la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

teur ne condamne tout ce dont Mathan s'applaudit :
c'est faire précisément tout ce que fart eiige. Ce
qui suit achète de développer le caractère de Mathanet
le prineip de ses fureurs :
Toutefois f Je Pavoue, en es eomble es gloire,
Du don que J'ai quitté rimportane mémoire
lotte encore en mon ftme se reste lie terreur;
Et c'est ce qui redouble et nourrit ma foreur :
Heureux si, sur son temple adhérant ma ¥enpan€e f
la poli eoo¥«ifficre enfin sa naine d'âmpntaaiice,
Et parmi les débris, le ravage et les morts,
à force d'attentats paire tous ma remords !
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Voltaire semble regarder ces vers comme une espèce
de déclamation. Ils me paraissent la peinture
Instructive et idèle du eœur d'un méchant, toujours
mal avec lui-même au milieu de ses succès , et cherchant
à étourdir ses remords par de nouveaux crimes.
C'est une vérité que le théâtre ne saurait trop souvent
remettre sous nosyeui, et qui de plus a ici
un but particulier à la pièce, celui de donner une
idée terrible du pouvoir de ce dieu qu'a trahi Mathan
9 et qui le punit déjà par sa conscience avant
l'instant de son supplice. Plus Mathan est accusé
par son propre cœur, plus le spectateur est contre
lui, parce que ses remords sont d'une âme absolument
perverse$ et ne serteat qu'à le rendre plus
furieux. Voltaire reproche à Joad mfimaHsmeirop
firme, lorsque , apercevant Mathan avec Josabeth »
il s'écrie :
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le crime, il edt été m fanatique féroce. Mais à qui
trt-ïl affaire? A un scélérat reconnu pour tel. Sa
cause est légitime, ses motifs sont purs, ses projets
sont nobles et généreux. Cet enthousiasme qu'on
lui reproche, et qui est si bien soutenu dans tout
son rôle, est ce qui en lait la principale beauté :
il est l'âme de la pièce ? l'espèce de passion qui seule
y tient lieu de toutes les autres, et sans laquelle
tout serait froid.
Combien ce feu divin, cette élévation de sentiments,
se communiquent aux spectateurs, lorsqu'à
l'approche du danger, au milieu des alarmes
de Josabeth, qui dit à son époux,
L^ngese iléelafi;
àttiaJIe en teorir demande ttliadn...
à la vue d'une troupe de femme et de lévites qui
se résignent à la mort v le grand prêtre adresse au
Tout-Puissant cette sublime apostrophe :
Des prdtfea} des «afaotr ! ô sagesse étemelle!
Mais tl ta Ses gouttais, foi peut les éoraaîorî
Du tombeau, quand tu Yeux, tu sala sons rappeler;
Tu frappes et goérii, ta perds et ressuscites.
Us ne l'assurant point en leurs propres mérites, .
Mais en ton nom sur tu toroepé tant de fols,
En tes serments Jurés m pit» saint de leurs rois,
En ce temple où ta fais ta demeure sacrée,
Et