REPÈRES CHRONOLOGIQUES Protectorat français, règne du Roi ...

La Thaïlande La Thaïlande
THAILANDE
Au cœur de la péninsule indochinoise, le Siam (514 000 km2), devenu
Thaïlande depuis 1939 - Prathet Thai ou Muang Thai, c'est-à-dire la « terre
des Thaïs » ou « la terre des Libres » -, est plus une construction politique
réalisée par les Thaïs du XIIIe siècle au XIX siècle qu'une entité géographique
et ethnique homogène. Irrégularité des contours : du 5è au 21è
parallèle nord, le pays s'étire sur près de 1700 km de la frontière malaise
aux confins lao-birmans; d'est en ouest, il atteint près de 800 km, mais se
réduit au moins de 50 km en péninsule malaise, à la hauteur de l'isthme
de Kra. Hétérogénéité ethnique : si les Thaïs constituent 80 p. 100 d'une
population composée essentiellement d'agriculteurs propriétaires, il
existe une minorité chinoise (4,5 millions), qui détient le quasi-monopole
du commerce, des communautés indienne, cambodgienne et vietnamienne.
Les Thaïs, arrivant du Yunnan, s'établirent au XIIIe siècle dans la plaine du
Ménam (royaume de Sukhothai) aux dépens de l'Empire khmer. Ils surent
assimiler l'héritage culturel des populations môn et khmère qui les
avaient précédés et maintenir l'unité et l'intégrité de leur Etat face aux
ambitions de la Birmanie et du Cambodge voisins. Etat tampon, à
l'époque coloniale, entre l'empire des Indes et la Malaisie britannique,
à l'ouest et au sud, et l'Indochine française, à l'est, la Thaïlande, grâce
à une habile politique de concessions économiques et commerciales et
à un jeu délicat d'équilibre entre la France et la Grande-Bretagne, est
parvenue à préserver son indépendance.
Le 24 juin 1932, un coup d'Etat a aboli la monarchie absolue et imposé
au souverain une Constitution et un Parlement. Si le pouvoir royal était
restreint, la vénération traditionnelle pour le monarque, gardien de
l'unité nationale et défen¬seur du bouddhisme, n'était nullement amoindrie.
Cette réforme des institutions n'a pas abouti à une démocratisation.
L'armée, porte-parole d'un nationalisme inspiré par les succès des
régimes fascistes et du militarisme nippon, allait affirmer sa suprématie.
Après s'être ran¬gée aux côtés du Japon pendant la Seconde Guerre
mondiale, ce qui lui a permis un temps d'annexer une partie du Laos et
du Cambodge, elle sut opérer habilement, dès la fin du conflit, son ralliement
aux U.S.A., faisant ainsi de la Thaïlande un poste avancé d'endiguement
anticommunistedans le Sud-Est asiatique.
La prépondérance des prétoriens n'a été cependant pour la Thaïlande
génératrice de stabilité politique, non plus qu'institutionnelle, si l'on songe
qu'en quarante années (1932-1972) sept coups d'Etats se sont produits
et huit Constitutions ont été expérimentées, Signe majeure de cette instabilité
: la chure en octobre 1913 des maréchaux Tnanom et Prapass,
vieux routiers des coups d'Etat et hommes forts thaïlandais depuis une
décennie, qui, en novembre 1971, avaient renversé le Parlement et instauré
la loi martiale. L’opinion, qui passait pour l’une des plus rétives qui
soient à la politisation de la vie, s’est brusquement modifiée en faveur du
mouvement étudiant qui se constituait pour la première fois et qui menait
l’offensive contre un régime dont on découvrait soudain l'isolement.
Régime coupé des forces vives de la nation mais, dans une large mesure
aussi, régime coupé de la royauté, qui s'est toujours refusé à cautionner
les mesures extrémistes des maréchaux au pouvoir. Le fait le plus
remarquable reste d'ailleurs le prestige du roi qui n'a pas dédaigné, par
exemple, au cours de la grave crise de 1973, de se mettre à l'écoute
des manifestants et qui a, par son engagement personnel, considérablement
renforcé l'autorité à la fois morale et politique dont la monarchie,
en Thaïlande, a toujours bénéficié.
THAïLANDE, le Million-1982
Repères chronologiques de la Thaïlande
VII è siècle : Royaume Môn de Dvaravati.
VIII è s. : Royaume thai de Nan-Tchao au Yunnan.
XI è s. : Début de la “descente” des Thaïs vers le bassin du Ménam.
1181-1218 : Règne de Jayavarman VII, souverain khmer.
Le bassin du Ménam est intégré à l’empire khmer.
1200 : Un prince Thaï, Bangklangthao, occupe Sokhothaï et se fait couronner roi
du Siam sous le titre d’Inthrathit (Indrajit). Fondation du royaume de Sokhothaï.
1253 : Conquête du royaume Nantchao par les Mongols.
v.1280-1317 : Règne de Ramakamhèng, considéré comme grand roi du Siam.
Invasions siamoises au Cambodge.
1350 : Un prince d’Uthong se fait couronner roi du Siam à Ayuthaya
sous le nom de Ramatibodi I er .
1431 : Prise d’Angkor par les Siamois.
1593 : Le Siam retrouve son indépendance des Birmans et impose sa suzeraineté
au Cambodge
1907 : Traité de frontière franco-siamoise.
1939 : Le Siam prend le nom de “Thaïlande” (Muang Thaï).
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