la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

CODES DB L1TTÉEATOEE.
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eétaits. Le mérite est égal à k difficulté 9 et cette dffflcnlté
était extrême. La pièce tait par ni hékul II failli être
bien tûr de s'être rendu maître do cœur des spectateurs
p@ur oser imr ainsi »
Britannicm s'a?ait eu que huit représentations
dans sa nouveauté; Bérénice m eut quarante. C'est
que l'un était de nature à ne pouvoir être apprécié
qtfa?ee le temps, et que l'autre se recommandait
d'elle-même par celui de tous les mérites dramatiques
qui est à la"portée du plus grand nombre, et
dont le triomphe est le plus prompt, le plus sur,
le plus difficilement contesté, le don de faire verger
des larmes. Cependant, aujourd'hui, qui est-ce
qui comparerait Bérénice à BrUannicmt La place
'de ces deux ouvrages, iiée par le temps et M* connaisseurs
; est bien différente, et Briiunnicm est
représenté bien plus souvent que Bérénice. Cet
exemple, parmi tant d ? autres; prouve non-seulement
qu'il y a dans les ouvrages d'imagination un mérite
bien important attaché au choix du sujet, mais encore
que le nombre des représentations d ? ane*piè€e
nouvelle n'a jamais dû décider de son prix. Ce nombre
dépend d'une foule de circonstances, souvent
étrangères à la pièce. Une actrice d'une igure aimable,
et dont l'organe sera fait pour l'amour, tel
qu'était celui de la célèbre Gaussïn, attira la foule
à Bérénice ; mais tout l'effet tenant à ceneul rêle,
si l'exécution n'y répond pas, la pièce n'aura qu'un
succès médiocre : au lieu qu'une tragédie telle que
BrUmmims, une fois établie, se soutient par des
beautés toujours plus senties, et gagne toujours à
être revue.
Maïs où sont ceux qui ont tant répété, sans consaissaice
et sans réflexion, que Racine est toujours
le même, que tous ses sujets ont les mêmes couleurs
et les mêmes traits? Je voudpis bien qu'ils me dis*
sent ce qu'il y a de ressemblance entre Brîtomniem et
Bérénice. Quelle distance de l'entretien de Héron
avec Narcisse aux adieux de Titus et de son amante!
Et .qui pourra dire dans laquelle de ces Éetna compositions
de Racine a le mieux réussi ? Peut-4tn
rapprœhera-t-on Bérénice é 9 Jndromsqm, et dira-
% t-onquel'amourrègnedanstouteslesdeux.-OuL Mais
c'est ici qu'il faut reconnaîtra fart où excellait faut§ur
de rendre cette passion de l'amour si différente
d'elle-même dans les tableaux qu'il en trace. Hermione
et Bérénice aiment toutet deux ; toutes deux
sont abandonnées : mais l'amour de Bérénice m*
aemble-fcil à l'amour «THannione? Eacine avait dé*
ployé dans celle-ci tout m que la passion a de plus
' funeste, de plus violent, de plus terrible ; il développe
dans l'autre tout ce que cette passion 1A plus tendre,
de plus délicat, de pM p^nétrani Daip Her-
mione il fait frémir) dans Bérénice il fait pleurer.
Est-ce là se ressembler? Oui, sans doute, Eacine
a dans toutes ses tragédies un trait de ressemblance,
une manière qui le caractérise; et cette manière,
c'est la perfection.
Il ne s'agit pas de prouver ce qui est suffisamment
reconnu; mais rien n'est plus propre à le bien Cura
sentir que la variété des morceaux que j'ai eu occasion
de citer, et de ceux que je pourrai citer encore i
ils offrent tous des beautés absolument différentes.
Vous avez entendu, par exemple, Hermïone et Junte.
Prenons quelques vers dans Bérénice. Yoyons
l'enthousiasme de l'amour occupé d'un bonheur
prochain, rempli d'un seul objet, et y rapportant
tous les autres.
De cette nuit, Ptiénleo, as-tn vu la §pIssieur ?
Tes yeux m wat-Us pas tout pleins de sa grandeur?
Os Sambeaiix, m bûcher, celle sait eaSâmmée,
Ces aigles , ces fataeeaei, ee peuple t cette armée,
Cette foule de roist ces consuls, ce sénat,
Qui tous de mon amant empruntaient leur M&%
Cette pourpre f cet or que rehaussait sa gloire,
Et cet lauriers encor témoins de sa victoire ;
Tous ces yeux qu'on voyait venir de toutes parts
Confondre sur lui seul leurs mlêm regards;
Ce port majestueux, cette douce pséseeee...
Ciel, avec quel respect et quelle complaisance
Tous les coeurs m secret rassuraient de leur fol 1
Parie ; peut-on le voir sans penser, comme mol,
Qu'en quelque obscurité que le sort l'eût fait naître t
Le monde en le wyaat eût reconnu ion maitre? „
fCest-ce pas là l'ivresse de l'amour, qui se persuade
si aisément que tout le monde a les mêmes yeux
que lui ? Bérénice est-elle assez convaincue que tous
les eoeurs sont à Titus autant que le sien? Ou sait
que les derniers fers furent appliqués à Louis XIY 9
alors dans tout f éclat de sa jeunesse, de sa beauté
et de sa gloire. Si c'était une flatterie! il faut a?ouer
qu'elle était bien .habilement placée; car qu'y a-t-il
de plus naturellement flatteur que l'amour, qui l'est
toujours sans le savoir? Nous Tenons de voir tout®
m ¥éritéf tout son abandon dans la joie; il n f en a
pas moins dans la douleur. Mais ce n'est plus cette
fifaeité de mouvement, qui entraînait, pour ainsi
dire; les vers; ils tombent ianguïssamment les uni
après les autres, comme les accents de fâffllctlca%
quand elle n'a que ce qu f il lui faut de force pour se
plaindre. Pas une inversion; et le retour marqué
des mêmes idées et des mêmes mots, parce que
dans cette situation, il y en a qui reviennent toujours.
. /
le ne dispute fiai, Faîteaiali, pour vous enlie, •
Que cette pane boucha, «près mille sarments
D'un amour qui devait unir tous nos nataeale t
Cette boucha, à mes yeux s'avouaat ioidète,
M'ordonnât eUe-méme use êMmm éternelle.
IfpFmême J'ai voulu vous entendre en oe liai : •
jaaféaaaie pins rien f et, pour Jamat§, adieu ! #
PaaaJtaiiÉiïàAifti^^