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3. LA VILLE, LES DENSITÉS ET LE LOGEMENT
Ce chapitre veut aborder la densité - terme applicable à de nombreux domaine -
dans le contexte spécifi que des villes et du logement collectif. En donner une défi nition
est un exercice diffi cile et périlleux. Comme ce chapitre l’expliquera, il existe une
multitude de défi nitions possibles. La densité n’est, d’une part, pas ressentie de
manière identique par tous et, d’autre part, la quantifi cation est différente selon le
territoire auquel on l’applique, ce qui rend sa défi nition d’autant plus ardue. Il faut
tout de même mettre en avant le fait qu’il est possible de distinguer deux approches
de la notion. La première fait appel aux sentiments, aux sensations et à la perception
propres à l’individu ainsi qu’à son expérience de l’espace et la seconde ne s’intéresse
qu’à des notions quantitatives, utilisées principalement par les administrations et les
règlements. Cette double approche sera reprise dans les chapitres suivants, mais
une priorité sera donnée à la question de la perception. Il faudra notamment se poser
les questions suivantes : quels sont les facteurs qui, pour une même densité effective,
font varier la densité perçue ? Quelle est la part de perception personnelle ? Existe-t-il
une densité idéale ? Quelle infl uence la densité peut-elle avoir sur la population et la
perception de la ville ? Les règlements peuvent-ils aider à la conception du projet et à
la détermination d’une forme urbaine ?
Perception de la ville
La problématique de la densité apparaît lorsque la question de la perception de
la ville est abordée. En effet, avec l’éclatement des villes et la dissolution du tissu,
la densité, qui a toujours caractérisé la ville jusqu’au XIX e siècle, a disparu et rend
aujourd’hui la perception particulièrement diffi cile pour ceux qui pratiquent l’espace
urbain. Depuis la révolution industrielle, la ville est passée d’un lieu circonscrit,
permettant la déambulation, les parcours et les rencontres, à une logique de fl ux, qui
ont progressivement pris la place des lieux. Tout d’abord, l’intensifi cation et la facilité
des échanges et des déplacements a induit un éloignement des activités. L’accélération
des échanges et la diminution du temps disponible a prétérité la fréquentation des lieux.
L’expérience de la ville a progressivement disparu, en même temps qu’elle s’est étalée
et que ses spécifi cités se sont dissociées les unes des autres. Ces changements ne
permettent plus aucune proximité entre les activités et les utilisateurs. Les notions de
parcours et de rencontre se trouvent limitées par cette organisation, ce qui n’est pas
sans poser certains problèmes d’ordre social. La pratique de la ville par ses utilisateurs
a changé. Elle ne correspond plus aux caractères décrits ci-dessus. Le centre ville est
devenu un lieu de souvenir de la ville disparue. Il ne sert plus que de témoin d’un mode
de fonctionnement qui s’est perdu dans une ville des réseaux et des fl ux. La culture
urbaine a besoin de proximité et de discontinuité pour son essor. La notion de la ville
perçue par son utilisateur tend à s’effacer au profi t de la ville générique ou d’un urbain
généralisé qui fait perdre à l’homme toute idée de ce qu’est la ville de proximité.
Il convient donc d’aborder, dans cette partie du travail, la perception de l’urbain et
des densités à travers différents auteurs, architectes ou urbanistes, qui ont porté leurs
regards sur la ville et qui ont mis en avant les éléments, les formes, les lieux et les
sensations qui font la ville ainsi que ceux qui la défont.
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