la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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cette Imposture i tehafeard fait que ces trois témoins
périssent peu de temps après dans ne combat, en
sorte qu'il ne reste plus dans le secret que Tyrrhène
et son fils Agrippa. Celui-ci même est blessé à la
main9 de manière à ne pouvoir plus s'en sertir : autre
incident que Tyrrhène regarde comme une fafear
du ciel. H dit à son fils :
Yottt mata, sans ce coup, eût même pu TOUS outre;
On veut sût pu eoonittie à la façon d'écrire»
Sans s'arrêter à tout ce qu'il y a de forcé et d'invraisemblable
dans cet exposé 9 qui forme Pavantscène,
on volt déjà combien doit être vicieux un
édifice dramatique bâti sur un pareil échafaudage.
Mais il faut voir ce qui en résulte. Le Tibérinus
mort était amoureux d'une Albioe, sœur d* A grippa ;
et Agrippa, qui est à présent le faux Tibérinus,
aimait Lavïnie, princesse du sang rojal. 11 s'ensuit
que Lavinïe voit dans le roi \ qui est en effet soo^
amant, l'assassin de son amant, et qu'Albine voit
dans son frère le meurtrier de son frère; car Tyrrhène
croit qu'il est indispensable, pour la sûreté
du faux Tibérinus, que le secret ne soit ré?élé à
• personne ; et quoique son fils ait la plus grande envie
de détromper sa sœur, et surtout sa maîtresse,
l'autorité paternelle l'en empêche jusqu'au quatrième
acte. On excuserait peut-être cet imbroglio, si
du moins ii produisait ou s'il poil?ait produire des
situations fortes et pathétiques. Mais tel est l'inconvénient
de ces sortes de fables, que l'incroyable est
trop près du ridicule pour devenir jamais tragique.
Que, par des révolutions dont il y a plus d'un exemple,
un jeune prince, tel qu'Égisthe enlevé à sa mère
dès le berceau, passe dans la suite aux yeux de cette
mère abusée pour le meurtrier du fils qu'elle pleure,
il n'y a rien là qui ne soit dans l'ordre naturel, et
la raison ne s'oppose en rien à l'intérêt : mais
comment se figurer que pendant cinq actes une
femme ne reconnaisse pas son amant? Celui qu'on
aime pfeut-il jamais ressembler à un autre? 11 faut
donc aussi supposer la ressemblance de ia voix
comme celle du visage ; il faut supposer qu'on puisse
se méprendre à la voix qui a répété mille fois,
Je vous aime! Que de suppositions moralement
impossibles! Et ce qu'il y a de pis, c'est qu'en les admettant
, on laisse encore le poète dans un embarras
dont il ne peut pas raisonnablement se tirer.
Quand le faux Tibérinus finit par avouer à Lavïnie
qu'il est Agrippa, qu'arrive-t-il ? Ce qui doit arriver :
qu'elle ne sait ce qu'elle en doit croire, parce qu'il
est également possible que la chose soit ou ne soit
pas, puisqu'on a établi qu'il n'y avait aucune différence
entre le mort et le vivant, et que l'œil même
cîe l'amour a pu les méconnaître. Il atteste son père
COU1S DE LITTÉBATU1E.
i Tyrrhène; mais celui-ci, obstiné à ne rien découvrir,
dément son fils, et persiste devant Lavïnie
à soutenir qu'il est le vrai Tibérinus, meurtrier
d f Agrippa. Cette situation, qui contribua beaucoup
au succès delà pièce, dans un temps oà l'on trouvait
un grand mérite dans cet embarras d'incidents
qui se croisent, a fini par se paraître que ce qu'elle
est, froide et puérile; car#st Lavisie eMevuiêrj» m
connaît ni ne peut connaître son amant, comment»
piïs-ji m'intéresser à un preil amour? et qu'importe
au fond pour elle, et par mmsêpmt pour
moi, que ce soit ou que ce ne soit pas Agrippa, puisque
le sentiment qu'elle a pour lui tient uniquement,
non pas à ce qu'il est ni à ce qu'il peut être, mais
seulement à ce qu'elle en voudra croire ? Ce n'est point
en embarrassant l'esprit que l'os touche le cœur. Ces
sortes de quiproquo sont trop près de la comédie,
et plus faits pour exciter le rire que la terreur ou la
pitié : ce qu'ils ont de singulier et de piquant peut
plaire un moment à la curiosité f mais ne peut jamais
faire naître un intérêt soutenu.
le s'ai pas cru qu'il .fût Inutile de faire sent» le
vice de ces plans bizarrement fabuleux. Comme
l'Incroyable est mille fois plus aisé à trouver que
le vraisemblable, et qu'il en coûte infiniment moins
pour combiner une foule d'incidents que pour écrire
une scène passionnée et remplir un sujet simple,
l'impuissance dans les écrivains, et la satiété dans
les specteurs, vont tout à l'heure nous ramener à ce
point d'où nous étions partis. UimbrogUo va de nouveau
s'emparer de la tragédie comme de la comédie,
et cette mode durera jusqu'à ce que l'os se dégoûte
de la folie, comme on s'est dégoûté de la raison.
Mais pour finir ce qui regarde le Faux Tièêrimm,
la^conduite de Tyrrhène est tout aussi mal conçue
que les situations sont mal amenées, et ses déguisements
continuels le mettent sur le point de causer
tous les malheurs qu'il prétend détourner. 11 expose
son fils par une dissimulation mal entendue,
lorsqu'il n'y avait nul péril à dire la vérité/En effet,
on a dit dans les premiers actes que ce Tibérinus
que représente Agrippa était odieux à la cour et au
peuple par ses cruautés. Le meurtre prétendu d'Agrippa
lui fait encore de nouveaux ennemis, de sorte
qu'Agrippa est près d'être la victime [ée la haine
qu'il inspire sous un nom qui n'est pas le sien. Lavïnie,
qui croit venger son amant, engage Mézence,
prince vicieux et pervers, qui a de l'amour pour elle,
à conspirer contre le .toi. Albine, de son coté, qui
le croit coupable de la mort de son frère, et qui de
plus voit dans le prétendu Tibérinus us Inconstant
qui l'abandonne pour Lavïnie, ne respire que
la vengeance. II arrive, par une suite d'événements