la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SJ4_
pies d'usité, est plus tragique, pies frappante , et plu attachante.
»»
C'est ce que fort peu de gens croient et ce que
l'expérience du théâtre a démenti. Nous ferrons,
dans la suite Y fie Morne mmée est sublime par la
conception des caractères et par la versIÉeatton ;
mais qu'elle est fort peu tragique, fort peu utîM~
chante par le fond 9 et frappante seulement par les
détails. Quant à l'unité, elle est observée dans les
deux pièces; mais dans celle de Yoltaire, les trois
premiers actes sont sans action; et dans celle de la
Fosse, faction ne languit pas un instant.
Mous a?ons vu ce qu'a été la tragédie dans cet
âge brillant dont nous parcourons f histoire littéraire
: tournons maintenant nos regards vers un
autre genre de poésie dramatique qui a pris naissance
à la même époque, mais dans lequel la palme
a été moins disputée. La comédie et Molière
( ces deux noms disent la même chose ) vont nous
occuper à leur tour.
CHAPITRE VL—lfefacamdAeJMf fc«Mefe
éeLmâs MF.
mmmmcmm.—De la comédie avant Molière.
COURS BE fJTTÉMTIJlE.
L'Italie et l'Espagne, qui donnèrent longtemps
des lois à notre théâtre, durent avoir sur la comédie
la même influence que sur la tragédie. Nous empruntâmes
aux Italiens leurs pastorales galantes et leurs
bergers beaux-esprits. La Sylvie de Mairet, écrite
dans ce genre , et qui n'est qu'un froid tissu de
madrigaux subtils 9 de conf ersations en pointes, et
de dissertations enjeux de mots, excita dans Paris
ne sorte d'ivresse qui proufait le mauvais goût
dominant, et serrait à l'entretenir. Il ne fallut rien
moins que k CM pour faire tomber ce ridicule ouvrage
; et quoique Chimène, en quelques endroits,
eût elle-même payé le tributà cette mode contagieuse
de faire de l'amour un effort d'esprit, cependant la
térité des sentiments répandus dans ce rAle et dans
celui de Rodrigue a?ertit le cœur des plaisirs qu'il
loi fallait, et de cette espèce de mensonge qu'un art
mal entendu voulait substituer à la nature. Les
pointes commencèrent à tomber, mais lentement :
comme elles se soutenaient dam les sociétés gui
donnaient le ton, le théâtre n'en était pas encore
purgé, à beaucoup près , et ce furent ks Préeiemêi
à Paris, où jouait Molière dans le temps même
qu'il commençait à élever le sien, nous avaient accoutumés
à leurs râles de charge y à leurs caricatures
grotesques ; et si les Arlequins et les Scaramouchcs
leur restaient en propre, nous les avions remplacés
par des personnages également factices, par des
bouffons grossiers qui parlaient à peu près le langage
de don Japhet. Le burlesque plus ou moins
marqué était la seule manière de faire rire. Les copitons,
sorte de poltrons qui contrefaisaient les
héros, comme nos Gilles de la foire contrefont les
sauteurs 9 recevaient des coups de bâton sur la scène
en parlant des empereurs qu'ils areleat détrônés,
et des couronnes qu'ils distribuaient. Des personnages
de ce genre firent réussir longtemps tes Fisionnaires
de Besmarets 9 détestable pièce que la
sottise et l'envie osèrent encore opposer aux premiers
ouvrages de Molière. Corneille, entraîné par
l'exemple 9 ne manqua pas de mettre dans son Muaient
comique on capitan Matamore, qui débute
pas ces vers qu'il adresse à son valet :
Èmî vnt cfue Je rive, et m «sali fémidn
Lequel des deux Je dois le premier mettre es pendre,
De grand sopM de Pêne, os Estes du grand msffà.
Le seul brait de mon nom renverse les mnraiiktv
Défait le» escadrons f et gagne les batailla * ;
Mon courage Invaincu, contre les empereurs,
M'arme que là moitié de ses moindres fureurs;
D'un seul commandement que Je fais au* trois Parquet,
le dépeuple l'État des plus heureux monarques.
La fondre est mon canon, les destins mes soMab;
le ooaelie d'un reters mille ennemis aises;
D'en souffle Je réduis leurs projets en fumée.
Et tu m'oses parler cependant d'une armée 1
Tu n'auras plus l'honneur de soir un second Mata s
le vais f assassiner d ? un seul de mes regards,
YeUlaqne ! Toutefois Je songe à ma naftrese.
Ce penser m'adoucit : Ta, ma colère cesse;
Et ce petit archer, qui dompte tous les dieux t
fient de chasser la mort qui logeait dans mes yeux.
Ces puériles extravagances et les turispsades
de toute espèce étalent alors ce qu'on appelait de
la comédie. Les Jodelets Y les paysans truffons , les
valets faisant grotesquement le rélc de leurs maîtres
Y les bergers à qui l'amour avait tourné la tête,
comme à don Quichotte, priaient un jargon bigarre,
mêlé des quolibets de la halle, et d'un néologisme
emphatique. On retrouve jusque dans Je
Princesse ttÊliâe, divertissement que Molière it
pour la courf un de ces paysans facétieui , nommé
Moron, que Fauteur met dans la liste des personnages
, sous le nom dupMsmnt de la princesse : il y
en a un autre du même genre dans un opéra de
rêdkmks et ki Femmes smwantes qui portèrent le
dernier coup. Les théâtresétrangers avaient communiqué
au altre bien d'autres vices non moins révoltants.
Les farceurs italiens, qui aillent pi théâtre
, • BoOcm a dit députe, dans sa belle épllrr sue le fanage
du Rais, en parlant du grand Coodé :
Ceaié f Seat le tes! son fait longer les «assises,
* Veret les escadron et figue les faïsfles.