la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

connu du reste de l'armée. Us autre motif semble
encore autoriser sa perfide vengeance.
Ah ! Boris f quelle Joie ! -
Que d'encens brûlerait dans les temples de Troie y
Si, troublant tous les Grecs, et vengeant ma prison,
le poti¥nSs contre Achille armer Agamesraon;
Si leur haine, de Troie oubliant la querelle,
Tournait contre eux le fer qu'ils aiguisent contre elle,
Et si, de tont le camp, mes avis dangereux a **
Faisaient à ma patrie un sacrifice beureiu!
Une princesse élevée à Lesbos, qu'Achille vient
de ravager, semble fondée à tenir ce langage. Elle
se contient pourtant, et attend l'événement; mais
au quatrième acte, lorsqu'elle est témoin de Tordre
que donne en secret Apmemnon pour faire évader
Ipbigénie avec Clytemuestre, rien ne l'arrête plus.
Elle s'écrie :
SIÈCLE BE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Ah ! Je succombe «îln; . . .,»
le reconnais l'effet des tendresses d'Achille,
le n'emporterai point une rage inutile.
Plus de raisons : il faut ou la perdre ou périr.
Yteoi, te dis-Je : à Calchas Je vais tout découvrir»
Et en effet, Fermée instruite, par la trahison
d'Ériphite, de tout ce qu'on médite pour éluder les
oracles, se soulève contre des projets qui lui paraissent
sacrilèges, et s'oppose à force ouverte à la
faite de la mère et de la fille. On conçoit que cette
horrible méchanceté d'Ériphile, et son ingratitude
envers une princesse qui Fa comblée déboutés, doivent
recevoir leur punition. H se trouve à la in qu'elle
est fille d'Hélène et de Thésée y qu'elle a été élevée
. dans sou enfance sous le nom d'ipbigénie 9 et qu'enfin
c'est elle que les dieux demandent pour, victime.
Cette révolution est en même temps imprévue, et
pourtant préparée ; ce qui remplit les deui conditions
de ces sortes de catastrophes. Ériphile passe
pour être venue en Aullde dans le dessein de consulter
Calchas sur sa naissance, qu'elle ne connaît pas.
Elle dit dès le commencement de la pièce :
: Fignore qui Je suis ; et, pour comble d'horreur,
- Un oracle effrayant m'attache à mon erreur ;
Et, quand Je veux chercher le sang qui m'a fait naître 9
Me.dlt que sans périr Je ne me puis connaître.
Voilà l'événement annoncé. L'aifteur ne s'en tient
pas là : Agamemnon dit à Achille dès le premier acte,
en parlant d'Ériphile :
Que ifi-Je? let Trayon pleurent une autre Méflf»
Que vous ivet, captive, envoyée à Myeène;
Car, Je n'en doute point, celte Jeune beauté
€arde en vala>a secret que trahit sa fierté ;
Et son silence même, accusant sa noblesse,
Nous dit qu'elle nous cache une Illustre princesse.
Cétaient là sans doute des préparations suffisantes.
Mais Racine attachait tant d'importance à ces
précautions de Fart, aujourd'hui s! négligées, qu'il
a même été trop loin, et qu'il revient encore au
§6S
même sujet dans un endroit où ce détail a para déplacé.
Cest au milieu de ce discours si pathétique
de Clytemuestre à son époux, dans la seèat iv du
IV e acte, qu'il lui fait dire :
Que dls-Je? Cet objet de tant de Jalousie,
Cette Hélène qui trouble et l'Europe et l'Asie,
tyous aanhle-t-elle un prix digne de vos exploits?
Combien nos fronts pour elle ont-ils rougi de fols 1
Avapt qu'un nœud fatal l'unit à votre frère,
Thésée avait osé l'enlever à son père.
Tous savez, et Cakbms mille fois vous Fa dit, «
Qu'un hymen clandestin mit ce prince en son lit,
El quil en eut pour gage une Jeune princesse-
Que sa mère a cachée au reste de la Grèce.
Ce petit récit épisodique ? quoique fort court, ne
peut que refroidir, au moins un moment, une scène
d'ailleurs si vive : c'est à mon gré le seul défaut sensible
de cette tragédie. Le commentateur prétend
que F épisode d'Ériphile rendait ce défaut nécessaire.
Je ne le crois pas. Le discours de Calchas aux Grecs f
quand il leur révèle le sort d'Ériphile au cinquième
acte, était suffisamment préparé par les deui endroits
que j'ai cités. Tout était clair et motivé, et
Racine n'était point obligé de commettre cette petite
feule. Mais apparemment il faut bien qu'il n'y ait
pas un seul ouvrage qui soit tout à fait eiempt de ce
tribut que Fhomme doit à sa faiblesse.
Racine a su partout lier à sa pièce ce rôle dont
il avait besoin. Lorsque Iphlgéme paraît pour la première
fois devant son père, et qu'elle voit avec sur*
prise l'accueil froid et triste qu'elle en reçoit, elle
lui dit :
Tous n'avez devant vous qu'une Jeune prinons®,
A qui J'avais pour moi vanté votre tendresse :
Cent fois lui promettant mes soins t votre honte,
FM fait gloire à ses yeux de ma félicité.
Que va-t-elle penser de votre indifférence?
JÙ-Je flatté ses vœux d'une fausse espérance?
Il se sert aussi de ce qu'il y a d'odieui dans le caractère
d'Ériphile pour-faire paraître celui d'Iphigénie
plus aimable et plus intéressant. Quand celle-ci
reconnaît le tort qu'elle a eu de soupçonner de l'intelligence
entre Ériphife et Achille, à l'instant mémo
où elle marche à l'autel pour épouser son amant,
elle Farréte pour lui demander la liberté de cette
captive dont il lui avait fait hommage, et qu'il avait
envoyée près d'elle à Mycènes.
La reine permettra que f ose demasdar
Us gage à votre amour qu'il me doit accorder.
I» viens vous présenter une Jeune princesse;
Le ciel a sur son front imprimé sa noblose.
Be larmes tous let Jours ses yens sont arrosés :
Tous savei ses malheurs 9 vous les mm causés.
Moi-même (où m'emportait une aveugle colère 1)
Fat tantôt sans respect affligé sa misère.
Que ne piis-je aussi bien, par d'utiles secours,
léparer promptement mes injustes discours 1
le lui prête ma voix ; Je ne puis davantage.
Tous seul pouvei, selpieiir, détruira votre ouvmge. *