la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

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COURS SB LITTÉRATURE.
1 est dit, dans le DkMmmàtê kMwiqœ que j'ai scène si naïve tt-sî touchant® entre Againenmoii et
cité à propos ê"Àmdmmmqm, que Mithridâte est lptdgénie; cette nouvel® foudroyante apportée par
mtmgmàfiqme épîtkalmme* On ajoute qu'un homme Areas,
d'esprit i comparé l'intrigue de cette pièce à celle 11 f attend à fiutei pour 1A Mériter ; -
de i Avare. Cet homme d'esprU, c'est Yoltaire ; et l'hymen d'Achille faussement prétesté; le désespoir
•ous mm ¥ii comme il les a comparées. deClytemnestre$ qui tombe aux pieds du seul défen­
SICHON il. — iphigémie*
seur qui reste à sa fille; la noble indignation du
Le degré de succès qu'obtiennent les ouvrages jeune héros, dont le nom est si cruellement com­
'de théâtre dépend prineipalement.de choii des supromis; les reproches que Clytemnestre adresse à
jets; et le premier élan du génie est quelquefois si un époux inhumain; la résignation de la victime,
rapide et si él«?é , que f de la hauteur où il est d'abord et les prières qu'elle mêle à feipression de son obéis­
parvenu, lui-même ensuite a beaucoup de peine à sance ; tout cala, je l'a?©ue, appartient plus ou moins
prendre un toi encore plus haut et plus hardi. Il à Euripide. Mais tout cela , j'ose le dire t est plus
s'y a que ces deui raisons qui puissent nous eiplk ou moins embelli; et quelquefois même les beautés
qmmmmmmtEMëm.éepmmJn^QmMqmj offrant sont substituées aux défauts. C'est ce qu'il faut profi­
dans chacun de ses drames une création nouvelle ter avec quelque détail, en faisant remarquer dans
et de nou?elles beautés t n'âYait pourtant rien pro­ quels points la différence des temps et des mœurs
duit encore qui fût, dans son ensemble, supérieur a dû mettre l'imitateur dans le cas d'enchérir sur
à cet heureux coup d'essai. Il était dans cet âge où l'original.
l'homme joint au feu de la jeunesse, dont il n'a L'espositîon est à peu près fa même dans les deux
rien perdu f.toute la force de la maturité, les mm* pièces; mais le long détail où entre Agamemnon
tiges de la réfleiion, et les richesses de l'eipé- sur l'origine de la guerre de Troie, et qu'il comrience.
Un ami sévère à contenter, des ennemis à mence à la naissance d'Hélène; ce détail qu'il fait
confondre, des envieux à punir , étaient autant d'ai­ i un Grec, qui en est aussi bien instruit que lui,
guillons qui animaient son courage et ses travaux. me parait refroidir une scène d'ailleurs si intéres­
Le moment des grands efforts était fenu, et l'on fît sante. 1 n'y a nulle raison pour prendre son récit
édora successivement deux chefs-d'œuvre qui, en de si haut quand les moments sont précisai ; et l'on
élevant Racine au-dessus de M-même, dotaient reconnaît ici cette verbosité qu'on a justement re­
acheter sa gloire, la défaite de l'envie, et le trioro» prochée aux écrivains grecs, dont Sophocle lui-
' phe de la scène française. L'un était IpkigMe, le même, le plus parlait de tous, n'est pas tout à fait
modèle de Faction théâtrale la plus belle dans sa exempt. J'en retrouve encore des traces dans les ré-
oontexture et dans toutes ses parties; l'autre était lexions trop prolongées que fait Agamemnon sur
Phèdre, le plus éloquent morceau de passion que
les dangers de la grandeur et les avantages d'une
les modernes puissent opposer à la Diém de ce Yir-
condition obscure. Ce n'est pas que ce soient là de
gile f ail faudrait appeler «imitaili, si Rarins n'a­
ets sentences froidement philosophiques si fréquenvait
pis écrit.
tes dans Euripide : editt-ci est en situation et en
Ces deux pièces, il est vrai , sont, pour le fond, sentiment; elle est parfaitement placée, et Racine
empruntées aux Grecs. Mais je me suis assez dé­ n'a pas manqué de s'en saisir. Mais il a resserré en
claré leur admirateur pour qu'il m#soit permis d'as- trois vers ce qu'Euripide allonge dans dix ou douze.
stwer, sans être suspect de favoriser les modernes, 11 a senti' qu'il ne datait pas y avoir un mot de trop
que le poète français a surpassé son modèle dans dans une exposition où Ton a tant de choses impor­
Iphigémie, et que dans Phèdre il l'a effacé de matantes à dé?eiôpper. Le Grec a le mérite de l'invennière
à se mettre hors de toute comparaison. L7pAftion ; le Français celui de la mesure, et j'ajouterai
génie d'Euripide est sans contredit sa plus belle celui de l'expression.
pièce, et Racine n'a pas dissimulé quelles obliga­
Heureux qui, satisfait de mm humble fortune,
tions il lui avait. L'eiposition , l'une des plus heu­ Libre eu jêog impart» eu Je suis âttaehé,
reuses qne l'on connaisse an théâtre ; les combats Ytt dans Petit obKQf où te éteni font mskM
de la nature contre l'ambition, de la religion et de i n'y a rien dans le grec qui réponde à la beauté
la crainte contre la pitié et la tendresse paternelles ; de ces deui hémistiches : Libre dujmg sqperfc...
ces moufements opposés qui entraînent tour à tour m ks dieux Vont cœkê. 11 n'y a rien non plus qui
Agamemnon; cette joie qui éclate à l'arrivée de la ait pu fournir à Racine ces vers qui expriment d'une
mère et de la fuie, et qui, dans un pareil moment, manière si heureusement poétique le calme qui re­
est si déchirante pour le cœur d'un père; cette tient la lotte grecque dans le port d'Aulide :