la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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$m<br />
C0U1S DE UTTÉRATDUL<br />
Tu ïnfiifïiffiif» pins par d'injustei reprochai,<br />
Et que tes f alss se<strong>cours</strong> cessent <strong>de</strong> rappeler<br />
Us reste île chaleur tout prêt à l'exhaler.<br />
Bans €€ même instant on lui apporte <strong>la</strong> nouvelle<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> mort <strong>de</strong> Thésée ; cette nouvelle doit bientôt<br />
après se trouver fausse; mais alors elle est d'autant<br />
plus vraisemb<strong>la</strong>ble, qu'il est dit, dès les premiers<br />
vers <strong>de</strong> <strong>la</strong> pièce, qu'on ne sait <strong>de</strong>puis six mois ce<br />
que Thésée est <strong>de</strong>venu. Ce moyen est indiqué pr<br />
Sénèque; mais il est bien plus adroitement employé<br />
par Racine. Dans <strong>la</strong> pièce <strong>la</strong>tine, Thésée, dès le<br />
commencement, est supposé mort; ce qui fait<br />
•* qu'entre les remords <strong>de</strong> Phèdre et sa déc<strong>la</strong>ration<br />
d'amour il ne se passe rien qui doive <strong>la</strong> con<strong>du</strong>ire <strong>de</strong><br />
l'un à l'antre. Bans <strong>la</strong> pièce française , an contraire,<br />
elle entre sur <strong>la</strong> scène, résolue à mourir.<br />
Soleil t je te tiens voir pour <strong>la</strong> <strong>de</strong>rnière fols.<br />
Etquand elle a tout dit à CEnone, elle renouvelle<br />
encore, comme on vient <strong>de</strong> le voir, <strong>la</strong> même résolution*<br />
11 fal<strong>la</strong>it donc un inci<strong>de</strong>nt qui changeât l'état<br />
<strong>de</strong>s choses, et rendit à <strong>la</strong> reine quelques motifs <strong>de</strong><br />
•ivre et d'espérer. Racine en a rassemblé <strong>de</strong> bien<br />
puissants dans le dis<strong>cours</strong> qu'il prête à CEnone,<br />
lorsqu'on apprend que Thésée est mort.<br />
Madame t Je cessais <strong>de</strong> YôSS presser <strong>de</strong> vivre;<br />
Déjà même an tombeau Je songeais à vous suivre.<br />
Poar vous en détourner Je n'avais plus <strong>de</strong> voix.<br />
Mais ce son?eau malheur vous prescrit d'astres Ma :<br />
Yotre fortune change, et prend une autre faes.<br />
Le roi n'est plue t madame ; il fout prendre sa p<strong>la</strong>ce.<br />
Sa mort voui <strong>la</strong>isse un fils à qui venu vous <strong>de</strong>vez ,<br />
Esc<strong>la</strong>ve, s'il vous perd, et roi, si YOUS vif ci.<br />
Sur qui, dans son malheur, voulez-vous qu'il suppute?<br />
Ses <strong>la</strong>rmes n'auront plus <strong>de</strong> main qui les essuie ; -<br />
El ses cris Innocents, portés Jusques aux dieux,<br />
Iront contre sa mère irriter ses aïeux.<br />
Hippolyt» pour vous <strong>de</strong>vient moins redoutable;<br />
Et vous pouvez le voir sans vous rendre coupable<br />
Peut-être, convaincu <strong>de</strong> votre aversion,<br />
li va donner uu chef à <strong>la</strong> sédition :<br />
Détrompez sou erreur, fléchisses son courage,<br />
loi <strong>de</strong> ces bords heureux, Trézëne est son partage ;<br />
Hais 11 sait que les Sols donnent à votre fils<br />
Les superbes remparts que Minerve a bàl<strong>la</strong>,<br />
' Tous avei Fou et l'autre une juste ennemie :<br />
Unissez-vous tous <strong>de</strong>ux pour combattre Ari<strong>de</strong>.<br />
PBÈnug. '<br />
Eh bien ! à tes conseils Je me <strong>la</strong>isse entraîner.<br />
Vivons, si vers <strong>la</strong> vie on peut me ramener,<br />
Et si ramour d'us ftls, es se moment funeste,<br />
De mes faibles esprits peut ranimer le reste.<br />
Cet inci<strong>de</strong>nt /ménagé avec art, termine parfaitement<br />
le premier acte. 11 engage Phèdre à vivre par<br />
le plus louable <strong>de</strong> tous les motifs, <strong>la</strong> tendresse ma*<br />
ternelle. 11 lui donne une raison p<strong>la</strong>usible pour voir<br />
