la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COUES DE LITTÉBATUli.
ouvrages tussent nécessairement des poèmes éptsible d'appeler du; même nom celui qui a construit
ques. Vous êtes fort loin de le prétendre, n'est-ce la fable de ri&ade, qui n'est qu'à lui ; et que je ne
pas ? Tous n'avez donc rien dit qui allât à la question. puis trouver ailleurs, et celui qui a IBIS en vers
Ainsi, sans condamner ee que TOUS appelez le mo­ toute l'histoire de la guerre civile entre César el
dèle de la vie, nous dirons que ee n'est point un Pompée, que je trouverai partout.
poëme épique.
2* Quelle doit être la durée de Faction épique?
Si l'on pouvait trouver un moyen de forcer les On sent qu'il ne peut y avoir là-dessus d'autre règle
hommes à ne jamais s'écarter de la question, les que celle que prescrit sagement Aristote, de ne
tcoîs quarts des disputes Uniraient bientôt. Mais il point offrir à l'esprit plus qu'il ne peut embrasser.
semble qu'on ait juré de ne jamais s'entendre f pour Dès qu'on a statué que l'action devait être une, elle
avoir le plaisir de disputer toujours.
doit nécessairement avoir des limites. Celle de 17-
La Moitié ne se rend pas plus difficile sut le cattade et de l'Odyssée dure moins de deux mois $ celle
ractère propre à l'épopée que sur l'unité d'action f de rÊnéide à peu près un an, ainsi que celle de fa
et n'est pas plus conséquent sur l'un de ces points Jêrmmkm* On peut aller au delà ou rester en deçà t
que sur l'autre. Tous les sujets lui semblent égale­ selon les besoins et les convenances. Ce qu'il y a de
ment bons pour l'épopée. IM Pàarsak et le lutrin plus essentiel à observer, c'est de ne mettre entre le
sont à ses yeux des poèmes épiques tout aussi bien point d'où Ton part et le terme où Ton va qu'un
que i'Ilimk; et cette assertion lui paraît n'avoir espace distribué de manière à ne pas faire languir
besoin d'aucune preuve, car il se contente d'ajouter : Faction ni refroidir le lecteur.
S® Le poëme épique doit-il être écrit en vers?
« Toutes choses d'ailteu» égalés dans ces ouvrages, m
aura droit de se plaire à l'im plus qu'à f autre. »
C'est une demande qd, ce me semble, ne peut
guère intéresser que ceux qui n'en savent pas faire.
Voilà encore de ces choses qui ne slgiilleat rien. 11 est bien vrai qu'Aristote a dit que llltaêe mise
Assurément tout le monde a Je droii de sepkmre en prose serait encore un poëme, parce qu'il y re­
pîas ou moins à tels ou tels ouvrages. S'ensuit-il connaît, indépendamment de la versification, cette
çpe ces ouvrages soient du même genre? Quelle invention d'une fiible qui est Fessent» de Fépopée;
étrange manière de raisonner! Je ne serais point mais il semble que parmi les modernes on ne peut
du tout surpris qu'on se plût à la lecture du lutrin guère séparer la versification de la poésie; et quoi­
plus qu'à celle de im Pharmle; car l'un de ces poèque la France eût MMmaqm, nous ne nous vantions
mes est aussi parfait dans son genre que l'autre est pas, avant la Benriade, d'avoir un poëme épique à
défectueux dans le sien. Cela prouve-t-sl que le opposer au Tasse, au Camoëns, et à Hilton. Sans
, combat des chantres et des chanoines chez Barbin vouloir prononcer rigoureusement sur cette f nés- •
f
soit absolument la même chose pour l'épopée que tion, Fon peut au moins assurer que celui qui trai­
la bataille entre César et Pompée dans les plaines terait Fépopée en prose avec imagination et intérêt,
m de Pharsale ? Tavoue que je n'en crois pas un mot. laisserait encore à désirer une partie essentielle à
Qu'aurait dit la Motbe si on lui avait soutenu, d'a- notre poésie 9 la beauté de ia versification, et aurait
'* près soft principe, qm\4§né§ de ChaUloi était aussi par conséquent un mérite de moins. Qu'est-ce donc
* jsien une tragédie que son Inès de €mtr&3 et que qu'on peut gagner à dispenser un poëte épique de
» -c'étaient seulement! pour me servir de ses termes, parler en vers? H est plus important qu'on ne pense
"deux espèces Averses d'm même genre f 11, n'eût de ne pas enlever les barrières qui défendent le sanc­
pas manqué de répondre que Tune n'était que la patuaire des arts. La difficulté qu'il faut vaincre a un
f cfdie de l'autre. Eh bien ! Je Lutrin est-il autre chose double avantage; elle élève le génie et repousse la
que la parodie de l'héroïque? Quel entêtement de médiocrité. Et quel bien noua a fait l'invention du
ni pas vouloir reconnaître dans les ouvrages d'imi* drame en prose, si fastueusement annoncé, il y a
tation la même différence qui est entre les choses trente ans, comme une carrière nouvelle ouverte au
Imitées ! Ce ne sont pas là des distinctions arbitraires talent? Elle a produit deui ou trois ouvrages de
établies par le caprice; ce sont des limites posées mérite, très-inférieurs en tout à nos bonnes pièces
par la nature et la raison, et tous les Sophismes du en vers, et une foule de drames insipides, oubliés
fi^tideiieiîie persuaderont jamais qu'il faille mettre en naissant.
tuj ta même ligne lajienriade et Fert^mrL 4
€t cjiie j|p dit ci-dessus de; l'unité d'objet prouve
suffisamment que le rapprochement de la Pkarssk
el le l'Miade n'est pas plus fondé ; et il m'est impos­
9 Le merveilleux doit-il entrer nécessairement
dans Fépopée? Oui, à moins que le sujet n'en soit
pas susceptible; car il serait absurde d'eiîger dans
un sujet moderne l'intervention des dieu de F&nti-