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La ville de Tokyo est particulièrement intéressante du point de vue de la
superposition-densifi cation. Le livre Made in Tokyo de Kaijima 1 l’illustre bien. Il recense
des bâtiments qui associent, de façon inédite, des activités différentes, qui exploitent
ainsi toutes les possibilités encore offertes par la ville déjà construite par un processus
de densifi cation-colonisation qui permet de maximiser l’utilisation de l’espace au profi t
de nouveaux programmes. La ville subit un renouvellement permanent, qui répond
aux besoins du moment ; certaines structures peuvent ensuite disparaître, remplacées
par d’autres, tout comme cela était le cas dans les villes du Moyen-Âge.
Ces différents exemples proposent des modes de densifi cation susceptibles
d’intéresser l’architecte, lui permettant de travailler afi n de proposer une perception
sensible de la densité. Il doit tout d’abord prendre en compte l’homme et son parcours,
permettre de se déplacer de manière simple et naturelle et favoriser la perception des
autres par rapport a lui-même. La densité et la diversité doivent se ressentir d’un point
de vue humain. L’architecte doit révéler la présence humaine. C’est donc à l’architecte
que revient la tâche de créer une perception sensible de la densité. Marc Collomb 2
distingue trois notions opératoires qu’il faut privilégier afi n d’y aboutir : l’épaisseur, les
strates et le mélange. Il les défi nit comme suit :
- L’épaisseur :
« Le travail sur l’épaisseur du bâti agit comme un révélateur de densité des usages
d’un bâtiment sans pour autant les exhiber. Il consiste à inventer des modalités de
traitement du rapport entre l’intérieur et l’extérieur : balcons, loggias, coursives,
espaces intermédiaires, distinction entre le nu extérieur et le nu intérieur. Spatialement,
ces jeux de l’épaisseur et de la transparence établissent une distinction entre le lourd
et le léger. »
- Les strates :
« Le travail sur les strates agit plutôt comme un révélateur de l’histoire du bâtiment
et de la densifi cation de ses usages successifs [...] la superposition de couches de
transformation successive laisse transparaître l’histoire des aménagements ou des
transformations successives. » La ville de Berne s’est justement développée par ce
phénomène de strates successives. Marc Collomb cite aussi l’exemple du palais de
Dioclétien, devenu le centre de la ville de Split. On retrouve cela dans bon nombre de
réalisations actuelles, par exemple au Warteckhof de Bâle, sur lequel je reviendrai, et
dans lequel les nouvelles constructions permettent toujours la lecture de l’ancienne
occupation du lieu. Roland Barthes a quant à lui défi ni la ville comme une contiguïté
d’éléments discontinus, une stratifi cation de temps et d’espaces.
- Le mélange :
« Le travail sur le mélange agit sur ce qui peut être appelé le potentiel de densité. Tout
l’art est de savoir mêler et équilibrer le poids entre des typologies différentes d’un coté,
entre des usages différents de l’autre. On ne peut préméditer la densité d’appropriation
des lieux projetés, mais on peut par l’étude de confi gurations adéquates offrir un
potentiel d’appropriation plus ou moins grand. » Il sera fait mention des questions de
la diversité des typologies et des usages dans les chapitres suivants.
1 Kaijima Momoyo, Made in Tokyo, Kajima Institute Publishing Co, 2001, Tokyo
2 Amphoux Pascal, La densité urbaine, du programme au projet, ENAC, EPFL, 2001,
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