la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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C0U1S DE LITTERATURE.<br />
Et pour qui, tant <strong>de</strong> rots prodiguant vos caresses f<br />
Vous n'i¥e2 point <strong>du</strong> sang dédaigné tes faiblesses.<br />
Hé<strong>la</strong>s ! mm p<strong>la</strong>isir Je me faisais couler .<br />
Tous les noms <strong>de</strong>s pays que vous allez dompter |<br />
Et déjà, dllton présageant <strong>la</strong> conquête,<br />
B'sn triomphe si beau Je préparais ta fête,<br />
le ne m'attendais pas que, pour le commencer,<br />
Mon sang fût te premier que vous <strong>du</strong>ssiez verser.<br />
Iphigénie, dans le grec, finit par dire qu'il n'y<br />
a rien <strong>de</strong> si désirable que <strong>la</strong> ¥ie, et <strong>de</strong> si affreux que<br />
<strong>la</strong> mort. Ce sentiment est vrai ; mais est-il assez touchant<br />
pour terminer en morceau <strong>de</strong> persuasion? Il<br />
peut contenir à tout le mon<strong>de</strong>, et il va<strong>la</strong>it mieux,<br />
ce me semble, insister, es finissant, sur ce qui est<br />
particulier à Iphigénie; et c'est aussi ce qu'a fait<br />
Racine. Il n'a pas cru non plus <strong>de</strong>voir lui donner<br />
cette eïtréme frayeur <strong>de</strong> <strong>la</strong> mort; il a voulu qu'on<br />
se souvînt que c'était <strong>la</strong> fille d'Agamemnon : et d'ailleurs<br />
il savait qu'un peu <strong>de</strong> courage sans faste, et<br />
mêlé à tous les sentiments qu'elle doit exprimer, ne<br />
pouvait rien diminuer <strong>de</strong> l'intérêt qu'elle inspire, et<br />
<strong>de</strong>vait même l'augmenter.<br />
Non'que <strong>la</strong> peur <strong>du</strong> coup dont je sols menacée<br />
Me fasse rappeler votre testé passée.<br />
Ne craignez rien ; mon «EUT, <strong>de</strong> vôtre honneur Jaloui,<br />
Ne fera point rougir as père tel que vous ;<br />
Et si je n'avais eu que ma vie à défendre,<br />
J'aurais su renfermer un souvenir si tendre.<br />
Mais à mon triste sort, vous Se savez, seigneur,<br />
Une mère, un amant, attachaient leur honneur.<br />
Un rat digne <strong>de</strong> TOUS a cru voir <strong>la</strong> journée<br />
Qui <strong>de</strong>vait éc<strong>la</strong>irer notre Illustre byménée.<br />
Déjà sûr <strong>de</strong> mon cœur, à sa f<strong>la</strong>mme promis,<br />
11 s'estimait heureux : vous me ravin permis.<br />
11 sait votre <strong>de</strong>ssein, jugez <strong>de</strong> ses a<strong>la</strong>rmes.<br />
Ma mère est <strong>de</strong>vant vous, et vous voyez ses <strong>la</strong>rmes.<br />
Pardonne! aux efforts que Je viens <strong>de</strong> tenter<br />
Pour prévenir les pleurs que Je leur vais coûter.<br />
De combien d'intérêts elle s'environne en paraisgant<br />
oublier le sien! Blé ne fait pas parler les<br />
pleurs <strong>du</strong> petit Oreste 9 comme dans Euripi<strong>de</strong> ; mais<br />
les pleurs d'un enfant sont un moyen acci<strong>de</strong>ntel et<br />
passager, au lieu que le contraste affreux <strong>de</strong> l'hymen<br />
qui lui était promis 9 et <strong>de</strong> <strong>la</strong> mort où l'on Ya <strong>la</strong><br />
con<strong>du</strong>ire, tient à tout le reste <strong>de</strong> <strong>la</strong> pièce et fait<br />
partie <strong>de</strong> <strong>la</strong> situation. Plus je réfléchis sur ces <strong>de</strong>ui<br />
ou?rages, plus il me paraît incontestable que ta terreur<br />
et <strong>la</strong> pitié sont portées beaucoup plus loin dans<br />
Racine que dans Euripi<strong>de</strong>.<br />
J'ai enten<strong>du</strong> quelquefois opposer à ce dévouement<br />
généreux d'Iphigénie, qui s'élève au-<strong>de</strong>ssus <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
crainte <strong>de</strong> <strong>la</strong> mort en même temps qu'elle fait ce<br />
qu'elle doit pour sauver sa vie, cet aveu que fait<br />
Améaaï<strong>de</strong>d'un sentiment tout contraire, dans ces<br />
