la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal
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ANCIENS. — POÉSIE.<br />
que les nêtres. Ils peuvent employer <strong>la</strong> rime ou s v eu<br />
passer, et hasar<strong>de</strong>r beaucoup plus que nous dans<br />
<strong>la</strong> création <strong>de</strong>s termes nouveaux. Pope est celui qui<br />
a donné à leurs vers le plus <strong>de</strong> précision 9 et Miltou<br />
le plus d'énergie.<br />
Ces réflexions sur <strong>la</strong> diversité <strong>de</strong>s <strong>la</strong>ngues con<strong>du</strong>isent<br />
à parler <strong>de</strong> <strong>la</strong> tra<strong>du</strong>ction 9 qui est entre elles un<br />
moyen <strong>de</strong> correspondance et un objet <strong>de</strong> rivalité.<br />
On a beaucoup disputé sur ce sujet, les uns exigeant<br />
une idéiité scrupuleuse, les autres réc<strong>la</strong>mant une<br />
trop gran<strong>de</strong> liberté; car <strong>la</strong> plupart <strong>de</strong>s hommes<br />
semblent ne voir dans tous les arts que telle ou telle<br />
partie, pour <strong>la</strong>quelle ils se passionnent au point <strong>de</strong><br />
lui subordonner tout le reste. La raison, ao contraire,<br />
Teat qu'on les proportionne toutes les unes aux autres<br />
sans en sacrïler aucune, et pose pour premier principe<br />
<strong>de</strong> les diriger toutes Yers un seul but, qui est <strong>de</strong><br />
p<strong>la</strong>ire. Mous avons vu, quand il s'agissait <strong>de</strong> tra<strong>du</strong>ire<br />
les anciens, <strong>de</strong>s critiques superstitieux ne pas vouloir<br />
qu'il y eût un seul mot <strong>de</strong> l'original per<strong>du</strong> dans <strong>la</strong><br />
tra<strong>du</strong>ction , ni que les constructions fussent jamais<br />
interverties , ni que les métaphores fussent ren<strong>du</strong>es<br />
par <strong>de</strong>s équivalents 9 ni qu'une phrase fût plus courte<br />
on plus longue dans <strong>la</strong> version que dans le texte. A<br />
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ses anciens professeurs f qui vou<strong>la</strong>it toujours que Ton<br />
rendit l'idée <strong>de</strong> chaque mot, et qui, en expliquant une<br />
phrase <strong>de</strong> Cicéron * dont le sens était, La république<br />
avait contracté une sorte d'insensibilité et cPen<strong>du</strong>rcissement,<br />
se récria beaucoup sur <strong>la</strong> difficulté <strong>de</strong><br />
bien rendre toute l'énergie <strong>du</strong> texte, et, après a?oir<br />
déié tous les tra<strong>du</strong>cteurs passés, présents et futurs,<br />
finit par prononcer a?ee emphase : La république<br />
s'était en<strong>du</strong>rcie, et avait contracté un <strong>du</strong>rttkn. Il<br />
est bien ?rai que, dans l'expression <strong>la</strong>tine, prise au<br />
propre, ce mot <strong>du</strong>riUon est renfermé étyraologiquement<br />
: mais qui ne voit que cette idée ignoble<br />
ne peut entrer dans <strong>la</strong> <strong>la</strong>ngue d'un orateur F Cependant<br />
je ne serais pas surpris qu'aujourd'hui même<br />
il y eût encore <strong>de</strong>s gens qui regrettassent le <strong>du</strong>tiMm.<br />
Cette anecdote <strong>de</strong> Boileau me rappelle une<br />
étrange assertion avancée il y a quelques années y et<br />
qui n'estt comme tant d'autres erreurs, qu'une extension<br />
déraisonnable donnée à une vérité reconnue.<br />
Un anonyme a imprimé qu'il n'y a point <strong>de</strong> mot dans<br />
notre <strong>la</strong>ngue qu'un poète ne puisse faire entrer dans<br />
le style noble, quand il saura le p<strong>la</strong>cer. Assurément<br />
rien n'est plus faux. Le talent exécute ee qui est dif<br />
ficile , mais il ne songe pas même à tenter l'impossi<br />
ce système , digne <strong>de</strong>s successeurs <strong>de</strong> Mamurra et <strong>de</strong> ble. Je propose par exemple, à celui qui a tant <strong>de</strong><br />
