la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COURS DE UTTEEATU1E.
Il pièce; car elfe renferme tout ce que le poète a
fait 9 et tout ce qu'il pouvait faire de mieux. Ce que
fat dit n'en est que le développement ; mais la conséquence
que j'en tire est fort différente de celle de
Rousseau 9 qui ajoute tout de suite :
«'Es cette occasion, la force de la verte l'emporte sur
Fart du poète. »
Un homme qui aurait été d'accord avec lui-même,
et qui n'aurait pas eu ne paradoxe à soutenir, aurait
dit : Rien ne fait mieux voir à la fois et la force
de la vertu , et celle du talent de Molière , puisqu'on
faisant rire dm i^f&mis réek, il fait toujours respecter
la vertu, et ne permet pas que le ridicule
aille jusqu'à elle. Ou il n'y a plus de logique au
monde i ou il faut admettre cette conséquence dont
tous les termes sont contenus dans des prémisses
avouées.
Quel était le but de Rousseau? 11 voulait prouver
que la comédie était un établissement contraire aux
bonnes moeurs. S'il n'eût attaqué que quelques ouvrages
où en effet elles sent blessées, et qui ne sent
que faims de Fart, cette marche ne l'aurait pas mené
loin. Il attaque une comédie regardée comme une
des plus morales dont la scène puisse se vanter,
bien sûr que, s'il abat te Misanthrope, ce chefd'œuvre
entraînera tout le reste dans sa chute. S'il
lui échappe des aveux qui le condamnent , c'est qu'il
croit pouvoir s'en tirer; et quoique cette confiance
le trompe, il a du moins rempli un objet qui n'est
pas indifférent pour la célébrité 9 celui d'étonner par
la singularité des opinions nouvelles, et par le talent
de les soutenir.
Cm est une bien nouvelle assurément que celle-ci :
« Melièra a mal saisi te caractère du Misanthrope. Peo§@t-oii
que ce soit par erreur ? Nos sans doute : mali le désir
de faire rire aux dépens de personnage Fa forcé de le dégrader
contre la vérité du caractère. »
Et quel est celui que Rousseau voudrait qu'on eût
donné au Misanthrope? Le voici :
« H fallait que te Misanthrope rot toujours furieux contre
tes vices publics ; et toujours tranquille sur les méchancetés
personnelles dont U esMa victime. »
En conséquence, Alceste, selon lui, doit trouver
tout simple qn'Oronte, dont il a blâmé les vers, s'en
venge par des calomnies ; que ses juges lu! fassent
perdre son procès, quoiqu'il dût le gagner, et que
sa maîtresse le trompe malgré les assurasses qu'elle
lui a données de son amour. Ce caractère est fort
beau ; mais c'est la sagesse parfaite, et il serait plaisant
que Molière eût imaginé de la jouer. Cette espèce
d'imperturbabilité stoïcienne n'est pas 9 je crois,
très-conforme à la nature ; mais à coup sûr elle l'est
encore moins I l'esprit du théâtre. Molière pensait
cpeja comédie doit peindre l'homme; il a cru que,
si jamais elle pouvait nous présenter lia tableau instructif
s c'était en nous montrant combien le sage
même peut avoir de faiblesse dans l'âme f de défauts
dans rhumerie, et de travers dans l'esprit; enfin,
pour me servir des eipressions mêmes du Misanthrope,
Que c f esl à tort que sages on 0001 nomme 9
Et que dan§ tous les ©œera II est inftjoufs de l'homme
Quelle leçon pour ramonr-propre, qui nous est si
naturel à tous! Quel avertissement d'être attentifs
sur nous, et indulgents pour les autres! Cela oe
vaut-il pas mieux ( même dans les rapports moraui f
et en mettant de côté l'effet dramatique ) que dé
nous offrir un modèle presque entièrement idéal ?
Ne vaut-il pas mieui nous montrer les défauts que
nous avons, et dont nous pouvons corriger au moins
une partie, qu'une perfection qui est trop loin de
nous? Ce n'est donc pas seulement pmafiâre rw
que Mellère a peint son Misanthrope tel qu'il est ;
c'est pour nous instruire. Ainsi, lorsque Alceste
veut fuir dans un désert , où, dit-il 9 on m'a point m
huer les vers de messieurs tels, le parterre rit, il est
vrai ; mais la raison répond à cette boutade plaisante
9 Que , si la'sagesse est bonne à quelque chose f
c'est à savoir vivre avec les hommes, et son pas
dans un désert f où elle ne peut servir à rien ; et qu'il
vaut encore mieux avoir un peu de complaisance
pour les mauvais vers que de rompre avec le genre
humain. Quand 11 s'écrie ? dans son éloquente indignation,
au sujet des calomnies d'Oronte,
Loi cfui cf 11s homme honnête à la cour lient le rang,
A'qui je n'ai rten fait qu'être sincère et franc,
Qui me irlenl malgré moi f d'une ardeur emprenée,
Sur des vers qu'il a Mis demander nu pensée,
El parce que J'en use avec honnêteté,
Et se le veua trahir, lui} si k vérité f
11 aide à nfaeeabterd'aii crime imaginaire.:
Le voilà devenu mon plus grand adversaire,
Et Jamais de son «sur je n'aurai de pardon,
Pour n'avoir pas trouvé que son sonnet fut lion.
Et tes hommes, morbleu t'sont faits de cette sorte!
le parterre rit; mais la raison répond : Oui, c'est
ainsi-qu'ils sont faits, et ils ont grand tort; mais
comme irons ne leur ôterez pas leur amour-propre,
ne tes choquez pas du moins sans nécessité. ¥ou$
n'étiez pas tenu de démontrer en conscience àOroate
que son sonnet ne valait rien. Quelques compliments
en Pair ne vous auraient pas plus compromis
que les formules qui inissent une lettre; c'est
une monnaie dont tout le monde sait la valeur,
et Ton n'est pas un fripon pour s'en sertir. On ne
ment pas plus en disant à un auteur que ses Yen
sont bons 9 qu'en disant à une femme qu'elle est jolie;
et les choses restent ce qu'elles sont.