REPÈRES CHRONOLOGIQUES Protectorat français, règne du Roi ...

Mémoires sur les coutumes du Cambodge de Tcheou Ta Kouan Mémoires sur les coutumes du Cambodge de Tcheou Ta Kouan
Dans les cas particulièrement graves, il n'y a pas non plus de strangulation
ou de décapitation, mais, en dehors de la porte de l'Ouest, on
creuse une fosse où on met le criminel on la remplit ensuite de terre et
de pierre qu'on tasse bien: et tout est fini.
Pour des cas moindres, il y a l'ablation des doigts des pieds et des mains,
ou l'amputation du nez. Toutefois il n'y a pas de prescription contre
l'adultère et le jeu. Si le mari d'une femme adultère se trouve mis au courant,
il serre entre deux éclisses les pieds de l'amant qui ne peut supporter
cette douleur, lui abandonne tout son bien, et alors recouvre sa
liberté. Il y a aussi [comme chez nous] de gens qui montent des coups
pour escroquer.
Si quelqu'un trouve un mort à la porte de sa maison, il le traîne lui-même
avec des cordes en dehors de la ville dans quelque terrain vague; mais
rien n'existe de ce que nous appelons une "enquête complète".
Quand des gens saisissent un voleur, on peut lui appliquer le châtiment
de l'emprisonnement et de la mise à la question.
On recourt aussi à un procédé remarquable. Si quelqu'un perd un objet
et soupçonne d'être son voleur quelque autre qui s'en défend, on fait
bouillir de l'huile dans une marmite, et on oblige la personne soupçonnée
à y plonger la main. Si elle est réellement coupable, sa main est en
lambeaux, sinon, peau et chair sont comme avant.
Tel est le procédé merveilleux de ces barbares.
En outre, soit le cas où deux hommes sont en contestation sans qu'on
sache qui a tort ou raison; En face du palais royal, il y a douze petites
tours de pierre. On fait asseoir chacun des deux hommes dans une tour,
et les deux hommes sont surveillés, l'un l'autre par leur parenté. Ils restent
un ou deux jours, ou bien trois ou quatre jours. Quand ils sortent, celui
qui a tort ne manque pas d'avoir attrapé quelque maladie; soit qu'il lui
vienne des ulcères, ou qu'il attrape catarrhe ou fièvre maligne. Celui qui
a raison n'a pas la moindre chose. Ils décident ainsi du juste ou de l'injuste;
c'est ce qu'ils appellent le "jugement céleste". Telle est la puissance
surnaturelle du dieu du pays.
14. Les maladies et la lèpre.
Les gens de ce pays guérissent spontanément beaucoup de leurs maladies
courantes en allant se plonge dans l'eau et en se lavant la tête de
façon répétée. Toutefois il y a beaucoup de lépreux de distance en distance
sur les routes. Même quand ceux-ci[viennent] coucher avec eux,
manger avec eux, les indigènes ne s'y opposent pas. D'aucuns disent
que c'est là une maladie due aux conditions climatiques du pays. Il y a
eu un souverain qui a attrapé cette maladie ; c'est pourquoi les gens
ne la considèrent pas avec mépris. A mon humble avis, on attrape en
règle générale cette maladie si, immédiatement après la jouissance
sexuelle, on entre dans l'eau pour se baigner ; et j'ai entendu dire que
les indigènes, à peine leurs désirs satisfaits, entrent toujours dans l'eau
pour se baigner. De leurs dysentériques, il meurt huit à neuf sur dix. On
vend comme chez nous des drogues sur le marché, mais très différentes
de celles de Chine, et que je ne connais pas du tout. Il y a aussi une espèce
de sorciers qui exercent leurs pratiques sur les gens; c'est tout à
fait ridicule.
15. Les morts.
Pour les morts, il n'y a pas de cercueils; on ne se sert que d'espèces de
nattes, et on les recouvre d'une étoffe. Dans le cortège funéraire, ces
gens aussi emploient en tête drapeaux, bannières et musique. En outre
ils prennent deux plateaux de riz grillé et le jettent à la volée au alentours
de la route. Ils portent le corps hors de la ville, jusqu'en quelque endroit
écarté et inhabité, l'abandonnent et s'en vont. Ils attendent que les vautours,
les chiens et autres animaux le viennent dévorer.
Si le tout est achevé vivement, ils disent que leur père, leur mère avaient
des mérites et ont par suite obtenu cette récompense; si le corps n'est
pas mangé, ou n'est mangé que partiellement, ils disent que leur père,
leur mère ont amené ce résultat par quelque faute.
Maintenant il y a aussi peu à peu des gens qui brûlent leurs morts ce
sont pour la plupart des descendants de Chinois. Lors de la mort de leur
père de leur mère, les enfants ne mettent pas de vêtements de deuil,
mais les fils se rasent la tête et les filles se coupent les cheveux en haut
du front, grand comme une sapèque, c'est là leur deuil filial. Les souverains
eux, sont enterrés dans des tours, mais je ne sais si on enterre leurs
corps ou si on enterre leurs os.
16. Agriculture.
En général, on peut faire trois à quatre récoltes par an ; c'est que toute
l'année ressemble à nos cinquième et sixième lunes et qu'on ne connaît
ni givre ni neige.
En ce pays il pleut la moitié de l'année, l'autre moitié de l'année, il ne
pleut pas du tout. De la quatrième à la neuvième lune, il pleut tous les
jours l'après-midi. Le niveau des eaux du Grand Lac peut [alors] s'élever
à sept ou huit toises. Les grands arbres sont noyés ; à peine leur cime
dépasse. Les gens qui habitent au bord de l'eau se retirent tous dans la
montagne. Ensuite, de la dixième lune à la troisième lune [de l'année
suivante] il ne tombe pas une goutte d'eau. Le Grand Lac n'est alors navigable
qu'aux petites barques ; aux endroits profonds, il n'a pas plus de
trois à cinq pieds d'eau. Les gens redescendent alors.
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