la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
à son époux des crimes qui le rendent odiem v le
meurtre de Tantale f son premier mari, et celai d ? un
ûls qu'elle m a?ait en. II ne faut pas foire haïr celai
que la situation doit faire plaindre. Racine n 9 a point
commis cette faute, et il a donné en même temps
plus de féhémenee â Clytemnestre : il a donné à la
nature un accent plus fort et plus pénétrant; il a
joint à ses plaintes plus de menaces et de fureurs,
et il le fallait ; car de quoi n'est pas capable une mère
dans une situation si horrible! Bans Euripide, Agamemnon9
après avoir répondu à la mère et à la fille,
se retiré et les laisse ensemble : cette sortie est un
peu froide. La scène est mieui conduite dans Racine,
et ira toujours en croissant. Clytemnestre,
•oyant qu'elle ne peut rien sur Agamemnon f s'empare
de sa fille.
Nos, je ne fanal point menée au suppliée,
- Ou vous fera aux €mm us douille sacrifice.
Kl crainte ni respect ne m'en peut détecter;
De nés bras tout sanglants il faudra f arracher;
•util Barbareépoux qu'impitoyable père,
Yenct, si irons Poset, la ravir à sa mère.
Et ¥ûiut resirei, ma fille, et du moins à mes lois
Obéissez eaeer pour la dernière fois.
Voilà le cri de la satyre; toilà comme défait finir
cette scène. On sait quel en est l'effet an théâtre Y
et quels applaudissements suivent Clytemoestre,
dont le spectateur a partagé les transporte.
Autant sa douleur est furieuse et menaçante, autant
celle dlphigénie est touchante et timide. Elle
Fest aussi dans Euripide ; mais pourtant elle n'est
pas eiempte de ce ton de harangue et de déclamation
qu'on reproche aux poètes grecs, et particulièrement
à Euripide , mais qui est ininiment rare dans
Sophocle. Iphigénie commence par regretter de n'avoir
pmréê&qMmœ d'Orphée, et l'are d'enimtMer
ht rockerg et d'attendrir §e$ cœwspardmparokM.
Ce début est trop oratoire : mais le reste est #une
grande beauté, surtout fendrait où elle présenta à
54?
effet. Les Grecs n'en ont fait usage que très-rarement,
quoiqu'ils se servissent beaucoup plus que
nous de tout ce qui pestait parler aux yeux. Nous en
avons vu un exemple très-heureux dans VJjmz de
Sophocle; mais en général ce moyen est un de ceux
qu'il faut mettre en mitre avec le plus de réserve,
et que le succès peut seul justiier.
On a fait un reproche spécieux à Mphigénie française
: on a voulu voir de l'excès dans sa résignation
% lorsqu'elle dit à son père :
D'en œil lias! «Mitent, d'un cœur saisi soumis,
Que f acceptais l'époux, qm TOUS m'avltx promis,
le saurai t s'il te faut f victime obéissante *
Tfteâee an fer de Calchas eue tête Innocente.
On aurait raison, si c'était là le fond de ce qu'elle
dit et de ce qu'elle pense : mais qu'on écoute sa
réponse tout entière, et Ton ferra §11 y a là de la
bonne foi à interpréter séparément et à prendre dans
une rigueur si littérale ce qui n'est qu'une tournure
du discours, une espèce de concession oratoire, dont
le but est de toucher d'abord le cœur d f Agamemnon
pr la soumission, araaf de le ramener par la prière
et-les larmes. A-t*on pu croire qu'elle voulait dira
en effet qu'il sera aussi satisfaisant pour elle d'être
sacrilée que d'épouser son amant? Ce sentiment
serait entièrement faux, et je n'en connais point de '
cette espèce dans Racine. Mais, pour juger rétention
d'un discours, il faut l'entendre tout entier, et
ne pas s'arrêter à ce qui n'est qu'un moyen préparatoire.
Or, qui ne ?oitf en lisant la suite, que ces
assurances d'une docilité parfaite ne vont qu'à disposer
Agamemnon à écouter favorablement sa ille ?
SI pourtant ce respect f si cette obéfssanse
Parait digne à vos yens d'eue setertempefise;
81 «fane mère es pleurs vous plaigne! les ennuis,
Foie vous dire kl qu'en l'état en Je sols
Peut-être assez d'honneurs satâfcoe&ieBt'sie eie
Pour ne pas souhaiter qu'elle me fût ravie,
If 1 qu'en me ramenant, un sétèes destin,
81 près de ma esissenee en eàt marqué M lis.
son père le petit Oreste encore au berceau f et cher- Est-ce là la langage d'une personne qui regarde
fche à se faire un appui de cette pitié si naturelle qu'on du même œil la mort et ftiyménée ? Sa prière, pour
ne peut refuser à l'enfance. Ce morceau est pjein être modeste et timide, en est-elle moins intéres­
de cette simplicité attendrissante! de cette exprèssante? A peine voit-elle son père attendri, comme
non de la nature où excellait Euripide. Racine n'a­ il doit l'être par ces premières proies, qu'elle emvait
point ce moyen : il est dans nos principes de ploie successivement tout ce qu'il y a de plus capa­
n'amener un enfant sur la scène que lorsqu'il tient ble de l'émouvoir, en commençant par ces deai ters
à l'action, comme dans JiàaMe et dans Inès. On a si naturels et si simples, traduits d'Euripide :
depuis employé ce ressort dans quelques pièces, et
Mlle #âejesaeeaiofi $ c'est mol qui li première s
beaucoup moins à propos : les connaisseurs Font Seigneur, teem appelai de se dons nom de père ;
Ibtânié | et je crois que ce n'est pas sans fondement. Cest moi qui si longtemps t le plaisir de tes yeux,
Yona al Mt ie ce non wmerekr les dieux,
Il ferait trop aisé de foin Tenir un enfant sur le
théâtre toutes les fois qu'il y aurait un personnage à 1
On peut consulter sur cette résignation îe Génie éM°€kft*>
émouvoir, et tout moyen par lui-même si facile, et Usmùwêê, seconde partie, UTK nf chapitra •. L'auteur explique
avec beaucoup d'imagination ce que Eteint a ajouté dt
tu quelque strie banal v perd nécessairement de son I diiétlenamréledlplilgéiile.