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La planifi cation s’est faite, dès la fondation, par le découpage de la ville en lots
eux-mêmes subdivisés en parcelles. Les maisons ont pris place de part et d’autre
de la rue principale, qui, avant la fondation de la ville, n’était autre qu’une artère de
transit sur la route du sud des Alpes. La même typologie du bâti a été répétée. Les
constructions, profondes, possédant une façade étroite et haute sur rue et une autre
sur cour n’occupaient au départ que la moitié de la parcelle, sur rue, laissant une
cour généreuse sur l’arrière. Au XII e et XIII e siècle, les maisons sont de type rez-dechaussée
+ deux étages. Les étales des marchands prennent place sur la rue, devant
les maisons. C’est à partir du XIII e siècle que les arcades sont construites à l’avant
des maisons. Du XIII e au XVII e siècle, les bâtiments s’agrandissent sur cour et sur
rue, par-dessus les arcades. Un étage est ajouté. De la fi n du XVII e à la fi n du XVIII e
siècle, la pente de la rue est adoucie, ce qui a pour effet de créer des trottoirs hauts,
sous les arcades. L’accès aux caves se fait ainsi depuis la rue. De plus, les maisons
sont encore densifi ées en hauteur. Par l’exemple de la ville de Berne, qu’il est possible
de transposer à d’autres villes fondées par les ducs de Zähringen comme Fribourg et
Morat, nous pouvons nous rendre compte d’un processus de densifi cation qui s’est fait
sur la ville elle-même tout au long de l’évolution de la cité, exemple caractéristique de
la ville médiévale européenne.
Au XIX e siècle, les transformations du baron Haussmann, à Paris, ont aussi été
une opération de densifi cation. La démolition des anciens quartiers insalubres de la
ville a permis de reconstruire d’une manière plus adaptée aux besoins de l’époque,
tant du point de vue du logement que de la circulation. La ville a ainsi perdu son
caractère désordonné et médiéval pour une autre forme. A première vue, cette nouvelle
confi guration donne une impression de densité moins élevée, mais ce n’est pas le cas.
Tout en gagnant en hauteur, les nouveaux immeubles ont laissé place à des rues
larges et contrôlables, évitant les désordres sociaux et le regroupement des foules.
Fig. 34 et 35 : A gauche, coupe sur la rue principale de la ville de Berne qui illustre l’agrandissement
des maisons. A droite, vue aérienne de la ville de Berne.
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