la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COU1S DE LITTÉIATUEE.
sa
choses très-différentes par leur nature et par leur
objet, l'explication et la traduction. L'explication
est faite pour donner l'entière intelligent» de chaque
mot à l'écolier qui étudie une langue. Quant
à la traduction 9 si nous voulons savoir bien précisément
ce que c'est 9 remontons an sens étymologique
de mot latin traducere, dont nous avons fait
traduire : c'est proprement faire passer d'un endroit
dans un autre ; témoin cette expression commune,
traduire quelqu'un devant ht irêmmux. Traduire,
quand il s'agît d'un auteur, c'est donc le faire passer
de sa langue dans la nôtre; et alors ce qu'il y a
de mieux à faire est certainement de le transporter
parmi nous tel qu'il était, c'est-à-dire avec tout
son talent. Terminons par des exemples. En voici
un que plusieurs circonstances rendent asses remarquable.
C'est une comparaison qui appartient
originairement à Homère, et dont il y a eu deux
imitations en latin, Pune de Virgile dans f Enéide
C xi9 T50 ) ; l'autre de Cîcéron, dans son poème de
proportion; ear m serait alori paraphraser plotét
que de traduire. Mais dans un fragment si court,
Voltaire n'a vu qu'un tableau manié par trois célèbres
anciens , et paraît avoir mis une sorte d'ambition
poétique a y ajouter de nouveaux coups de
pinceau. L'ennemi tortueux... le mmg t&mbe dm
airs...
M txhsM m p&wMê 1er rejlet de m me,..
tous ces traits, et le dernier surtout, qui est brillant
appartiennent à l'imitateur français. C'est une espèce
de combat avec l'original ; mais, pour l'entreprendre,
il faut être bien sûr de la trempe de ses
armes.
CHAPITRE IV. — De la poésie épique chem ks
anciens.
•iCTioi ««terni.» — De l'épopée pecqne.
Jfurltii. Cîcéron n'a jamais eu la réputation ni Plus il y a dans un art de monuments divers re­
même la prétention d'être poète; mais il avait culgardés comme des modèles 9 et d'auteurs différents
tivé la poésie ? qui a toujours eu des droits sur tous mis au rang des classiques 9 plus il ouvre un faste
les hommes à qui la nature a donné de l'imagi­ champ ans obserf atîons de la critique. Tel a été
nation. 11 nous est resté de lui des fragments de ce Fart de la tragédie : il a pris 9 chez tous les peuples
poëme intitulé Marins, où il a imité en assez qui Font cultivé 9 différentes formes et divers degrés
beaux vers cette comparaison dont je parlais tout à de perfection. Il n'en est pas de même de l'épopée.
l'heure, empruntée de l'Iliade. En voici d'abord Les anciens ne nous ont transmis en ee genre que
l'explication :
trois ouvrages qui aient obtenu les suffrages de fa
« Ainsi l'on volt le satellite ailé de Jupiter qui lonoe do postérité, quoiqu'elle n'ait pas laissé d'y remar­
haut des clem, f algie blessé de Sa morsure d'us serpent quer beaucoup d'imperfections ; et ces trois poèmes,
qui du troue d'un arbre s'est élancé sur In! : il s'en em­ i'Iliade, l'Odyssée et t Enéide, ont été plus ou moins
pare avec ses serres cruelles, et perce le reptile, qui suc­ imités par les modernes. Aussi 9 quoi qu'on ait beaucombe
en menaçant enccre par les mouvements de sa têts coup ; écrit sur cette matière, elle n'offre pourtant,
l'aigle le déchira tandis qu'il se refile, i feasa*glaate à quand on la réduit à ce qui est essentiel et démontré,
ceifg de becf et, assouvi enfin et satisfait d'avoir vengé qu'un petit nombre de principes certains ; et tout
§cn cuisantes douleurs , il le rejette expirant , en disperse
le reste est à la disposition du génie. Ce n'est pas
'tes tronçons dans les eaui ds fleuve 9 et s'envole vers le
soleil »
qu'on n'ait voulu la soumettre aussi à un grand
nombre de règles; mais elles ne sont pas toutes,
Voilà comme la prose explique. Yoiei comme le
comme celles de la tragédie, confirmées par l'ex­
poète traduit ou imite :
périence et adoptées par le consentement général
Comme on volt est oiseau qui porte le tonnerre,
Blessé par un serpent élancé de la terra :
Il s'envole f 11 emporte an séjour aiuré
L'ennemi tortueux dont II est entouré.
lit sang tombe des tirs ; il déchire f il déron
Le reptile acharné qui le eombat encore.
Il le presse, il Se tient sons ses ongles vainqueur!;
de tous les hommes éclairés. Il est donc permis de
les discuter en total et de les rejeter en partie. C'est
ce qu'on a déjà fait, et ce que je crois aussi pouvoir
faire.
Ce sujet 9 sous plus d'un rapport, est digne d'at­
par cent coups redouMés 11 wage §es douleurs.
Le monilre, es expirant, ae débat, se replie;
Il exhale en polaaas les relies de sa vie ;
Et f aigle tout sanglant, 1er et victorieux,
tention. La poésie, comme on Fa observé, est Fart
que tous les peuples polis ont cultivé le premier, et
Fépopée a été le premier genre de poésie qu'on ait
Le rejette en foreur, et plane au haut îles deux. traité. Après nos livres sacrés et ceci da philoso­
Remarquons d'abord que fauteur, qui emploie
douze vers pour en rendre huit, sfaoïeït pas établi
dans le cours d'un ouvrage entier une pareille disphes
indiens et chinois 9 les plus anciens qui nous
soient parvenus sont les poèmes d f Homère ; car il ne
nous reste que quelques fragments d s Orphé@, qui