Bobioet, d'autres ont opposé une licence sans bor confiance, <strong>de</strong> faire entrer le <strong>du</strong>rillon dans un poème<br />
nes, et se sont cru permis <strong>de</strong> paraphraser les auteurs épique. Il suffit d'ouYrir un dictionnaire <strong>de</strong> rimes<br />
plutôt que <strong>de</strong> les tra<strong>du</strong>ire. La réponse à ces <strong>de</strong>ux pour voir quelle quantité <strong>de</strong> mots nous est à jamais<br />
extrêmes 9 c'est le conseil que dans <strong>la</strong> Fable le dieu <strong>du</strong> interdite dans le style soutenu. Il citait pour exem<br />
jour donne trop inutilement àPhaéton : Interutrumple le mot ventre qui se trouve dans k Lutrin, et<br />
que terne (Ovid. Mêtom. lib. il, fab. 8), Gar<strong>de</strong> Mm k même très-heureusement :<br />
mIMm. Je ne connais que <strong>de</strong>ux règles indispensables La cruclie an <strong>la</strong>rge veutn est vi<strong>de</strong> en on luttant<br />
dans tonte tra<strong>du</strong>ction ; <strong>de</strong> bien rendre le sens <strong>de</strong> fau Mais comment ne s'est-il pas aperçu que l'exemteur,<br />
et <strong>de</strong> lui conserver son caractère. 11 ne faut pas ple est hors <strong>de</strong> <strong>la</strong> question ; que k Lutrin, poëme<br />
tra<strong>du</strong>ire Cicéron dans le style-<strong>de</strong> Sénèque, si Séné* héroï-comique f admettait le familier, et que c'est<br />
que dans le style <strong>de</strong> Cieéron. Tout le reste dépend ab même ce mé<strong>la</strong>nge <strong>de</strong>s styles, manié avec adresse, qui<br />
solument <strong>du</strong> talent et <strong>du</strong> goût <strong>de</strong> celui qui tra<strong>du</strong>it, est un désagréments <strong>de</strong> l'ouvrage ? Comment n'a-t-il<br />
et les applications sont trop nombreuses et trop pas vu que le mot cruche, dont il se dit ries, ame<br />
arbitraires pour les embrasser dans <strong>la</strong> généralité nait celui <strong>de</strong> wenêret Mais ce que Despréaui a cm<br />
<strong>de</strong>s préceptes. Si Fou ?eut faire attention à <strong>la</strong> dif très-bien p<strong>la</strong>cé dans un repas <strong>de</strong> chanoines, Paurait»<br />
férence <strong>de</strong>s idiomes 9 on ferra qu'il doit être permis, il mis dans les festins <strong>de</strong>s dieux d'Homère? U Cil<strong>la</strong>it<br />
suivant les circonstances, <strong>de</strong> supprimer une figure donc, pour que <strong>la</strong> citation eût quelque sens, sous<br />
qui s'éloigne trop <strong>du</strong> génie <strong>de</strong> noire <strong>la</strong>ngue', et <strong>de</strong> <strong>mont</strong>rer les mots <strong>de</strong> cruche et <strong>de</strong> ventre, et efati-<br />
<strong>la</strong> remp<strong>la</strong>cer par une autre qui s'en rapproche datres semb<strong>la</strong>bles, dans un sujet noble; et Ton peut,<br />
vantage ; <strong>de</strong> resserrer ce qui pour nous serait trop je crois, douter qu'on les y trouve jamais.<br />
lâche 9 et d'étendre ce qui nous paraîtrait trop serré ; Mais quelle est l'intention secrète <strong>de</strong> tous ces<br />
<strong>de</strong> mettre à <strong>la</strong> in d'une phrase ce qui est au com axiomes erronés? C'est toujours <strong>de</strong> justifier ce qui<br />
mencement d'une pério<strong>de</strong> <strong>la</strong>tine ou grecque, si le est mauvais. Des connaisseurs auront référé dans<br />
nombre et rharmonie peuvent y gagner sans que <strong>de</strong>s vers <strong>de</strong>s expressions indignes <strong>de</strong> <strong>la</strong> poésie ; on<br />
l'analogie en souffre. Le judicieux Rollin, qui a n'essaye pas <strong>de</strong> les défendre ; ce<strong>la</strong> pourrait être diffi<br />
fon<strong>du</strong> tant d'auteurs anciens dans ses outrages, a cile. Mais que ûdt-on ? Ton pose en principe que tous<br />
toujours procédé selon 1e principe que je viens d'ex • Sri aescfô furmeia Jtia ara oMaraont et pmalkMHt<br />
poser. BoUeau se moque très-agréablement d'un <strong>de</strong> oMUtti fattndlMlls iMttaitl^ {Pm Miism$ XIFUL)