la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
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nature @t du eœnr humain f effet qui doit être à jamais Se de n'écouter que ceux de la vengeance, et de plai­
même, et qui , Iota de s'affaiblir, augmentera dans TOUS à der sa propre cause. Ulysse, au contraire f ne pou­
mesure que vous sturei miem fous en rendre compte.
vant avoir d'autre intérêt que celui de tous les Grecs,
Tous Tiras écrier» tiers dans votre Juste aiaaratieii : Quel
art que celui qui domine si impérieusement f que je ne puis
est bien plus autorisé à combattre la résistance d'A-
j résister sans démentir mec propre eœur ; f ai forée ma gamemnon. Cette correction, si bien fondée, est
raison même de s'intéresser à des fictions; qui 9 a?ec des encore une preuve de l'eicellest esprit de Racine,
douleurs feintes, eiprimées dais un langage haraiouteia et un avantage de plus sur Euripide.
et cadencé 9 m'émeut autant que Ses gémissements d'un J'ai fait voir que les personnages de ce dernier
malheur réel ; qui fut couler pour des infortunes Imaginai­ laissaient tous plus ou moins à désirer : ehes Rares
ces larmes que la nature m'avait données pour des incine, celui d'Ériphile est le seul qui puisse prêter
fortunes véritables , el me procure une si douce épreuve de
un peu à la critique. On ne peut-nier qu'il ne soit
cette sensibilité dont Fciercice est souvent si amer et si
crac! 1 » ( Êîo§e de Racine ).
en lui-même épisodique : à la rigueur, c'est un défaut;
mais jamais défaut n'eut tant de bonnes excuses
Cette scène immortelle a pointant de nos jours
pour le justifier, ni tant de beautés pur le couvrir.
trouvé des censeurs ; car de quoi ne s'avise-t-oh pas ?
Ce rôle d'Ériphile est continuellement lié à la pièce
On a dit que ce n'était qu'un malentendu ; qu'au
autant qu'il peut l'être. 11 était nécessaire pour ame­
lien de se quereller, Agamemnon et Achille n'auner
un dénoûment sans le merveilleux de la fable;
raient rien de mieux à faire que de s'accorder; que
car on sent bien que l'auteur français ne pouvait pas,
l'en devrait dire à l'autre ; De quoi s'agit-il? De
comme le poète grec, substituer une biche à Iphi-
sauver ïphigéoïe? J'en ai autant d'envie que vous :
gésie par l'entremise de Diane. Notre tragédie peut
réunissons-nous pour en venir à bout. A cet arran­
quelquefois adopter le merveilleux.; mais ce n'est
gement de scène, il n'y a qu'une petite difficulté :
pas celui-là. Ériphife a donc fourni à Racine un dé­
c'est qu'il faudrait que les personnages d'une tragénoûment
tel qu'il devait être, et son rôle est conçu
die fussent des hommes parfaits f sans passion, sans
avec une telle adresse qu'il a le degré d'intérêt que
défauts, et doués d'une souveraine raison. CTesîuae
doit avoir chaque personnage y et qu'en même temps
fort belle spéculation; mais par malheur elle n'est
sa conduite, motivée par la passion, est assex
pas plus possible dans la tragédie que dans le monde.
odieuse pour qu'on la voie volontiers périr, au lieu
H faut donc, en attendant cette réforme, permet­
d'iphigénie qu'elle a voulu perdre. Le poète satisfait
tre qu'Achille n'endure pas tranquillement qu'on
le spectateur de toutes les manières, et c'est la per­
se serve de son nom pour immoler la femme qu'on
fection d'un cinquième acte quand le dénoûment doit
lui a promise, et qu'il s'en explique en homme ou­
être heureux.
tragé; ce qu'en vérité tout autre que lui ferait dans
Des cémenté, dit le commentateur de Racine,
le même cas, sans être un Achille. Il faut aussi
ont regardé avec raison iepermmmgs d'Êrlpkik
permettre que le général des Grecs, et le chef de
comme inutile à la pièce. Hou, il n'est pas inutile,
tant de rois, ne trouve pas bon qu'on veuille lai
puisque Fauteur a su le rendre nécessaire. Un per­
faire la loi. C'est ainsi que les hommes sont faits;
sonnage n'est inutile que lorsqu'il ne sert à rien, et
et c'est pan» qu'il y a des passions et des querelles
qu'on pourrait le retrancher sans que la pièce en
parmi les hommes, qu'il y a des tragédies sur la
souffrit. 11 est démontré que le rôle d'Ériphile n'est
scène comme dans l'histoire. 11 n'y en aura plus
point de ce genre; el'ie commentateur lui-même,
dès que nous serons tous devenus des êtres parfaits;
dans son examen, admire Vart muée lequel Racine
ce qui peut faire espérer que nous en aurons encore
a su foire dépendre ce personnage de son sttfet. 1
longtemps.
ne devait donc pas approuver un avis qu'il dément,
11 nous reste à examiner deux personnages qui
ni donner raison à des censeurs qui confondent un
ne sont pas dans la pièce grecque, Ulysse et Éri-
personnage épisodique, c'est-à-dire ajouté à Faction
pMie» Ulysse est substitué à Méuélas 9 et ce change­
principale, avec un personnage inutile, c'est-à-dire
ment est très-judicieui. D'abord il est peu convena­
qui ne sert en rien à cette action. C'est confondre
ble de faire paraître Ménélas, la première cause de
deux choses très-différentes; c'est une méprisée!
tous les malheurs qui sont le sojet de ta pièce : il ne
une injustice.
peut y jouer qu'un rôle désagréable au spectateur.
C'en est une encore, ce me semble (mais celle-ci
On serait blessé de le voir combattre la juste répu­
est du commentateur) s de dire à propos de F amour
gnance que montre Agamemnon à sacrifier sa fille,
qu'Ériphile a pour Achille :
gui est en même temps la nièce de Méuélas. Celui-ci,
« Jamais amour n'est né si subitement ni dans des ek-
m défendant les intérêts de la Grèce, aurait trop l'air
constances si singulières. Il n'est pat naturel que calai qui