Hippolyte; ce qu'elle ne pouvait pas faire convenablement<br />
après <strong>la</strong> manière dont elle venait <strong>de</strong> s'exprimer.<br />
Il donne au spectateur, comme à Phèdre,<br />
un intervalle <strong>de</strong> sou<strong>la</strong>gement et une lueur d'espé-<br />
rance. 11 amène <strong>la</strong> cléc<strong>la</strong>rtllôi, et en fournit es<br />
même temps l'excuse, lorsque Phèdre peut dire à<br />
Hippolyte :<br />
Que dis-je? cet aveu que Je te viens <strong>de</strong> faire,<br />
Cet aven si honteux, le crois-tu volontaire? i<br />
Tremb<strong>la</strong>nte pour uu 01s que je n'osais trahir,<br />
le te venais prier <strong>de</strong> ne le point haïr.<br />
Faibles projets d'un ceectr trop plein <strong>de</strong> ce cplî aJmel<br />
Mê<strong>la</strong>s I Je ne fa! pu parler que <strong>de</strong> toi-même.<br />
Enfin, cet inci<strong>de</strong>nt prépare use révolution terrible<br />
lorsque Phèdre apprendra le retour le Thésée.<br />
Combien 4e choses dans un moyen qui paraît si<br />
simple! Que <strong>de</strong> bienséances théâtrales réunies dans<br />
on seul fait! Telle est <strong>la</strong> science <strong>de</strong> l'intrigue : et,<br />
F on ne saurait trop le redire, elle n*a été approfondie<br />
que par les mo<strong>de</strong>rnes.<br />
Comparez à cette marche celle d'Euripi<strong>de</strong>. A peine<br />
<strong>la</strong> confi<strong>de</strong>nte a-t-dle appris le secret <strong>de</strong> Phèdre,<br />
qu'elle l'exhorte, sans aucune retenue, à se livrer à<br />
son penchant 9 à étouffer ses remords. La rase a<br />
beau repousser ses conseils avec horreur :<br />
» Cesse <strong>de</strong> m'empo<strong>la</strong>oïiser par tes horribles diteoars. »<br />
Elle répond :<br />
« Tout horribles qu'Us sont, ils valent mieux que votre<br />
farouche verts. »<br />
Elle lui propose un philtre qui apaise les foreurs <strong>de</strong><br />
Pamour, mais pour lequel il faut, ditrdle, un morceau<br />
<strong>de</strong>s habits d'ffippofytt; et Phèdre veut savoir<br />
si ce philtre est un signe extérieur ou un breuvage.<br />
La confi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>man<strong>de</strong> seulement qu'on <strong>la</strong> <strong>la</strong>isse<br />
faire, et va trouver Hippolyte. Avouons-le : il y a<br />
loin d'une pareille con<strong>du</strong>ite à Part <strong>de</strong> Racine.<br />
On lui a reproché (tantnous sommes plus sévères<br />
sur les bienséances que les anciens !) d'avoir fait<br />
dire à OËnone , dans <strong>la</strong> scène que je viens <strong>de</strong> citer :<br />
Yivei. Vous n'avei plus <strong>de</strong> reproche à vous faire;<br />
Voire f<strong>la</strong>mme <strong>de</strong>vient une iamme ordinaire :<br />
Thésée, en eipirani, vient <strong>de</strong> rompre les seetiii<br />
Qui faisaient tout Se crime et l'horreur <strong>de</strong> vos feux.<br />
Je conviens que c'est aller un peu loin, et que<br />
Pamour <strong>de</strong> Phèdre pour le ils <strong>de</strong> son mari est encore<br />
assez condamnable, même quand ce n'est plus un<br />
a<strong>du</strong>ltère. Mais il faut se souvenir qu'une esc<strong>la</strong>ve ,<br />
suivant les mœurs anciennes, n'est pas obligée d'être,<br />
dans ses sentiments, aussi scrupuleuse qu'une<br />
reine ; que celle-ci s'entre point dans <strong>la</strong> pensée <strong>de</strong><br />
sa confi<strong>de</strong>nte, et qu'elle ne paraît se rendre qu'à<br />
l'Intérêt d'un fils. Il est vrai qu'après avoir parlé à<br />
Hippolyte, elle s'abandonne plus ouvertement à sa<br />
passion, et cherche avec OEnone les moyens <strong>de</strong> le<br />
-fléchir; elle espère <strong>de</strong> le sé<strong>du</strong>ire par l'offre do<br />
sceptre d'Athènes. Il me semble que <strong>la</strong> nature et le<br />
théâtre <strong>de</strong>mandaient cette progression. D'abord I<br />
est sûr que, croyant son époux mort, elle doit voir