•ers si connus :<br />
le se me vanle point <strong>du</strong> fastueux effort<br />
île voir sans n'a<strong>la</strong>rmer Ses apprêts <strong>de</strong> mt mort ;<br />
le regrette <strong>la</strong> vis... elle <strong>du</strong>t m'étn enère.<br />
L'un <strong>de</strong> ces passages ne me paraît point <strong>la</strong> critique<br />
<strong>de</strong> l'autre. Aménal<strong>de</strong> et Iphigénie disent toutes <strong>de</strong>ux<br />
ce qu'elles doivent dira : ce sont seulement <strong>de</strong>ux<br />
genres <strong>de</strong> beauté différents. La situation d'Aménaï<strong>de</strong><br />
est bien plus affreuse encore que celle d'Iphigénie<br />
: elle est condamnée à une mort infâme; elle<br />
va périr en coupable, et sur un échafaud. Aussi le<br />
poète <strong>la</strong> représente dans rentier abattement <strong>de</strong><br />
l'extrême infortune : psun sentiment doux, pas<br />
une ombre <strong>de</strong> conso<strong>la</strong>tion ne se mêle à l'horreur <strong>de</strong><br />
sa <strong>de</strong>stinée. Accusée par ses concitoyens, méconnue<br />
par son père, éloignée <strong>de</strong> son ornait, elle ne peut<br />
faire entendre que l'accent <strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>inte. Quelle différence<br />
d'Iphigénie! elle va être offerte en victime<br />
pour le salut et <strong>la</strong> gloire <strong>de</strong> toute <strong>la</strong> Grèce ; et Ton<br />
n'ignore pas quel honneur était attaché à ces sortes<br />
<strong>de</strong> sacrifices, réputés si honorables, que souvent<br />
même ils étaient volontaires : ces idées prises dans<br />
les mœurs, et le nom <strong>de</strong> fille <strong>du</strong> rot <strong>de</strong>s rois, <strong>de</strong>vaient<br />
donc mêler au caractère d'Iphigénie quelques<br />
teintes d'un héroïsme que ne <strong>de</strong>vait point avoir<br />
Aménaï<strong>de</strong>, qui n'est jamais qu'amante et malheu- ~<br />
reuse. C'est <strong>du</strong> discernement <strong>de</strong> toutes ces convenances<br />
; re<strong>la</strong>tives au personnage, au pays, aux préjugés,<br />
aux cootomes, que dépend <strong>la</strong> perfection d'us<br />
caractère dramatique; et je crois qu'elle se trouve<br />
dans celui d'Iphigénie.<br />
J'ai connu <strong>de</strong>s hommes <strong>de</strong> beaucoup d'esprit qui<br />
faisaient une autre critique <strong>de</strong> cette même scène :<br />
ils en blâmaient le dialogue. Ils auraient voulu qu'il<br />
fut coupé par <strong>de</strong>s répliques alternées et contradictoires<br />
, <strong>de</strong> manière à établir une espèce <strong>de</strong> choc y<br />
un combat <strong>de</strong> paroles entre Agamemnon et Clytemnestre<br />
; et ils pensaient que <strong>la</strong> scène en serait <strong>de</strong>ve<br />
nue plus forte et plus rive. Je ne sais si je me trompe,<br />
mais je crois trouver dans <strong>la</strong> nature les raisons qui<br />
me persua<strong>de</strong>nt que Racine ne s'est pas trompé. Sa<br />
scène, ainsi que celle d'Euripi<strong>de</strong>, est partagée en<br />
trois couplets, si ce n'est que l'ordre est différent.<br />
Dans le grec, Clytemnestre parle <strong>la</strong> première ;<br />
elle éc<strong>la</strong>te en reproches contre Agamemnon, qui ne<br />
répond rien. Cest déjà un défaut à mon avis; car<br />
il ne convient pas qu'il ait l'air <strong>de</strong> n'avoir rien à répondre.<br />
Sa fille prend <strong>la</strong> proie : il réplique alors<br />
et se retire. J'ai déjà remarqué que cette sortie se<br />
<strong>de</strong>vait pas faire un bon effet, et que. <strong>la</strong> marche <strong>de</strong><br />
Racine me semb<strong>la</strong>it plus heureuse. Chez lui v c'est<br />
Iphigénie qui parle <strong>la</strong> première, après que sa mère<br />
a dit avec une Indignation ironique et concentrée :<br />
Yenes f veseï, ma fille, on n'attend pies foe TOUS;<br />
Tenez remercier un père qui vous aime,<br />
Et