la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

COURS DE UTTÉMTIJ1E.
Boileau avait Men pu placer parmi ses kérm r
Je rmmm un Alexandre qui empire pour ê'aiwm-
Ma tyrom, et qui fient awmer sa défaite. 11 y a
des hommes qu'il ne faut jamais faire soupirer sur
la scène f et Aleiandre est de ces hommes-là. Mais
pardonnons à Raeine : l'exemple l'entraînait. 11
était bien jeune, et depuis il sut faire parler à IV
mour un langage bien différent.
Un autre défaut essentiel de cette pièee, e v est le
manque d'action. Porus est ?alncu dès le commencement
du troisième acte, et pourtant il reste sur
leehampdebataille Jusqu'au cinquième 9 à disputer
une victoire qu'Alexandre Mi-même a déjà déclarée
certaine; et, dans ce long intervalle, Alexandre
ne s'occupe qu $ mmêm a un air de Jactance qui sent trop le Jeune
?cnifieatenr• U ne doit rien y avoir dans le style
tragique qui ressemble le moins du monde à la
recherche. Ce sont là de ces fers qu'on fait i vingt
ans | mais qu'on effacera à trente ; et, depuis Andm*
wmmm, jamais Raeine n'en a fait dans ee goût. Aujourd'hui
qu'on est en général si éloigné des frais
principes du style, bien des gens seront peut-être
surpris de ee jugement sur des vers dont beaucoup
d'auteurs se g!oriieraient ; mais c'est en lisant les
modèles qu'a donnés Raeine qu'on apprend à être si
sévère.
Le premier de ees modèles fut Jnéwmmam.
Racine 9 peu content de ce qu'il avait produit jus­
à mettre d'accord Axiane et Taxile, qu'alors (car le talent suit juger ce qu'il a lait en le
dont personne ne se soucie'; tout se passe en conver­ comparant à ce qu'il peut Cure), ne trouvant pas
sations inutiles. Mais celle du deuxième acte, entre dans ses premiers essais l'aiment que cherchait son
Port» et Éphestion, offre du moins des beautés flme, s'interrogea dans le silence de la télleiion. U
de détail. Êphestion veut lui parler des exploits de fit que des conversations politiques n'étaient pas la
son maître :
tragédie; averti par son propre cœur, il vit qu'il
Eh ! que pwntta-Je apprendre
fallait la puiser dans le cœur humain, et dès ce mo­
Qui m'abaisse §1 fort an-dessous ê'Metmûml ment il put dire : La tragédie m'appartient. 11 con­
BmM-m mm effort les Persens mangues,
Et vos bras tant de faii de meurtres falgaés? çut que le plus grand besoin qu'apportenfles spec­
Quelle gloire, ea effet f d'aocabler la fidbtesst tateurs au théâtre i le plus grand plaisir qu'ils y
' p^iiiîoiiéîàTaiiiceipf sapeopte inoiiesie; cherchent , c'est de se retrouver dans ce qu'ils voient ;
D'en peuple sans vlgaeof et presque taaaiaaé f
. Qui géailasalî sons For dont 11 était armé f
que si l'homme aime à être élevé, il aime encore
.Et qui, tombant en foule, te tien de se défendra, mieui être attendri ? peut-être parce qu'il est plus
N'opposait foe des morts an grand camià'àlmêBâMl
îm entre* , éblouis de see moindres exploits , sûr de sa faiblesse que de sa vertu ; que le sentiment
Sont venus à genou loi demander des lois; de l'admiration s'émousse et g'affeiblittrop aisément
Et, mm €ramte éeontant Je se sais ipela oracles t
Ht n'ont pat cm qu'un dtee fit trouver des eiataelea. pour soutenir' seul une pièce entière; que les larmes
Mais noua, qui d%nautre œtl jugeons lea conquérants, douces qu'elle fait répandre quelquefois sont bien-
Hons savons que les dieux ne sont pas des tyrans; têt séchées9 au lieu que la pitié^énètre plus avant
Et, de quelque ftcoe qu'on esclâ?e le nomme 9
Le fila de Jupiter pane Ici pour un homme. dans le cœur, y porte une émotion qui croît sans
' ffoas n'allons point de fleurs parfumer soa càeeala ;• cesse, et que l
11 ace» trouve partout ta aimes à la main :
Il volt à cliaque pat arrêter see «MMpêtee ;
Us seal mener M lui ooûte plus de têtee s
Plus de soins s pies d'amants, et presque plu de temp,
Que n'en coûte à ton bras Peuplée des Persans.
Ennemis du repos qui perdit eee infâmes,
L'or qui naît sous nos pas se corrompt point nos âmea :
La gloire est le seul bien qui nous pubs® tenter,
Et le seul que mon sueur cbercne à lui disputer.
Ces f« ont la vigueur et la dignité du genre. Je
me aouviens d'en a?oir ?u citer de préférenee quatre
autres, qui sont peut-être plus brillants, mais qui
ne me semblent pas d'un style aussi sain.
©ni f Je consens qu'au cM on élève Alexandre :
Mais, ai je puis, seigneur! Je l'en ferai deseendra;
M fmû rattaquer jusque sur les autels
Que lui dresse en tremWint le reste d« mortels.
le ne doute pas que ces mm ne fussent applaudis
par le parterre ; mais je crois qu'ils le seront moins
par les connaisseurs. 11 y a de l'emphase et de l'affectation
dans ees te»; et la ?éritabie grandeur s'en a
point : ëfct*r «* c§d AhmmmÉrepmwimJMrtém*
$ on aime à nourrir, fait couler des larmes
délicieuses qu'on ne se lasse point de répandre ,
et dont l'auteur tragique peut sans cesse rouvrir la
source, quand une fois il Ta trouvée. Ces idées
furent des traits de lumière pour cette âme si sensible
et si féconde, qui en g'esamwant elle-même, y
trouvait les mouvements de toutes nos passions, les
secrets de tous nos 'penchants. Combien un seul
principe lumineux, embrassé par le génie, avance
en peu de temps,sa marche vers la perfection!
JLe CM avait été la première époque de la gloire
du théâtre français, et cette époque était brillante.
Jndmmaqm fut la seconde, et n'eut pas moins
d'éclat : ce fut une espèce de révolution. On s'aperçut
que c'étaient là des beautés absolument neuves.
Celles du CM étaient dues en grande partie à Fauteur
espagnol : Racine, dans Jndrùwmqm, ne devait
rien qu'à lui-même. La pièce d'Euripide n'a de
commun avec la sienne que le titre : le sujet est
, tout différent; et ee n'est pas encore ici que eom-