la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

Mais de tout faillie» quel sera te langage?
Sur les pas des tyrans veux-tu que Je m'engage,
Et que Rome, effaçant tant de litres d'honneur,
Me laisse pour tout nom celui d s @mpû4sonnetir?
Ils mettront ma vengeance an rang des parricides.
Ici Narcisse commence à être plus à son aise. 11
a voulu sonder l'âme de Héron. Elle s'ouvre» et il
voit que la sature n'y a pas jeté un cri/ qu'il s'y a
pasea remords, pas un sentiment de vertu; que
Mérou ne fait rfeuY ni pour sou frère f ni pour sa
mère, ni pour Burrhus, mais seulement qu'il craint
eùcoreropinionpublique,lèderAier frein de l'homme
pervers et puissant, quand il a de l'amour-propre.
Néron en a encore, et c'est par son amour-propre
même que Hareisse va se ressaisir de #Iui.
SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Et prenez-vous, seigneur, leurs caprices pour guides?
Avez-vans prétendu qu'ils se tairaient toujours?
Est-ce à TOUS de prêter f oreille à leurs discours?
De vos propres désirs perdrez-vous la mémoire?
Et serez-vous te seul que vous n'oserez croire?
Mais, seigneur, les Romains ne vous sont pas cornu»;
• ffoo ; non : dans leurs discours Us sont plus retenus.
Tant de précaution affaiblit votre règne ;
lis croiront, en effet, mériter qu'on les craigne.
Voilà, de toutes les suggestions, la plus perfide
et la plus sûre auprès des mauvais princes, c'est ^irriter
en eux l'orgueil du pouvoir. Qui peut savoir
combien de fois l'adulation a wpété dans d'autres
termes ce que dit ici Narcisse? 11 ne lui reste plus
qu'à rassurer bien pleinement Héron sur opinion
et les discours des Romains.
An Joug, depuis tenglempf f lia se sont façonnés;
Ils adorent la main qui tes tient enchaînés ;
Vous les verrez toujours ardents | vous complaire.
Leur prompte servitude a fatigué Tibère.
Mot-même, revêtu d'an pouvoir emprunté,
Que Je reçus de Claude avec la liberté,
J*ai cent fols, dans le cours de ma gloire passée,
Tenté leur patïenèl, et ne l'ai point lassée.
D*un empoisonnement vous craignez la noirceur?
Faites' périr le ïrère; abandonnez la sœur ;
Rome, sur les autels prodlguanties victimes, •
Fussent-ils innocents s leur trouvera des crimes.
Toqj verrez mettre an rang des Jours infortunés
* Ceux où Jadis la soeur et le frère sont nés.
C'est en effet ce qui arriva après le meurtre jTAgrippine,
et rabjêctiog des Romains est peinte ici
mee Fénergique fidélité des crayons de Tacite. Héron
, délivré, non pas de ses scrupules, mais de ses.
craintes, ne se défend plus que bien faiblement.
*
narcisse, encore on coup, Je.ne puis l'entreprendra.
J'M promis à Barriras; il a fallu me rendre.
Je ne veux point encore, en lui manquante© fol,
Donner à sa*vertu des armes contre mol.
l'oppose à ses raisons un courage inutile ;
.Je ne l'éooate^polnt avec un cœur tranquille.
11 ne reste donc plus à détruire qu'un reste d'égard
pour Burrhus, exprimé de manière à faire voir que
les. conseils d'un vertueux gouverneur pèsent étrangeroent
à Héron, impatient de secouer toute espèce
de joug. C'est l'instant de porter le dernier coup; et
Harasse emploie l'arme si familière aux méchants9
la calomnie. Il attribue à Burrhus, à Sénèque, à
tous ceux qui s'efforçaient encore de contenir les
vices de Héron, les propos les plus injurieux et les
plus amers. Cet artifice des flatteurs ne manque
presque jamais son effet. Us mettent dans la bouche
decelui qu'ils veulent perdre tout le mépris qu'ils
ont au fond du eccur pour le maître qu'ils feulent
tromper.
Burrbus ne pense pas, seigneur, tout ce qu'il dit :
Son adroite vertu ménage son crédit,
Ou plutôt ils n'ont tous qu'une même pensée ;
Ils verraient par ce coup leur puissance abaissée.
Vous seriez libre alors, seigneur ; et devant vous
Ces maîtres orgueilieuz fléchiraient comme nous.
Quoi donc! ignorez-vous tout ce qulis osent dire?
« Néron, s'ils en sont crus t n'est point né pour l'empire ;
« Il ne dit, il ne fait que ce qu'on lui prescrit :
- « Burrhus conduit êùn cœur. Sénèque son esprit.
« Pour toute ambition f pour vertu singulière,
f 11 «celle à conduire un char dans la carrière t
« A disputer des pris indignes de ses mains,
« A se donner lui-même en spectacle auk Romains,
« A venir prodiguer sa voix sur un théâtre,
« A réciter des chants qui! veut qu'on idolâtre;
« Tandis que des soldats, de moments en moments,
« Tout arracher pour lui des applaudissements. »
Ah S ne voulez-vous pasles forcer à se taire?
Pour le coup, il est impossible que Héron résiste
à cette adresse infernale. Chaque mot est un trait
qui le perce. On le prend à la fois par toutes ses faiblesses
: il faut qu'il succombe.
Tiens, Harcisse ; allons vol* ee que nous devons faire.
Il ne dit pas positivement quel parti il prendra,
mais on voit que son parti est déjà pris»
Cette scène est peut-être la plus grande leçon q§ê
jamais Fart dramatique ait donnée aux souveraiûs.
On assure que l'endroit qui regarde les spectacles
it assez d'impression sur Louis XIY pour le corriger
de l'habitude où il était y dans sa jeune^|e9 de
représenter sur k scène dans les fêtes de sa cour.,
C'était une chose de peu d'importance; mais cette
scène bien méditée peut donner de tout autres leçons :
et pour ce qui regarde la politique des cours, dont
Corneille parle si souvent, et que Fontanelle et tant
d'autres prétendent si supérieurement peinte dans
Oikon, je crois que c'est ici qu'il faut la chercher;
qu'il n'y en a que quelques traita généraux dans ce
petit nombre de vers qu'on a retenus d'Otkon, pièce
que d'ailleurs on lit syten; mais que le tableau entier
se trouve dans les rôles d'Agrippine, de Burrhus
et dé Harcisse.
J# ne parlerai du beau récit de la mort de Britan-
nicus que pour observer le seul endroit où Racine v
égal à Tacite dans tqpit le rate (et dest ce qu'ta peut
dire de plus fort), paraît être resté au-dwsoui de