la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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Bans les deui demie» actes, Fauteur enchérit
encore sur tout ce qui a précédé, et déploie plus
que jamais toutes les ressources et toute la richesse
de son talent. L'on?erture du quatrième est de la
dignité la plus auguste. Saiomith, la sœur de Zacharie
, s'adresse aux jeunes Ilies qui eomposeet le
chœur:
D'an pas majestueux, à côté de ma mère,
Le jeune Éilacta s'avance avec mon frère.
Baoi ces voiles, mes sœurs, que portent-ils tous deux ?
Quel est ce glaive enfin qui marche devanteux?
Josabeth dit à sou ils Zacharie :
Mon fils, avec respect posai sur cette table
De notre sainte loi le livre redoutable.
Et vous aussi, pesez, aimable Êliadn,
Cet auguste bandeau près du titre divin.
Lévite, tl faut placer, Joad ainsi l'ordonne,
Le glaive de DtvM auprès de sa couronne.
JOAS.
Princesse , quel est donc ce spectacle nouveau ?
Pourquoi ce tiare salât 9 ce glaive t ce bandeau ?
Depuis que le Seigneur m'a reçu dans sas temple f
D'os semblable appareil Je alat point vu d'exemple.
11 n'y es a?ait point non plus sur te théâtre français.
Et ce n'est pas, comme il arrive trop souvent ,
use vaine décoration qui ne parle qu'aui jeux ; celleci
parle au cœur; elle tient à faction ; et la pompe
religieuse du style répond à celle des objets. C'est le
couronnement de Joas, qui se prépare au moment
où ses ennemis conspirent sa perte : ce banleaef
e f est celui de David, que Josabeth essaye , en pleurant
9 sur le front de son jeune héritier. C f est à cet
enfant, dérobé à la mort, que la couronne et Fépée
de David sont destinées. Ce livre est celui de la loi
de Dieu sur lequel on va jurer de défendre le dernier
rejeton de Juda, sur lequel il va jurer lui-même
d'être idèle à cette loi. Ce n'est qu'après ce serment
que le pontife tombe à ses pieds, le reconnaît pour'
son roi et lui apprend ce qu'il est9 de quel péril
il a été sauvé dans son enfance, et quel péril nouveau
le menace encore. Il fait rentrer alors les lévites
qui étaient sortis.
Bol, voilà vas vengeurs contée vos ennemis.
Prêtres, voilà le roi que je vous al promis.
On s'écrie :
Quoi ! c'est Ëtiaefa S... Quoi ! cet enfant aimable !
JOAB.
Est des rois de lait Fbéritfer véritable t
Dernier né des enfants du araole Ochoslas 9
Nourri v vous le savez , sons le nom de Joas.
Il répète en m moment à la tribu sacrée tout ce qui
était jusqu'alors un secret entre Josabeth et lui, et
ce que le spectateur sait depuis le premier acte. La
légitimité des droits de Joas, et la justice de ce qu'entreprend
le grand prêtre au péril de sa vie, «t-elle
asseï constatée dans cette proclamation solennelle ?
C0U1S DE UTTÉRATURE.
Et a-t-on pu dire que Joad était in reMfe pri afeasv
waU un dangereux exempkt Un archevêque de
Cantorbéry qui aurait couronné de cette manière
Charles II dans la cathédrale de Saint-Paul, du temps
de l'usurpation de Cromwell, et qui, après avoir
fait jurer au jeune roi de conserver les droits de la
nation, aurait armé le clergé anglais contre l'assassin
de Charles I*\ eût-il donc été un rêbeik, ou
un citoyen respectable, vengeur du trône et de la
patrie?
La harangue du pontife montre à la fois tous ses
dangers et tout son courage, le glaive d'Athalie levé
pour frapper cet enfant royal, et le bras de Dieu
levé pour le protéger.
Voilà donc votre roi, votre aeiepe espérance.
Tai pris soin Jusqu'Ici de vans te conserver. ;
Ministres de Seigneur, c'est à vous d'achever.
Bientôt de Jéiatoel la fille meurtrière,
Instruite que loas volt eeoar la Icaalèae t
Dans rborreur du tombeau viendra le replonger;
Déjà, sans le connaître elle veut regorger.
Prêtres saints, c'ait à vous de prévenir sa rap :
n faut finir des Jatfs le honteux esclavage,
Venger vos princes morts, relever votre loi s
Et faire aux deux tribus reconnaître leur roi.
L'entreprise, sans doute, est grande et pértUeuse :
l'attaque sur son troue une reine orgueilleuse,
Qui voit sous ses drapeaux marcher uo camp nombreux
De hardis étrangers, d'Infidèles Mébreax;
Mais ma force est au Dieu dont l'intérêt me guide :
Songez qu'en cet enfant tout Israël réside.
Déjà ce Dieu vengeur commence à la troubler;
Déjà', trompant ses soins, J'ai su vous rassembler.
Elle nous croit tel sans armes, sans défense :
Couronnons, proclamons Joas en diligence.
De là, do nouveau prince intrépides soldats*
Marchons en invoquant l'arbitre des combats;
Et, réveillant la foi dans les cœurs endormie,
Jusque dans son palais cherchons notre ennemie.
Et quels cœurs si plongés dans un lâche sommeil,
Hous voyant avancer dans ce saint appareil,
Me s'empresseront pas à suivre notre exemple?
Un roi que Dieu lui-même a nourri dans son temple,
Le successeur d'âaron f de ses prêtres suivi,
Conduisant au combat les enfants de Lévi f
Et dans ces mêmes mains des peuples révérées,
Les armes au Seigneur par David consacrées !
Dieu sur ses ennemis répandra sa terreur.
Dans l'Infidèle sang baignez-vous sans horreur :
Frappez et Tyrfens et même Israélites.
Hé descendez-vous pas de ces fameux lévites
Qui, lorsqu'au Dieu du Mil le volage Israël
Rendit dans le désert un culte criminel,
De leurs plus chers parents saintement tvamicletes,
Consacrèrent leurs mains dans le sang des perfides,
Et par ce noble exploit vous acquirent l'honneur
D'être seuls employés aux autels du Seigneur?
Mais Je vois que déjà vous brûlez de me suivre.
Jasas donc avant tout sur cet auguste livre,
A ce roi que le ciel vous redonne aujourd'hui,
De vivre, de combattre, et de mourir pour lui.
Il semble qu'il n'y ait rien au-dessus de ce spectacle
et de cette éloquence. Mais enfin cette action intéressante
et majestueuse, c'est le sujet même fourni
par l'Écriture, et que le taleiit de Racine n f a fait