la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE MMHS XIV. — MÉSDL
IM vent fol noot flattait nous Mmm énm te port :
Il filliif i'anéter; et la rame inutile
* fatigua Titsement une mer Immobile K
Yoilà pour l'exposition. Voyons fIntrigue et les
caractères. Il y es a quatre plus ou moins tracés
dans Euripide : Agaraeronon, Clytemnestre f Iphigénie,
Achille. Tous sont embellis et perfectionnés,
Agameranon est beaucoup plus noble, Clytemuestre
beaucoup plus pathétique, Achille beaucoup plus
impétueux; Ipfaigénie mémeY le rêle le mieux fait
de la pièce grecque, est encore plus touchante dans
la pièce française. -Mais il est à propos d'observer
que la supériorité des rôles d 1 Achille et d'Iphigénie
tient à nu ressort dramatique étranger aux anciennes
tragédies 9 et qui n'a jamais été mieux placé que
dans celle-ci i pour ajouter à l'intérêt des situations
et des caractères, L'amour, que les modernes ont
soutes! introduit mal à propos dans ces grands
sujets de l'antiquité 9 tels qu'OEdipe, Electre, Mérope?
Philoctète, se mêle admirablement à celui
dlphigésie; et la raison en est sensible. Il ne s 9 agit
ici 9 ni tf intrigues amoureuses, ni de déclarations galantes,
qui rabaissent de grands personnages et gâtent
une grande aclion. Quel est le sujet â f ipM§êde?
C'est un père forcé par des raisons d'État d'immoler
si propre Elle. 11 est obligé, pour la faire tenir cTArgos
à l'armée 9 de prendre un prétexte qui la trempe 9
ainsi que sa mère. Il suppose un projet de mariage
entre Achille et Iphigénie. Telle est l'intrigue d'Euripide.
On s'attend bien , au moment où cette fourbe
est découverte f qu'Achille sera indigné qu'on se soit
serti de son nom pour cet odieux stratagème. Mais
combien la situation sera-î-elie plus forte, s'il est
?rai qu'Achille ait été promis à Iphigénie, s'il aime
cette jeune princesse , s'il a en même temps et son
injure à venger et son épouse à sauf cri Pour aller
Jusque-là 9 il n'y avait qu'un pas à faire : Euripide
ne fa pas fait ; et, s'il faut tout dire, je m'en étonne,
et je crois qu'on peut le lui reprocher. Car, si les
Grecs n'ont point mis d'intrigues d'amour dans
leurs tragédies, s'ils ne représentent point des héros
amants, l'amour conjugal, l'amour fondé sur des
droits légitimes, n'est point exclu de leur théâtre
: témoin l'Antigone de Sophocle, qui est promise
au ils de Créon f comme l'Iphigénie de Racine
l'est au Ils de Pelée; et l'attachement mutuel d'Mémon
et d'Antigone est asseï fort pour produire la
catastrophe, c'est-à-dire la mort du prince qui se
tue auprès d'Antigone. Qui empêchait Euripide de
s €et vus rappellent «ex êa Ytrgtte :
Optât wttlf jMtnAnf, mmmiêqm re^mi» rmsàit
rtmtm, et te Imto iMiêslMtw wmrwmm Ont*»,
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OUê rtM§iê mmemm êêmmm fmU§mm$,
(IM&VIU.M.)
S4S
mettre Achille dans une situation semblable ? Achille
neut, sans rien perdre de l'héroïsme qui fait son
caractère, aimer la jeune épouse qui lui est promise
; et combien alors il sera plus intéressé à la défendre
! Cette faute d'Euripide ( car c'en est une qui
même en amène d'autres) est une noevdie preuve
qui confirme x ce que j'ai toujours pensé f que Sephode
if ait vu Men plus loin que lui dans l'art dramatique.
Qu 9 arrive-t41 ? le prétendu mariage d'Achille n v est
qu'une Action qui s'édaircit dans la première scène
du quatrième acte; et cette scène, de toutes manières
, convient beaucoup plusl la comédie qu'à la tragédie.
On en va juger. Achille arrive au quatrième
acte, pour parler, dit-il, au général des Grecs, et savoir
les raisons de ses délais. CTest d'abord une fente
d'amener si tard us personnage de cette importance,
et sans autre raison qui le fine tenir au sujet qu'un
simple mouvement de curiosité et d'impatiaice. Ge
n'est pas tout : il n'a jamais vu Gtytemnestre ; et la
première personne qui se présente à lui devant la
demeure d'Agamenmon, c'est cette reine qui croit
venir au-devant de son gendre, et qui l'accueille en
conséquence. Achille, qui ne se doute de rien, va de
surprise en surprise. Étonné de voir une femme l'aborder
ainsi f i l'est bien pins lorsqu'elle lui présente
la main, cérémoiie d'usage la première fois qu'une
mère voyait féponx de sa fille. Il réclame les mMe$
M$ de impmémiT avec toute la simplicité des meenrs
antiques. Glytemnestre cet obligée de se nommer,
et lui demande pourquoi il M rafttse à ce que la
coutume permet entre un gendre et une beUe»mèr«»
Nouvel étonnement d'Achille, fui ne sait ce qu'on
veut lui din, et qu ink par protester à la reine que
jamais il n'a entendu parler de ce mariage » et cp f Apmemnon
ne lui en a jamais dit un mot. Clytemnestre
est si confuse, qu'elle lui demande la permission
de SB retirer. le demande, moi, si ce n'est pat.
là uns scène absolument comique. Tonte méprise
l'est par dte-même ; et qu'est-ee ejofeai méprise
semblable entra Achille m Clytemncstre? ejnel rein
pour un héros, pour une reine! Cette scène se seul
encore de l'enfance d'un art qui pourtant était déjà
fort avancé; et toutes ces liâtes viennent de ce que
l'hymen d'Achille et dlpUgénie n'ert qu'une supposition
dans le poète grec, au le» d'être une réalité,
comme dans le poète français. Aussi quelle
différence de l'arrivée d 9 Adulte dans la pièce do
Racine! Il ne vient pas à l'armée pour savoir des
nouvdles. La renommée de ses exploits l'y a devancé
: il arrive vainqueur de la Thessalie et de Lesbot;
il arrive pour épouser la Ho du roi desroit.et
lafiMedePriam,