la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COU1S DE OTTÉEATU1E.
pouvait loi servir de mère , et lui hlsaer si» petit royaume.
13 est Irèt-naturel qu'une vieille femme s'intéresse au seul
«Jeton de sa famille. »
Es conséquence, il fouirait que Josabeth la prit
au mot, et loi dft :
« Cet entant est .votre petit-JUs. Soyez doue sa mère. »
11 me semble que des raisons péreraptolres, prises
dans les mœurs , dans ia religion, dans le caractère
des personnages et dans la situation, ne permettaient
pas que Racine fit prendre ee parti à Josabeth'
et à Joad. C'est ici qu'il faut se rappeler cette aversion
réciproque, cette horreur mutuelle entre la
maison d ? que le plus grand esprit peut errer, et même gravement,
quand il est vieui et qu'il a de l'humeur.
Le grand prêtre, lorsque Âbner lai remet Joas
après son entretien avec Athalie, soutient un caractère
bien différent de celui qu'on voulait lui donner
ici. 11 finit l'acte par ces vers :
Que Dtau veille sur vous, enfant dont le emutp
Tient de rendre à son nom ©a noble témolgiiaii 1
le reconnais t âbner» ce service important :
Souvenez-vous de Ftieare où load vous attend.
Et nous , dont celle femme Impie et meurtriéra
â souillé les regards et troublé la prière,
Rentrons t et qu'un sang pur par mes mains épanché
Lave jnaquea an marine où ses pas ont touché.
Achab et celle de David, dont Fune était Si la reine, après avoir interrogé Joas, eût exigé
l'objet de la protection du ciel 9 et l'autre de ses ven­ sur-le-champ qu'on le lui remît, il s'eût pas été
geances ; et se souvenir en même temps de ces vers possible de prolonger Faction jusqu'au cinquième
que dit Mathan en parlant de Joad :
acte. Il était essentiel de conduire le second de manière
qu'Athalie pût sans invraisemblance ne pas
faire alors cette demande que son caractère et les
alarmes qu'elle a montrées pouvaient naturellement
faire attendre : c'est à quoi le rôle d'Âbner a servi.
Il fait à la reine une sorte de honte de la frayeur que
lui inspiraient un songe et un enfant : quand il la voit
émue un instant, et comme malgré elle, de l'innocente
candeur de Joas 9 il se hâte de lui dire :
Plutôt que dans met mains par load soit livré
Un enfant qu'à son Bleu Joad a eoosacré 9
Ta lui verras subir la mort la plus terrible.
• Ce n'est pas un homme de ee caractère qui doit
livrer Joas entre k$ mmim d'Atbalie. Voilà une
raison de convenance : en voici une de nécessité.
Joad et Josabeth pouvaient-ils être sûrs, pouvaientils
même supposer raisonnablement qu'Athalie aurait
pour Joas9 pour l'héritier légitime-du trône
qu'elle occupe, les mêmes sentiments qu'elle montre
pour un orphelin dont la naissance est inconnue? Ce
qu'elle avait fait était-il fort rassurant sur ce qu'elle
pouvait faire? Était-il três-mturei qu'elle n'eût aucune
inquiétude f aucune frayeur d'un enfant dont le
ciel l'avait menacée , d'un enfant qui lui présageait
un si funeste avenir? Pouvait-elle se croire sans danger
dès que Joas serait reconnu? Et alors n'avaitelle
pas lieu de craindre que le seul rejeton de David
qui tilt échappé à la proscription m servit de motif
et de moyen pour venger tous les autres? Enfin,
quels sont les sentiments qu'elle manifeste dans cette
même scène, après qu'elle a entendu les réponses
de Joas?
Esta de voira Dieu l'Implacable vengeance
Entra sot deux maisons rompit toute alliance.
David m'est eu horreur, et les ils de ©a roi,
Quoique nés de mon sangf tout étrangers pour mol.
Et Joad et Josabeth auraient dû remettre Joas à
cette femme! En vérité, plus je réfléchis sur cet assemblage
des motifs les plus puissants qui font d'Athalie
rennemie naturelle de Joas, sa religiony sa
politique, son ambition, sa sûreté, moins je conçois
que Voltaire ait eu une opinion si peu conforme à
cette supériorité de lumières et de jugement qui lui
était naturelle. Quand nous verrons quelques autres
paradoxes aussi peu soutenantes, avancés dans ses
dernières années, il faudra nous dire à nous-mêmes
Madame, voilà donc est ennemi terrible!
De vos songes menteurs l'imposture est visible.
L'effet de cette observation d'Abner est d'autant
plus sûr, que cette femme altière montre elle-même
quelque confusion du trouble et de l'inquiétude
qu'elle éprouve : aussi ne prend-elle aucun parti
dans ce moment; mais son orgueil se console en
s'applaudïssant de tout le sang qu'elle a versé, en
insultant avec dédain à Fabjeetion et à l'impuissance
de Ses ennemis, aux frivoles espérances dont ils se
repaissent.
Ce Dieu, depuis longtemp votre unique refuge.
Que deviendra l'effet de ses prédictions 1
QuHI vous donne ce roi promis aux nattons,
Cet enfant de David, votre espoir, voire attente....
Mais nous nous reverrons. Adieu. le sors contente.
J'ai voulu voir : J'ai vu.
Elle soutient la hauteur de son caractère. Mais
remarquez que ces bravades, ces insultes an dieu
des Juifs font pressentir avec quelque plaisir que ee
dieu sera vengé. Le spectateur sait qu'il existe, cet
enfant de David qu'elle croit avoir fait périr : il est
dans le secret des vengeances célestes, des desseins
du pontife et du sort de Joas, et n'en est que plus
porté à se ranger de leur parti contre une femme
coupable et odieuse, qui se vante de ses forfaits et
de leur impunité. Remarquez encore que cette expression
familière, nous nom reverrons, qui pourrait
faire rire ailleurs, ici ne fait point un mauvais