la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Quînault C'était an reste du goût dépravé qui avait
régné depuis la renaissance des lettres, et de cette
mode ancienne d'avoir dans les cours ce qu'on
nommait iej&u du prbêœ. En un mot, on reproduisait,
sous toutes les formes, les personnages
hors de nature, comme les seuls qui pussent faire
rire; parce qu'on n'a?ait pas encore imaginé que la
comédie dût faire rire les spectateurs de leur propre
ressemblance. Ces rôles postiches étaient distribués^daris
les canevas espagnols ou italiens, et
dans des intrigues qui rodaient toutes sur le même
fond, composées d'une foule d'incidents merveilleux
, de travestissements 9 de suppositions de nom,
de sexe et de naissance, de méprises de toute es*
pèce. La coutume qu'aFaïent alors les femmes de
porter des masques ou des coiffes abattues fa?orisall
toutes ces machines, qui produisent quelquefois
de la surprise ou font rire un moment 9 mais
qui ne peuvent jamais attacher, parce que tout s'y
passe aux dépens du bon sens 9 et que, dans toutes
ees infections si péniblement combinées, il n'y a
rien, si pour l'esprit, ni pour la raison. Une grossièreté
plate et licencieuse, ou des fadeurs soporiiques,
formaient un dialogue qui répondait à tout
le reste. Un Bertrand de Cigarral disait i sa prétendue
:
Oh çà! mjmm un peu quelle est tota Égare,
El il ¥onf n'êtes point de laide regardât*,
Ella â l'oeU s à mon gré , mlgnudêmeiit àapnL
Et en lui présentant sa aiala , qu'elle repoussait if te
dégoût, il disait :
. . . Ca B*e»t risa ? ae a*ast fa*aa pan d@ gale,
le tâche à loi Jouer pouffant d'un mauvais tour ; '
le me frotte «Tonguent elsq à six fois te Jour :
H ne m f m coûte riee, moi-même J'en sali fuira ;
Mais elle est à l'épreuve, et comme héréditaire.
Si nous avoua lignés, elle en. pourra tenir;
Mon père en mon jeune âge eut «ils de m'en fournir :
Ma mère, mon aient f mes oncles et mes tantest
Ont été de tout temps et g&l&ntM et galantes.
Ces! un droit de famille où chacun a sa part ;
Quand un de nous en manque f il passe pour bâtard.
Tel est le ton de plaisanterie qu'on applaudissait
alors, et il m faut pas nous en scandalise/ : il n'y
a père pies de vingt ans qu'on a remis un Baron
d'Jlbicrae, du mémo auteur, et qui, d'us bout à
l'autre y est dans le même goût.
• ' Ah! petite dodue!
Peur un peu d'embonpoint TOUS faites l'entendue.
àhl parbleu! ail ne tient qu'à vous montrer du aaaa,
le m'es vais verni montrer... ^^
Et ces platitudes dégoûtantes faisaient beaucoup
rire, et attiraient la foule, comme fait encore aujourd'hui
Dm JapheL Kotrou, Thomas Corneille,
Boisrobert, d'Ouville, et tant d'autres, avaient mis
hk HARPE. — TOME I.
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
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à contribution toutes les journées espagnoles et
tontes les parades italiennes; et Ton n'avait encore
qu'une seule pièce d'un ton raisonnable, et qui,
malgré ses défauts, sut plaire aux honnêtes gens,
k MmÊeur, de P. Corneille.
SECTION Faamtae, — De Molière.
* L'éloge d'un écrivain est dans ses ouvrages ; on
pourrait dire que l'éloge de Molière est dans ceux
des écrivains qui font précédé et qui l'ont suivi,
tant les uns et les autres sont loin de lui. Des hommes
de beaucoup d'esprit et de talent ont travaillé après
lui, sans pouvoir ni lui ressembler ni l'atteindre.
Quelques-uns ont eu de la gaieté, d'autres ont su
faire des vers ; plusieurs môme ont peint des mœurs.
Mais la peinture de l'esprit humain a été l'art de
Molière; c'est la carrière qu'il a ouverte et qu'il a
fermée : il n'y a rien en ce genre, ni avant lui ni
après.
Molière est certainement le premier des philosophes
moralistes. Je ne sais pas pourquoi Horace,
qui avait tant de jugement, veut aussi donner ce
titre à Homère, Avec tout le respect que j'ai pour
Horace, en quoi donc Homère est-il si philosophe?
Je le crois grand poëte, parce que j'apprends qu'on
récitait ses vers après sa mort f et qu'on l'avait laissé
mourir de faim pendant sa vie ; mais je crois qu'es
fait de vérités, il j a peu à gagner avec lui. Horace
conclut de son poëme de f Iliade que les peuples
payent toujours les sottises des rois : c'est la conclusion
de toutes les histoires.
Mais Molière est, de tous ceux qui ont jamais écrit,
celui qui a le mieux observé l'homme, sans annoncer
qu'il l'observait ; et même il a plus l'air de le savoir
par coeur que de l'avoir étudié. Quand on lit ses
pièces avec réflexion, ce n'est pas de l'auteur qu'on
est étonné, c'est de soi-même.
Molière n'est jamais fln : il est profond ; c'est-àdire
que, lorsqu'il a donné son coup de pinceau, il
est impossible d'aller au delà. Ses comédies, bien
lues, pourraient suppléer à l'expérience, non pg
parce qu'il a peint des ridicules qui passent, mais
parce qu'il a peint l'homme, qui ne change point.
C'est unesuitedetraîtsdontaueuQ n'est perdu: celuici
est pour moi f celui-là est pour mon voisin. Et ce
qui prouve le plaisir que procure une imitation parfaite,
c'est que mon voisin et moi nous rions de très*
bon cœur de nous ?oif ou sots , ou faibles y ou impertinents,
et que nous serions furieux si l'on sous
disait d'une autre fa^on la moitié de ce que nous dit
Molière*
Eh ! qui t'avait appris cet art, homme divin ? Testa
servi de Térence et d'Aristophane, comme la-