la harpe. cours de littérature - Notes du mont Royal

SIÈCLE DE LOUIS XIV. — POÉSIE.
Vamonr iMt avoir daiis 11» Mies tragédies, et JW fa
fldélitémwc laquelle mm demm conserver à cw vieux
illustres k$ caractères de leur temps ci de leur Anfutur.»
Eli bien ! il croyait dose que le caractère du temps
eê de thumeur de César était de se battre à Phar-
«ale pour Cléopâtre, et de se dire ion captif? On
a dit quelque part qu'il'fallait que CormeiMe eût eu
des mémoires particuliers sur les Romains : ee qu'il
y a de sûr, c'est que ceux qui nous restent de César
le représentent sous des traits un peu différents.
Deux autres vieux illustres, Sertorius et Pompée,
sont encore bien plus étrangement dégradés. Pourquoi
Pompée demande-t-H une entreYue à Sertorius?
(Test pour voir sa femme Aristie, qu 9 il a eu la là?
cheté de répudier pour obéir à Sjlîa; c'est pour lui
dire qu'il est désespéré cf âfûlr pris une autre femme,
mais qu'il n'ose ni la quitter ni reprendre Aristle;
c'est pour la supplier de lui être toujours idèle , et
d'attendre que la mort de Sylla lui permette de retenir
à ses premiers liens. Tel est l'objet d'une trèslongue
scène entre lui et sa femme , où celle-ci ne
manque pas de lui faire sentir toute son abjection.
Je n'ai pas le courage d'en rien citer : il suffit de
montrer le grand Pompée dans une situation pareille,
pour faire comprendre qu'il est impossible de mettre
en scène un héros d'une manière plus indigne
de lui et de la tragédie. On ne peut lui comparer que
le viens Sertorius qui dit :
l'aime alUen». A mon âge, 11 iled tS mal d'aimer;
Que je te cache même à qui m'a su charma.
Celle qui l'a m charmer, c'est Yiriate; mais on
peut juger de cet amour par le parti que prend Sertorius'
au premier mot que lui dit Perpétua de l'amour
qu'il ressent de son eAté pour cette même
Yiriate. U la lui cède sur-le-champ, et le recommande
à la reine de Lusitanie, malgré les a?aoces que celleei
lui lait à lui-même. H est wil qu'il luit par lui
dire en soupirant :
le patte pour on antp» et toutefois, hélas!
SI TOUS s&¥tei..4
TRIAIS.
Seigneur, que faut-il que Je sache?
Et OJMI est totaoet que ee soupir me cache?
HMCIIIUS»
Ce soupir ndsoMi...
TIBIA».
M'achèves point : allez ;
le rem càmmà afef que rem m foules.
Et € est le grand Corneille qui donne au lieux Sertorius
fut joqpff» reéméiél Voltaire dit en propres terme!
:
« Ou n 9 SOI
. Cherchons maintenant ee qui a pu égarer à ce
point un homme qui a?ait mis tant de force dans la
peinture des grands caractères, et qui lait jouer ensuite
aux plus grands hommes on rôle si ridicule. Je
n'en ?oïs point d'autre cause que l'esprit dominant
de son siècle qui Fa entraîné. 1 était de règle de parler
d'amour dans toutes nos pièces, modelées pour la
plupart sur les pièces espagnoles et sur les romans
de ceteielerie qui étaient en ?ogue. Or9 dans me dangereux
modèles, l'amour n'était jamais traité comme
une passion qui commande, mais comme une mode
qu'il fallait sui?re. U était de bienséance que tout
chefalier eût une dmm et sespemséesj pour laquelle
il soupirait par confenaace, et se battait par habitude.
Lisez dans nos grands romans les eUntersations
amoureuses ; c'est un échafaudage de sentiments
hors de nature ; ce sont des délicatesses
quintessenciées, des scrupules et des respects sans
Un et sans bornes, qui de?aient ennuyer un pu celles
qui en étaient les objets. Et malheureusement,
lorsque Corneille écrivit f personne n'avait traité
l'amour autrement Les Grecs, chez qui l'on avait
étudiéquelqueft-unes des principales règles de la tragédie,
les Grecs, n'y faisant point entrer l'amour,
n'avaient pu nous servir de guides dans cette partie
de Fart; et Corneille, naturellement porté à tout ee
qui avait un air de grandeur, vrai ou faux, se persuada
que Famour, peint sous ces traits ? avait quelque
chose de noble et û'hêmqw» En ce genre, on
retrouve à tout moment chei lui l'exagération la
plus romanesque. Quand Rodogune vient de demander
aux deux princes amoureux d'elle la tête de leur
mère, Séleucus s'en plaint avec quelque raison.
Une âme sf cruelle
Mérttatt notw mère, et devait nattn d'elle.
Mais Aiitiôcàiis, m amontparfiàt, lui reproche une
révolte qui blesse le respect que l'on doit à sa divinité.
MsàrmeÊËrcmm sans blasphème....
n faut plus de respect pour celle qu'os ado*»....
C'est et i'ele et de lui tenir bien peu de «ample ,
Que faire sue révolte et si pleine et si prompte.
Cette soumission religieuse qui craint de Mmsphémer,
n'est-ce pas celle que %t princesse AJàdiaoe
eiige de Polexandre, lorsqu'elle lui ordonne d'aller
dans l'Afrique, â la Chine, et dans la grande Tar»
tarie, de là au Thibet et dans les Indes, 'pour tuer
cinq ou six rois ou empereurs assez insolents pour
se déclarer amoureux d'elle? Cek nous paraît aujourd'hui
fort plaisant; mais an temps du sieur de
i Jamais rien mis de pies m«?aJs sur eaei.ii Gamberrille, auteur de Pokxamàre, et membre de
théâtre.»
l'Académie 'française, cela paraissait fort beau : et
Et il ne dit que trop frai.
combien il est rare de s'être pas plus ou moins as-