la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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C0U1S DE LITTERATURE.
Et pour qui, tant de rots prodiguant vos caresses f
Vous n'i¥e2 point du sang dédaigné tes faiblesses.
Hélas ! mm plaisir Je me faisais couler .
Tous les noms des pays que vous allez dompter |
Et déjà, dllton présageant la conquête,
B'sn triomphe si beau Je préparais ta fête,
le ne m'attendais pas que, pour le commencer,
Mon sang fût te premier que vous dussiez verser.
Iphigénie, dans le grec, finit par dire qu'il n'y
a rien de si désirable que la ¥ie, et de si affreux que
la mort. Ce sentiment est vrai ; mais est-il assez touchant
pour terminer en morceau de persuasion? Il
peut contenir à tout le monde, et il valait mieux,
ce me semble, insister, es finissant, sur ce qui est
particulier à Iphigénie; et c'est aussi ce qu'a fait
Racine. Il n'a pas cru non plus devoir lui donner
cette eïtréme frayeur de la mort; il a voulu qu'on
se souvînt que c'était la fille d'Agamemnon : et d'ailleurs
il savait qu'un peu de courage sans faste, et
mêlé à tous les sentiments qu'elle doit exprimer, ne
pouvait rien diminuer de l'intérêt qu'elle inspire, et
devait même l'augmenter.
Non'que la peur du coup dont je sols menacée
Me fasse rappeler votre testé passée.
Ne craignez rien ; mon «EUT, de vôtre honneur Jaloui,
Ne fera point rougir as père tel que vous ;
Et si je n'avais eu que ma vie à défendre,
J'aurais su renfermer un souvenir si tendre.
Mais à mon triste sort, vous Se savez, seigneur,
Une mère, un amant, attachaient leur honneur.
Un rat digne de TOUS a cru voir la journée
Qui devait éclairer notre Illustre byménée.
Déjà sûr de mon cœur, à sa flamme promis,
11 s'estimait heureux : vous me ravin permis.
11 sait votre dessein, jugez de ses alarmes.
Ma mère est devant vous, et vous voyez ses larmes.
Pardonne! aux efforts que Je viens de tenter
Pour prévenir les pleurs que Je leur vais coûter.
De combien d'intérêts elle s'environne en paraisgant
oublier le sien! Blé ne fait pas parler les
pleurs du petit Oreste 9 comme dans Euripide ; mais
les pleurs d'un enfant sont un moyen accidentel et
passager, au lieu que le contraste affreux de l'hymen
qui lui était promis 9 et de la mort où l'on Ya la
conduire, tient à tout le reste de la pièce et fait
partie de la situation. Plus je réfléchis sur ces deui
ou?rages, plus il me paraît incontestable que ta terreur
et la pitié sont portées beaucoup plus loin dans
Racine que dans Euripide.
J'ai entendu quelquefois opposer à ce dévouement
généreux d'Iphigénie, qui s'élève au-dessus de la
crainte de la mort en même temps qu'elle fait ce
qu'elle doit pour sauver sa vie, cet aveu que fait
Améaaïded'un sentiment tout contraire, dans ces
•ers si connus :
le se me vanle point du fastueux effort
île voir sans n'alarmer Ses apprêts de mt mort ;
le regrette la vis... elle dut m'étn enère.
L'un de ces passages ne me paraît point la critique
de l'autre. Aménalde et Iphigénie disent toutes deux
ce qu'elles doivent dira : ce sont seulement deux
genres de beauté différents. La situation d'Aménaïde
est bien plus affreuse encore que celle d'Iphigénie
: elle est condamnée à une mort infâme; elle
va périr en coupable, et sur un échafaud. Aussi le
poète la représente dans rentier abattement de
l'extrême infortune : psun sentiment doux, pas
une ombre de consolation ne se mêle à l'horreur de
sa destinée. Accusée par ses concitoyens, méconnue
par son père, éloignée de son ornait, elle ne peut
faire entendre que l'accent de la plainte. Quelle différence
d'Iphigénie! elle va être offerte en victime
pour le salut et la gloire de toute la Grèce ; et Ton
n'ignore pas quel honneur était attaché à ces sortes
de sacrifices, réputés si honorables, que souvent
même ils étaient volontaires : ces idées prises dans
les mœurs, et le nom de fille du rot des rois, devaient
donc mêler au caractère d'Iphigénie quelques
teintes d'un héroïsme que ne devait point avoir
Aménaïde, qui n'est jamais qu'amante et malheu- ~
reuse. C'est du discernement de toutes ces convenances
; relatives au personnage, au pays, aux préjugés,
aux cootomes, que dépend la perfection d'us
caractère dramatique; et je crois qu'elle se trouve
dans celui d'Iphigénie.
J'ai connu des hommes de beaucoup d'esprit qui
faisaient une autre critique de cette même scène :
ils en blâmaient le dialogue. Ils auraient voulu qu'il
fut coupé par des répliques alternées et contradictoires
, de manière à établir une espèce de choc y
un combat de paroles entre Agamemnon et Clytemnestre
; et ils pensaient que la scène en serait deve­
nue plus forte et plus rive. Je ne sais si je me trompe,
mais je crois trouver dans la nature les raisons qui
me persuadent que Racine ne s'est pas trompé. Sa
scène, ainsi que celle d'Euripide, est partagée en
trois couplets, si ce n'est que l'ordre est différent.
Dans le grec, Clytemnestre parle la première ;
elle éclate en reproches contre Agamemnon, qui ne
répond rien. Cest déjà un défaut à mon avis; car
il ne convient pas qu'il ait l'air de n'avoir rien à répondre.
Sa fille prend la proie : il réplique alors
et se retire. J'ai déjà remarqué que cette sortie se
devait pas faire un bon effet, et que. la marche de
Racine me semblait plus heureuse. Chez lui v c'est
Iphigénie qui parle la première, après que sa mère
a dit avec une Indignation ironique et concentrée :
Yenes f veseï, ma fille, on n'attend pies foe TOUS;
Tenez remercier un père qui vous aime,
Et