la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COUBS Bl UT1VHATDBE.
maudite. Sanarieétaitpoiirlénisalenieeqiie Genève
est pour Rome. L'auteur ê f JtkaMe rappelle cette
malédiction dans plusieurs endroits de la pièce, particulièrement
dans celui-ci :
Meu, qui hait les tyrans, et «pf dans ïmmM
lura d'exterminer àebab et Jéxabei;
Dieu qui, frappant Joram', le mari de leur fine,
A Jusque toc son flii poursuivi ksr famlUe; f
W®u, dont te bras vengeur, pour us temps suspendu,
Sur cette race impie est toujours étendu.
Ailleurs, en parlant de Jéhu, roi d'Israëlf il fall
dire à Joad:
lAu , qu'avait choisi sa sagesse profonde ;
Jébn i sur mit Je vols qae votre espoir se fouie,
D'an oubli trop Ingrat a payé ses bienfaits ; • '
lébu laisse d'àetaab l'affreuse fille eu paix,
Suit des rois disrail les profanes exemples f
Bu fil dieu de l'Egypte a conservé les temples,
lébu, sur les hauts lieux enfin osant offrir
Un téméraire encens que EMeu ne peut souffrir,
M'a pour servir sa cause et venger ses injures,
RI le cour assex droit, ni les mains assex purée.
Ces notions générales n'ont pas un rapport direct
à la question que je traite en ce moment; mais elles
sont nécessaires pour donner une idée juste du sujet ,
et réfuter le même auteur sur d'autres observations
antiques que je me propose d'examiner. Maintenant
lia précis très-cqurt des faits'historiques sur lesquels
la pièce est fondée fera voir si Joad est en effet un
rebelle, et s'il défait regarder Âthalie comme sa
reine.
Athalie était fille d'Aehab et de Jéiabel, qui régnaient
dans Israël ; elle avait épousé Joram 9 roi de
Juda9 fils de Josaphat , et le septième roi de la race
de David. Son fils Ochosias, entraîné dans l'idolâtrie,
ainsi que Joram, par l'exemple d f Athalie, ne régna
qu'un anf et fut tué, avec tous les princes de la
maison d'Aehab, par Jéhu, que Bien avait lait sacrer
par ses prophètes, pour régner sur Israël et pour
être le ministre de ses vengeances. Athalie, irritée
du massacre de sa famille 9 voulut 9 de son cité , exterminer
celle de David 9 et fit périr tous les enfants
d'Ochosias ses petits-fils. Joas au berceau échappa
seul à cette barbarie, sauvé par Josabeth, soeur du
roi Ochosias, mais d'une autre mère qu'AthaJie, et
femme du grand prêtre Joad.
D'après ces faite, tous énoncés et répétés dans la
pièce 9 je demande! mon tour si Joas n'était pas l'héritier
légitime du royaume de Juda, et si Ton pouvait
lui disputer le droit de succéder à son père ? je
demande si Athalie n'était pas éiidemment une usur­
patrice t et si elle avait d'autres droits que ses crimes ?
je demande s'il est permis d'avancer si gratuitemen
que Joad a pu lui faire miment defiêêUtêt C'est
supposer un Ait non-seulement faux, mais impos­
sible. H suffit d'cntendiet dès la première seine, de
quelle manière Joad parle d'Athalie :
Huit ans déjà passés, une impie étrangère
Bu sceptre de BmvM usurpe tous les droits,
Des épiante de son fils détestable bomldile,
Et même contre Dieu lève son bras perfide.
Supposons qu'après la mort de Henri 1, Catherine
de Médias eût fiait assassiner tous les princes
de la branche de Yalois et ceux de la branche de
Bourbon, et que François II, encore enfant, cru
mort comme les autres, eût été, par un enup ia
hasard, dérobé au glaive des assassins, ci caché
dans une cour étrangère ou dans quelque vile du
royaume; qu'il fût parvenu ensuite à se faire reconnaître
pour ce qu'il était, lui-aurait-on contesté
son droit à la couronne? C'est précisément la situa»
tion où se trouve Joas. Il est donc bien évMemmeiÈf
roi de Juda; Joad est son «ttfef et non pas celui
d'Athalie. Joad n'a donc fait ni pu faire fermas!
êefiêêiîÉà à une usurpatrice meurtrière, souillée de
sang et de forfaits. 11 n'est dit nulle part qu'il lui ait
fait ce serment, et son caractère et sa religion ne
permettent pas plus de le présumer dans une tragédie
que dans l'histoire. Athalie, qui ne régnait
que par la force, n'ignorait pas las sentuneats es
Joad et de ses lévites ; mais elle ne les craignait pas.
Elle dit elle-même :
Vos patres, Je veux aléaf Abuer vous Favouer,
Des bontés d'Athalie ont iSea de M louer,
le sais, sur ma conduite et contre ma puissance,
lusqu'oà de leurs discours Us portent la licence :
Us vivent cependant, et leur aaraplt est debout
Elle les regarde donc comme ses ennemis 9 mais
comme des ennemis faibles et impuissants; et Ton
peut penser que, si elle les épargne, c'est pour ne
pas commettre des cruautés inutiles. Il en résulte
que Joad, bien loin de conspirer cmâre la reme^
défend son légitime souverain contre une marâtre
barbare qui lui a ravi le trône, et qui a voulu lui
arracher la vie. On voit par là combien est faux dans
tous ses rapports le parallèle hypothétique qu'on
établit entre Elisabeth et Athalie, entre Joad et l'archevêque
de Cantorbéry. Celui-ci était sujet d'Elisabeth,
et Joad ne l'était pas d'Athllie. Le prélat
anglais ne détail rien à Marie Staart que de la pitié ;
le pontife de Jérusalem devait servir de tout son
pouvoir le dernier rejeton de ses rois, sauvé par son
épouse, et nourri dans le temple : la disparité est
complète.
Mais ce n'est pas assez que la cause de Joad soit
juste; il faut justifier les moyens qu'il emploie. la
manière dont on les attaque offre un côté spécieux :
f un prêtre qui trompe! un prêtre qui assassine! Ce