ circonstances du moment, doit paraître si révolsonnables
de la comédie.
tante, fût pourtant reçue de façon qu'Elmire, dans
L'exposition vaut seule une pièce entière : c'est l'acte suivant, ne parût ps revenir de trop loin,
une espèce d'action. L'ouverture de la scène fous quand elle est obligée, pour faire tomber le fourbe
transporte sur-le-champ dans l'intérieur d'un mé­ dans te piège, de risquer une démarche qui resnage,
où la mauvaise humeur et le babil grondeur semble à des avances. II fallait de plus qu'Elmire ne
d'une vieille femme, la contrariété des avis, et la s'empressât pas d'accuser Tartufe, et laissât ce
marche du dialogue, font ressortir naturellement premier mouvement à la jeunesse bouillante de son
tous les personnages 91e le spectateur doit connaî­ ils. Comme l'imposteur vient à bout, à force d'atre
sans que le poète ait l'air de les lui montrer. Le dresse, d'infirmer le témoignage de Demis, et de le
sot entêtement d'Orgon pour Tartufe, les simagrées tourner à son avantage au point d'augmenter en­
de dévotion et de zèle du faux dévot, le caractère core la prévention et l'aveuglement d'Orgon 9 si El­
tranquille et réservé cTElmire , la fougue impétueuse mire eût figuré dans cette première tentative, mm
de son fils Datais t la saine philosophie de son frère mari n'eût pas même voulu l'entendre dans une se­
Cléante, la gaieté caustique de Donne, et la liberté conde. Mais le poète a eu soin d'accommoder à ses
familière que lui donne une longue habitude de dire fins le caractère et la conduite d'Elmire ; non-seu­
son avis sur tout, la douceur timide de Marianne; lement il lui attribue une sagesse indulgente et mo­
tout ce que la suite de la pièce doit développer, tout, dérée , fort éloignée de la pruderie qui s'effarouche
jusqu'à l'amour de Tartufe pour Elmire, est an­ d'une déclaration, et qui fait un éclat de ses refus ;
noncé dans une scène qui est à la fois une exposî- mais il parle plus d'une fois, dans les premiers actes,
tion, un tableau, une situation. A peine Orgon a- des visites et des galanteries que lui attirent ses
t-il parlé, qu'il se peint tout entier par un de ces charmes, en .sorte qu'on peut lui supposer un peu
traits qui ne sont qu'à Molière. On peut s'attendre de cette coquetterie assez innocente qui ne hait pas
à tout d'un homme qui, arrivant dans sa maison, les hommages, et qui s'en amuse plus qu'elle se
répond à tout ce qu'on lui dit, par cette seule ques­ s'en offense. Il ne fallait rien de moins pour ne pas
tion! Et Tartufe? et s'apitoie sur lui de plus en rompre en visière à un personnage aussi abject et
plus, quand on lui dit que Tartufe a fort bien mangé aussi dégoûtant que Tartufe parlant d'amour en
et fort bien dormi. Cela n'est point exagéré : c'est style béatiûque à la femme de son bienfaiteur.
ainsi qu'est foi! ce que les Anglais appellent Vinfa- Mais si la scène où Orgon est caché sous la table
tuaiim, mot assez peu usité parmi nous, mais né­ était difficile à amener, était-il plus aisé de l'exécucessaire
pour exprimer un travers très-commun. La ter ? Ce n'était pas trop de tout l'art de Molière pour
distinction entre la vraie piété et la fausse'dévotion, faire passer une situation si délicate et si péril­
si solidement établie par Géante, est en même temps leuse au théâtre. Si ce n'eût pas été la leçon la plus
la morale de la pièce et l'apologie de l'auteur. Elle forte et la plus nécessaire par les circonstances,
est si convaincante, que le tes Orgon n'y trouve c'eût été le plus grand scandale; si le spectateur
d'autre réponse que celle qui a été et qui sera à ja­ n'étaif^as bien convaincu de l'honnêteté d'Elmais
sur cette matière le refrain des. imbéciles ou mire, bien indigné de la fausseté atroce de Tartufe,
des fripons :
bien impatienté de l'imbécile crédulité d'Orgon, la
Mon frère f ee dteotm seul te libertinage.
On sait la réplique de Cléante :
situation la plus énergique où le génie de la comédie
ait placé trois personnages à la fois, était
trop près de l'extrême indécence pour être sup­
Voilà «le vos pareils le dlâcoun ordinaire.
portée sur la scène. Heureusement elle est si connue
Et tous deux disent ce qu'ils doivent dire. • qu'if suffit de la rappeler ;-ear elle est si hardie,
Le Jtrgon mystique que Tartufe mêle si plaisant- • ipi'il ne serait pas possible d'analyser |ot
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