la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DK LOUIS XIV. — POÉSIE. 6îl
Qui est-ce qui égale Racine dans le dialogue? qui
est-ce qui a un aussi grand nombre de ces fers pleins,
de ces fers nés, qui u ? otit pas pu être autrement
qu'ils ne sont, qu'on retient dès qu'on les entend,
et que le lecteur croit t¥oir faits ? C'est encore Molière.
Quelle foule de fers charmants! quelle facilité
! quelle énergie ! surtout quel naturel ! Ne cessons
de le dire : le naturel est le charme le plus sûr et le
plus durable; c'est lui qui fait vivre les ouvrages,
parce que c'est lui qui les fait aimer; c'est le naturel
qui rend les écrits des anciens si préeieui f parce
que, maniant un idiome plus heureux que le nôtre 9
ils sentaient moins le besoin de l'esprit; c'est le naturel
qoi distingue le plus les grands écrivains, pree
qu'un des caractères du génie est de produire sans
effort; c'est te naturel qui a mis la Fontaine, qui
n'inienta rien, à cêtê des génies inventeurs; enfin
c'est le naturel qui fait que les Lettres d'urne mère
à mfiik sont quelque chose, et que celles de Balzac,
de Voiture, et la déclamation et l'affectation en tout
genre f sont, comme dit Sosie , rum ou peu de came,
LesCrispins deMégnard, les paysans de Dancourt,
font rire au théâtre; Dufresny étincelle d'esprit dans
sa tournure originale : le Joueur et k Légataire sont
d'excellentes comédies; le Glorieux, la Miiromar
mie, et k Méchant, ont des beautés d'un autre ordre.
Mais rien de tout cela n'est Molière : il a un
trait de physionomie qu'os s'attrape point ; os le retrouve
jusque dans ses moindres farces, qui ont toujours
un fonds de vérité et de morale. Il plaît autant
à la lecture qu'à la représentation, ce qui n'est
arrivé qu'à Racine et à lui ; et même, de toutes les
comédies, celles de Molière sont à peu prés les seules
que l'on aime à relire. Plus on connaît Molière,
plus on l'aime; plus os étudie Molière, plus m Pad-
' mire. Après l'avoir blâmé sur quelques articles, os
finit par être de son avis : c'est qu'alors os en sait davantage.
Les jeunes gess pensent communément
qu'il charge trop : j'ai entendu blâmer k pauvre
homme! répété si souvent J'ai vu depuis précisément
la même scène, et plus forte encore; et j'ai
compris que lorsqu'on peignait des originaux pris
dans la nature, et non pas, comme autrefois, des
êtres imaginaires, l'on ne pouvait guère charger ni
les ridicules ni les passions.
•KTMM BU'— Précis su afflérmtes pièces de MôUère.
Aprèsl f la cour, où l'os ne retrou?e rien de Molière. Un écrivain
supérieur est quelquefois obligé de descendre
à ces sortes d'ouvrages, qui ont poor objet de faire
valoir d'autres talents que les siens, en amenant des
danses» des chants, et êtes spectacles. On ferait peutêtre
mieux de ne pas lui demander ce que tout le
mosde peut faire, et ©e qui ne peut compromettre
que lui ; mais en ce genre, comme dans tout autre, il
n'est pas rare d
avoirorâ€tériséeagéséral,jetossuncoup
f œil rapide sur chacune de ses pièces, ou du moins
sur le plus grand nombre; car toutes ne sont pas
dignes de lui, Mélîcerie, la Primxsie iïÉBde, ks
jtmrJs magnifiques, ne sont ps des comédies;
ce soiit des ouvrages de commande, des fêtes pour
9 employer les grands hommes aux petites
choses, et les petits hommes aux grandes : Ton
envoyait Villars faire la paix avec Cavalier, et Tal- ;
lard combattre Eugène et Marlborough. Ainsi, le
génie est forcé de sacrifier sa gloire pour obtenir la
protection ; et si Molière n'eût pas arrangé des ballets
pour la cour, peut-être que k Tartufe n'aurait
pas trouvé un protecteur dans Lduis XIV.
Au reste, quoique le talent s'aime pas à être commandé,
il se tire quelquefois heureusement de cette
espèce de contrainte; et si Fauteur de Zaïre se se
retrouve pas dans k Tempk de la Gloire et dans la
Ptimeesm de Navarre, qui ont passé avec les fêtes
où ils ont été représentés, Racine It Bérénice pour *
madame Henriette, ÂîkmUe pour Saint-Cyr; et Meulière,
à qui l'on ne donna que qoinsejours pour composer
et faire apprendre ks Fâcheux f qui furent
joués à Taux devant le roi, n'en it pas à la vérité
un ouvrage régulier, puisqu'il n'y a ni plan ni intrigue,
mais du moins la meilleure de ces pièces qu'os
appelle comédies è tiroir. Chaque scène est un chefd'œuvre:
c'est une suite d'originaux supérieurement
peints. La partie de chasse et la partie de piquet
sont des prodiges de fart de raconter en vers.
L'homme qui veut mettre toute la France es ports
de mer est la meilleure critique de la folie des faiseurs
de projets. La dispute des deux femmes sur
cette questsos si souvent agitée, s'il faut qu'un véritable
amant soit jaloux ou ne soit pas jaloux, est
le sujet d'une scèse charmante, pleine d'esprit et de
raison, et qui montre ce que pouvaient devenir,
sous 1a plume d'un grand écrivain, ces questions de
l'ancienne cour d'amour, qui étaient si ridicules
quand Richelieu les faisait traiter devant lui dans
la forme des thèses de théologie.
Molière ne fut pas si heureux dans k Prince jaloux
ou D. Garde de Navarre, espèce de tragicomédie,
mauvais genre qui était fort à la mode ,
et qu'il eut la faiblesse d'essayer, parce que ses
ennemis lui avaient reproché de ne pas savoir travailler
dans k genre sérieux. On appelait ainsi un
mélange de conversations et d'aventures de roman
que la galanterie espagnole avait mis en vogue,
comme on donnait le nom de comédies à des farces
extravagantes.
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