la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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Le Misanthrope dit, m grondant entre ses dents :
COURS DE LITTÉRATURE.
Lt petto de ta chute , cmpoitoiiiMiir an dkbto S
Ea eusses-tu fut une à te eassor le DIS !
Là-dessus Rousseau se récrie qu'il est impossible
qu'Aleeste, qui, un moment après, va critiquer les
jeui de mots, eu fasse un de cette nature. Mais ne
dit-on pas tous les jours en eooversatïoa ce qu'on
ne voudrait pas écrire? Et qui ne voit que ce quolibet
échappe à la mauvaise humeur qoi se prend au
dernier mot qu'elle entend, et qui veut dire une injure
à quelque prix que ce soit? La colère n ? y regarde
pas de si près , et l'homme de f esprit le plus sévère
peut manquer de goût quand il se fâche. Cette eicuse
est si naturelle, que Rousseau Ta prévue; mais itla
trouve insuffisante, et revient à son refrain : FoUè
comme on avilit la vertu. En vérité, s'il ne faut
qu'un calembour pour la compromettre, elle est
aujourd'hui bien exposée. <
Rousseau fait une autre chicane au Misanthrope ;
il lui reproche de tergiverser d f abord avec Oroute,
et de ne pas lui dire crûment, du premier mot, que
son sonnet ne vaut rien ; et il ne s'aperçoit pas que
le détour que .prend lices te pour le dire, sans'trop
blesser ce qu'on homme du monde et de la cour doit
nécessairement avoir de politesse, est plus piquant
cent fois que la vérité toute nue. Chaque fois qu'il
répète Je ne dis pas cela, il dit en effet tout ce qu'où
peut dire de plus dur; en sorte que, malgré ce qu'il
croit devoir aux formes, il s'abandonne à son caractère
dans le temps même où il croit en foire le sacrifice.
Rien n'est plus naturel et plus comique que
cette espèce d'illusion qu'il se fait ; et Rousseau l'accuse
de fausseté dans l'instant où il est le plus vrai,
car qu'y a-t-il de plus vrai que d'être soi-même en
s'efforcent de ne pas l'être?
Le censeur genevois n'épargne pas davantage le
rôle de Philinte : il prétend que ses maximes res­
bert et Marmontel, si elle ne m'eût servi à répandre
un plus grand jour sur une prtle des beautés
de cette admirable comédie. Comme elle m'a
entraîné un peu loin, je passe rapidement sur les
autres parties de l'ouvrage ; sur le contraste de la
prude Arsinoé et de la coquette Célimène, aussi
frappant que celui d'Alceste et de Philinte; sur les
deux rôles du marquis, dont la fatuité risible égayé
le sérieux que le caractère du Misanthrope et sa
passion pour Célimène répandent de temps en temps
dans «la pièce-, sur les traits profonds dont cette
passion est peinte ; sur la beauté du style, qui rénaît
tous les tons : et je dois d'autant moins fatiguer l'admiration,
que d'autres chefs-d'œuvre nous attendent
et vont la partager.
wsavm iv. — Des Farces de Mêlera; é $ AmpMir^m$ et
l'Avare, des Femmes savantes, etc.
La comtesse d'Escatbagnm, le MMecin malgré
kd, ks Fowberies de Scapim, k Maladeîma§§9miref
M. de P&urcmwpmc, sont dans ea genre de bas eoeiifjna
qui a donné lieu au reproche que le sévère
Despréaux fait à Molière, d'avoir alUé TMmrm è
Têremce. Le reproche est fondé : nous avons tvu
quelle excuse pouvait avoir l'auteur, obligé de travailler
pour le peuple. Mais ne pourrait-on pas excu­
ser aussi jusqu'à un certain point ce genre de pièces,
du moins tel que Molière Ta traité? Cnavasans
d'abord qu'il n'y attachait aucune prétention ; et m
qui le prouve, c'est que presque toutes ne furent imprimées
qu'après sa mort. Convenons encore que la
variété d'objets est si nécessaire au théâtre, ccjmaaa
partout ailleurs, et le rire une si bonne chose en ellemême,
que, pourvu qu'on ne tombe pas dans la
grossière indécence ou la folie burlesque, les honnêtes
gens peuvent s'amuser d'une farce sans l'estimer
eommeune comédie. Mais à cette tolérance en faveur
de l'ouvrage ne se mélera-t-il pas encore de l'estime
semblent beaucoup à eeiïes des fripons. Il est vrai pour l'auteur, si lors même qu'il descend à la por­
queRoosseau n'en donne pas la moindre preuve, et tée du peuple, il se fait reconnaître aux honnêtes
qu'il ne cite rien à l'appui de son accusation : c'est gens par des scènes où le comique de mœurs et de
que le langage de Philinte est effectivement celui caractères perce au milieu de la gaieté bouffonne?
d'un honnête homme qui hait le vice, maisqui se croit C'est ce que Molière a toujours fait. Quand deux mé­
obligé de supporter les vicieux, parce que, ne poudecins assis près de M. de Poureeaugnac, l'un à
vant les corriger, il serait insensé de s'en rendre droite, l'autre à gauche, délibèrent gravement en sa
très-inutilement la victime. Ses principes de dou­ présence, et dans tous les termes de l'art, sur les
ceur et de prudence ne ressemblent nullement à moyens de le guérir de sa prétendue folie, et que,
ceux des fripons : Rousseau a oublié que ceux-ci sans lui adresser seulement la parole, ils le regar­
ne manquent jamais de mettre en avant une morale ' dent comme un sujet livré à leurs expériences, cette
tf autant plus sévère, qu'elle ne les engage à rien dans scène n'est-elle pas d'autant plus plaisante, qu'elle
la pratique ; il a oublié que personne ne parle plus a un fond de vérité, qu'un pareil tour n'est pas sans
liant de probité que ceux qui n'en ont guère. exemple, et qu'il y a encore des médecins capables
Je n'aurais pas entrepris cette réfutation après de faire devenir presque fou d'humeur et d'impa­
celle de deux écrivains supérieurs, MM.