la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

§14
plus de forée que Jamais la résolution de l'abandonner
aux Grées 9 si Andromaqee ne consent pas
à fépouser. 11 est déterminé à le couronner ou à le
perdre : il lui laisse le choii. Et c'est alors que la
veuve d'Hector ne trouve qu'un moyen de sauter
Ma fois son ils et sa gloire : elle épousera Pyrrhus,
et en quittant les autels elle s'immolera sur je tombeau
de son premier époux. Elle recommande son
ilsàlaidèleCéphise»
Fais «msaltre à mon iif les tiérot de sa race;
Aillant que tu pourras, conduis-le sur leur trace.
Dis-lui par quels exploit* leurs noms ont éclaté f
* Plutôt ce qu'ils ont fait que m qu'ils est été.
Parle-lui tous !« Jours des vertus de son père,
Et quelquefois aussi parle-lui de sa mère.
Nais qu'il m songe plus, Céphlse, à nous venfer :
Mous lui laissons un maître, H le doit ménager.
Qu'il att de ses aïeux un souvenir modeste :
Il est du sang d'Hector, mais 11 eu est le reste;
Et pour ce reste enfin J'ai moi-même, en us jour*
Sacrifié mon sang, ma liaioe et mon amour.
CÛUES DE UTTÉMTUHE.
L'action désespérée d'Oreste, et le meurtre de
Pyrrhus égorgé dans le temple au moment où il reçoit
la main d'Andromaque, empêchent cette princesse
d'exécuter son funeste dessein. Son sort et
celui d'Astyanax paraissent .assurés. Mais quelle
catastrophe terrible que celle qui termine la destinée
d'Oreste et d'Hermione î Quel moment que
celui où cette femme égarée et furieuse lui demande
compte du sang qu'elle-même a fait répandre! On
a cité cent fois ces vers fameux ;
Nais, parle; de ton sort qui fa rendu rtraitée?
Pourquoi l'assassiner? quVi-il fait? à quel titre?
Qui te Fa dit?
Ce dernier mot est le plus beau peut-être que jamais
la passion ait prononcé. Si on osait le comparer
au qu'il mourût f ce ne serait pas pour rapprocher
des choses très-différentes, ce serait pour faire
remarquer, dans l'un, le sublime d'an grand sentiment!
et dans l'antre, le sublime d'une grande
passion. L'un est sans doute d'un plus grand effet
au théâtre; il transporte, quand on l'entend : l'autre
étonne et confond quand on y réfléchit. 11 fallait
aioir deviné bien juste à quel excès d'égarement et
d'aliénation Ton peut arriver dans une situation
comme celle d'Hermione$ pour mettre dans sa bouche
une pareille question après qu'elle a employé
une scène entière à déterminer Oreste à cet attentat,
et qu'elle-même depuis ce moment n'a pas été occupée
d'une antre idée; et cependant ce mot est si
traî 9 qu'on en est frappé sans en être surpris. 11
a d'ailleurs tous les genres de mérite; il fait partie
de la catastrophe , il commence la punition d'Oreste 9
il achève le caractère d'Hermione : c'est le résultat
d'une connaissance approfondie des ré?olutions du
ettur humain.
Des situations si fortes doivent nécessairement
inir par faire couler le sang; et ce n'est pas là, suivant
l'expressionde k Bruyère, du sang répaném
pour la /orme. Une femme qui a pu faire assassiner
son amant doit se tuer elle-même : telle est la in
d'Hermione; et Orestedemeure en proie aux Furies.
Ce dénoûment est digne d'un des sujets les plus
éminemment tragiques que Ton ait mis sur la se^ne.
Mais n'y a-t-il point quelques fautes dans ce chefd'œuvre
dramatique? Il y en a de bien graves, si
nous es croyons les auteurs d 9 un Diciiotimâre Afttorique
qui a paru de nos jours. A Particle Mâtine
on lit: Cette tragédie serait admir&èk, si les fitcertitudes
de Pyrrhus, le désespoir d'Oreste, ies
emportements d'ffermkme, n'en ternissaient la
beauté, L'arrêt est durf car c'est précisément ce que
noury avons adairé. H y a plus : c'est que sans ces
mêmes choses qui, selon le critique, ternissent la
pièce, la pièce ne subsisterait pas. Voilà comme les
talents sont jugés, même après un siècle! Je ne
ferai pas à Racine, et à vous, messieurs, l'injure de
réfuter de telles censures. La vérité est qu'on a blâmé
dans k rôle de Pyrrhus deux vers dont le sentiment
est vrai, mais au-dessous de la dignité tragique :
Cfols-tu, si Je réponse ,
Qo'ADdfûaMquft en son cœur n'en sera point JaSove?
Un autre vers qui est un abus de mots :
Brûlé de piai de feux que je n'en aUsmai.
Et,-dans le rêle d'Oreste, cet endroit où il dit à
Hermioae' ;
Prenei une victime
Que Ici Scythes auraient dérobée à V«M coup,
Si j'en aiaw trouvé d'aussi cruels que vous.
•Cette comparaison de la eruaaté des Scythes et
de celle d'Hermione est dans le goût des exagérations
romanesques. Otes ce peu de fautes, et quelques
autres moins marquantes d'ailleurs, on peut affirmer
que Ton vit pour la première fois dans Anêm~
moque une tragédie où chacun des acteurs était continuellement
ce qu'il devait être, et disait toujours
ce qu'il devait dire. Racine, en étalant sur la scène
des peintures si savantes et si expressives de cette
inépuisable passion ie l'amour, ouvrit une source
nouvelle et abondante pour la tragédie française. Gel
art que Corneille avait principalement établi sur Té*
tonnement et l'admiration et sur une nature quelquefois
trop idéale, Racine le fonda sur une nature
toujours vraie et sur la connaissance du cœur hu­
main. Il fut donc créateur à son tour, comme l'avait
été Corneille, avec cette différence que récille©
qu'avait élevé l'un frappait les yeux pr des beautés
irrégullères.et une pomjie informe, au lieu que